战国是一个列强纷争的时代，从成百上千个诸侯国，一直不断的兼并，夺掠，虽残暴，但大量的谋士与武者，为了摆脱命运，或报效国家，就来回奔波，企图扬名天下，光宗耀祖。这其中就有一个热血传奇的名将——吴起
求官不得，怒而拔刀
吴起(公元前440年-前381年)，姜姓，吴氏，名起，卫国左氏(今山东曹县)人。是卫秧的老乡，战国时卫国的两大奇才，可惜都不为卫所用。吴起出生于一个富裕的家庭，颇有积蓄，因此能够识字习武，吴起也抱负远大，想着为国效力，扬名天下，是一个有着远大抱负的人。
于是当他成年后，父亲离世了，安葬完父亲后，他并没有按父亲的要求去经商，而是通过贿赂去做官，由于当时等级森严，世族跟平民待遇过大，耗尽了家财，吴起也没有谋来一官半职。
乡里的邻居都耻笑他:幻想一步登天……吴起这个人心里也许太自尊了，一怒之下竟然拔剑连杀三十几个人，瞬间成了卫国的通缉犯，仓促之下，只能外出避难。
值得一提的是，在逃走的时候他告诉母亲:不为卿相，誓不归乡。这也显示了他胸怀天下的抱负。
适鲁师曾，一战成名
在吴起眼中，逃跑也不是随便的，他看到当时儒学发展迅速，于是就逃到了鲁国，拜在了曾申的门下学习礼仪，说到曾申大家可能不知道，但曾申有一个大名鼎鼎的爹，三省吾身的曾子，不知道曾申当初是怎么收下吴起的因为他毕竟是杀了人的，曾申收他为他为徒后传授了《吕氏春秋》给他，后来却因为吴起的母亲死了吴起没有回去奔丧，要知道儒家最重孝道的，因此吴起被曾申逐出了师门。这是史书的解释。
我却认为有另一种解释，吴起为什么不去奔丧呢？自己是通缉犯，回去不是自投罗网么？还有一点就是可能学术上有分歧，要知道吴起并非只学儒，还尚兵家习法家，因此肯定有冲突，不然为何曾申当时能够收下逃犯的他，如今却为这驱逐他。吴起的军事才能有多强呢？公元前412年，齐宣公发兵攻打鲁国 。
当时齐国是个大国，鲁国只是个边陲小国，无人敢统兵对抗齐国，都知道这无异于鸡蛋碰石头，吴起却以为这是自己建功立业的机会，主动请缨，鲁穆公迟疑不决，细问之下吴起找到了原因，鲁国认为自己妻子是齐人，担心自己临阵倒革，于是便亲手杀了自己的妻子，终于获得鲁穆公信任，统兵迎敌，大败齐军，凯旋而还。但等待他的不是荣华富贵，而是鲁国上上下下的议论，母丧不归和杀妻领将，为深受儒家熏陶的鲁国所不能接受，他们越来越害怕白起。
白起也发现鲁穆公并非能够成就大事的君王，于是审时度势，出奔到了魏国。
文候重用，威震河西
当时魏文侯礼贤下士，选拔贤才，在诸侯中声誉很高，魏国在当时也算是强大的诸侯国了，吴起前来投奔，魏文侯曾经咨询过李克的看法，李克的评价是:起贪而好色，然用兵司马穰苴不能过也。”司马穰苴是春秋时期齐国名将，著名军事家，是兵圣孙武的曾祖，当时齐国遭难，挺身而出，挽败局于一旦。魏文侯不愧是魏文侯，虽然吴起有道德污点，但千军易得，一将难求。自己要的是他的能力，至于贪财爱女人，都可以放一放，吴起在寸功未立的情况下被封了将军，镇守河西。当时秦国对魏国虎视眈眈，随时都可能爆发战争，可见这不是一个好差事。
可吴起就是吴起，不同凡响，一到任就连拔秦五城，威震河西。过了没多久就劲占河西之地，而且在作战时，他还为魏国锻造了一直虎狼之师——魏戍族。"曾与诸侯大战七十六，全胜六十四"，其余的都是平均，足见战斗力之强悍。差点灭了秦国。就这样，吴起在魏国站稳了脚跟，在魏文侯执政期间风光无限。
魏文侯死后，魏武侯继位，依旧重用吴起，吴起也兢兢业业，提出来:治国在德不在险的主张，作为兵家，这是很先进的理论。可惜魏文侯任公孙挫为相时，公孙挫说吴起位高权重，不光彩的过去，魏国有没有什么牵制的势力，不知他的忠心，建议魏武侯将公主嫁给吴起，看吴起如何应对。
背地里有宴请吴起，却让自己的公主夫人在宴席间撒泼，让吴起以为魏国公主都如此泼辣，因此断然拒绝了魏武侯的请求。
自此，魏武侯与吴起有了间隙，吴起无奈，只得再次出奔，传言吴起离开魏国时面对涛涛黄河水，垂泪而泣，这毕竟是自己待过三十多年的地方呀。但还是不得不离开，权衡再三，他来到了当时的蛮荒之地——楚国
