提起我国古代四大发明，大家都知道是造纸术、印刷术、指南针和火药。但是它们的起源和发展历程是怎么样的，对世界历史进程又有什么样的影响？可能大部分人就一知半解了。
中国古代四大发明对世界历史进程所起的作用是？
知乎上有这样一条回答:
“造纸术和印刷术使得书籍变得更加廉价，为知识的传播创造了客观的条件；指南针促进了航海业的发展，为殖民主义的兴起打下了基础；火药直接促进了军事技术的发展。”
这个回答很简短，但让我们了解到了四大发明的巨大影响。这么伟大的发明是怎么来的？如果孩子们想了解，怎么跟他们解答呢？
《了不起的四大发明》系列图书用四个故事为我们介绍了四大发明的起源和发展历程，生动有趣，让我们跟随着故事的进展，在不知不觉中了解它们的历史。尤其适合讲给孩子们听。这套书共有四本，分别是：《了不起的造纸术》《了不起的印刷术》《了不起的指南针》《了不起的火药》。
一、《了不起的造纸术》
这本书的副书名是“故事的搬家之旅”，故事也会搬家？是的。让我们跟随小明和爸爸的脚步一看究竟。
暑假里，爸爸带着小明进行了一趟特殊的旅行，他们分别来到了：宁夏贺兰山、安阳殷墟、西安洛阳、商丘这几个地方。为什么是这几个地方呢？因为这几个地方分别诞生了不同的书写材料，比如甲骨、青铜器、草叶、树皮、简牍、帛、纸张等等。
我国上下五千年，那些文字和故事是怎样流传下来的？靠的就是书写材料。为什么纸张会被人们广泛使用，它有哪些优点呢。书中还专门做了一张表格来对比不同的材料。
造纸术的工艺流传是什么样的？除了树皮、渔网、麻、布，还有哪些材料能用来造纸呢？这些问题都能在书中找到答案。
二、《了不起的印刷术》
这本书的主人公也是小明，他在无意中完成了一次“拓”，拓是我国印刷术的源头。
拓指的是：把碑刻上面的文字、图形印下来，方法一般是在碑上蒙一层薄纸，先拍打让它凹凸分明，然后上墨，显出文字、图像来。
这本书详细介绍了我国印刷术的发展历程，从拓、雕版印刷到活字印刷。看完不禁赞叹：古人的聪明才智真让人佩服。
三、《了不起的指南针》
作者虚构了一个名为“迷谷大挑战”的冒险游戏，小明和爸爸要一起完成一个挑战:不带现代导航设备，进行迷谷旅行。迷谷是一个神秘的冒险乐园。如果挑战成功，他们可以获得一份惊喜大奖，失败就得免费为迷谷工作一年。听起来就很刺激，他们能完成挑战吗？在挑战过程中会发生哪些意外，他们又是如何克服的？
这个故事从开头就激起了读者的好奇心，营造的氛围也让读者能沉浸其中，仿佛跟随着小明和爸爸的脚步在进行探险。
挑战共有三关，每一关都需要借助道具才能成功。作者巧妙地把古人辨别方向的工具跟故事融合起来，比如第一关的道具是迷谷花，可以发光，还能指示方向。第二关的道具是指南车，它没有使用磁石，靠类似齿轮的结构联动，设定好方向后，轮子不离地，不管怎么转，指示的方向都不会变。
四、《了不起的火药》
作者把火药拟人化，还给它起了个名字“小黑”，把它的发展历程编成一个换工作的故事——“小黑求职记”，也可以叫“小黑的5份工作”。
为什么给火药起名小黑呢，因为它蕞初是一种黑色粉末，这样叫简单好记。小黑的第一份工作是“药”，它蕞初是一种药，想治病救人，甚至想让人长生不老。炼丹师在炼丹过程中偶然发现，一定比例的硫磺、硝石和木炭混合在一起能发生爆炸，小黑就这样诞生了。
小黑的第二份工作是魔术师助理。小黑帮助魔术师造出烟雾、火花，让人们好像身处仙境。小黑挺喜欢这份工作，因为能让看表演的人开心。
小黑的第三份工作是军中奇兵。他偶然被杂耍艺人带到了军营，一位军官想：小黑既然能在表演中喷火、爆燃，如果用来打仗一定也有很大的威力。经过多次试验，他用小黑做出了厉害的武器。比如：火球、火枪、火铳等等。就这样，小黑成为了军中奇兵，帮助人们在战争中获胜。
小黑的第四份工作是梦想家帮手。明朝时，有位梦想家陶成道，他想利用火药将人送上蓝天。他的试飞虽然失败了，但这种勇于尝试不怕牺牲的精神值得我们学习。
小黑的第五份工作灿烂使者，这也是他现在的工作。每当重要的节日，美丽的焰火就会出现在城市上空，人们跟随着焰火欢呼雀跃。
结语
古代四大发明是我们中国献给世界的礼物，也是我们每个中国人的骄傲。让我们带着孩子，翻开这套书，一起来学习中华传统文化，感受古人的智慧和伟大。