悲剧的改革家
当时楚国受到韩赵魏的攻伐，接连失地，还是靠贿赂秦国，秦国从中调解，才勉强讲和，因此楚悼王渴望有一番作为。
吴起来到楚国后，陈述利弊，建言献策，希望楚国进行改革。受到楚悼王的重视，直接封为国相，当时楚国是蛮夷之地，中原人士都大多轻视，而且楚国积贫积弱，朝政大被贵族把持，吴起在楚悼王的支持下开始了变法，自此，吴起达到了人生的巅峰。
（一）“明法审令”，实行法治。
吴起总结了李悝在魏国变法的经验，深知法治的重要性，故他在变法中制定法令，公布于众。为确立法治的权威性，吴起还采取“倚车辕”的办法，即立一车辕，有能够搬动的予以奖赏。
（二）统一思想
为使思想认识和舆论一致，还禁止纵横家进行游说，“破横散从（纵），使驰说之士无所开其口”。
（三）废除贵族特权
减爵禄，进而废除贵族世卿世禄制。
《淮南子·泰族训》说：“吴起为楚减爵禄之令。”
《说苑·指武》说：“（吴起）均楚国之爵，而平其禄，损其有余，而继其不足。”
对无功劳的贵族及其后代，实行均其爵、平其禄政策，对立有军功和其他有功人员，则授予爵禄，以解决分配不公，提高将士和新兴封建势力的积极性。在此同时，进而废除贵族世卿世禄制，“使封君子孙三世而收爵禄”，即解决“封君太众”的问题，
“废公族疏远者，以抚养战斗之士”（《史记·吴起列传》） 。
“卑减大臣之威重”（《史记·蔡泽列传》）整顿吏治。
（四）整顿吏治
吴起认为，“大臣太重”与“封君太众”是楚国政治两大弊端，故在废除贵族特权的同时，又削弱大臣威权，“禁明党以励百姓”，禁止大吏结党营私，奖励百官尽忠守职，不超越所规定的权力。
一是:杜绝权门请托之风，廓清吏治。
二是:要求官吏公私分明，言行端正，不计较个人得失，立志为变法的新兴政权效力。
三是“罢无能，废无用，损不急之官”，裁减冗官，选贤任能，罢除无能无用之辈。徙贵族于边境，以实广虚之地。
据《吕氏春秋·贵卒》载，吴起对楚悼王说：
“荆所有余者地也，所不足者民也。今君王以所不足益所余，臣不得而为也。”
（五）加强军事训练，提高军队战斗力。
吴起变法“要在强兵，破驰说之言从横者”——《史记·吴起列传》
“争利于天下”——《说苑·指武》
“禁游客之民，精耕战之士”——《史记·蔡泽列传》
主2要特点为注意耕战并重，亦兵亦农，禁止丁民游手好闲，不务耕作。
在此同时，收减百官和封君子孙的俸禄，以保证军队得到给养，加强训练。
改“两版垣”为四版筑城法。
经过变法，楚国国力逐渐强盛，在公元前381年，联合赵国大败魏国，威震诸侯。熟悉历史的人就知道这跟秦国的商鞅变法不谋而合，可以说商鞅变法时好多都是抄袭吴起的。祁木为信也是翻版，但吴起没有商鞅那么好的运气。
公元前381年楚悼王死亡，吴起领兵在外，还是有感于楚悼王的知遇之恩，吴起自知变法触动了贵族利益，此去必将有来无回，但还是千里奔丧，到楚悼王灵堂后，果然被贵族，事先埋藏在周围的弓箭手射杀，吴起扑在楚悼王身上，身种万剑，与楚悼王不可分离，一代战神，就这样走完了他的一生。变法也以失败告终。
由于污蔑了楚王的尸体，按楚律法，参与刺杀的贵族和弓箭手，被夷三族。
吴起兵法 位列四圣
吴起的一生是坎坷的，曲折的，但他还是谱写了壮丽的人生诗篇，有人说他自私，有人说他厉害，还有人说他无情……
临武君评价吴起：夫兵之所贵者，势利也；所上者，变轴攻夺也。善用之者，奄忽焉莫知所从出，孙吴用之，无敌于天下。鲁仲连称赞吴起：食人炊骨，士无反北之心，是孙膑、吴起之兵也。
尉缭子称赞吴起：有提七万之众，而天下莫当者谁？曰吴起也。班固称赞吴起：当时吴有孙武，齐有孙膑，魏有吴起，秦有商鞅，皆擒敌立胜，垂著篇籍。
曹操评价吴起：吴起贪将，杀妻自信，散金求官，母死不归，然在魏，秦人不敢东向，在楚则三晋不敢南谋。
东晋的葛洪称赞吴起：孙吴韩白，用兵之圣也。
郭沫若称赞吴起：吴起在中国历史上是永不会磨灭的人物，秦以前作为兵学家是与孙武并称，作为政治家与商鞅并称的。
感兴趣的朋友也可以去读读他的《吴起兵法》