什么是自我意识？“人运用无声言语去标示、回顾或确认自己内部的心理活动状态和对‘我’的认识，就叫做自我意识”。（见章志光主编《心理学》第39页）说得通俗一点，自我意识就是自己对自己的看法。自我意识对学生人格的形成和学习成绩的提高有不容忽视的巨大作用。
你把自己看成那种类型的人，就不自觉地按照那种人的“样式”去生活、工作、学习。如果一个学生把自己看成“低能儿”、“失败者”、“不是学习的料子”，那么，他在行动上就必然会出现畏缩、拖沓、敷衍，甚至旷课等一系列导致学习失败的行为；相反，如果他相信自己有智慧、能成功，那么，他就会在实际行动中表现出刻苦认真、积极进取的行为。在心理学中，著名的皮格马利翁效应说<是教师对学生的期望越高，学生取得的成绩也就越高。我们这里说的这种情况正好与之相反，说-是学生自己如果对自己期望越高，那么，他取得的进步就明显。我们不妨将这种情形称之为“自我意识效应”。
自我意识对学生的成长和成绩的提高如此重要，那么，作为一名教师，在教育教学中，自觉地帮助学生树立正确的自我意识就成了教师义不容辞的责任了。
让学生树立正确的自我意识可从五个方面入手。
1. 帮助学生认识人生的意义和价值，树立奉献的人生观
人生的意义和价值在于奉献，这是任何时代、任何地方都颠扑不破的真理。因此，教师在教育教学过程中，必须引导学生把人、人生、自己都看成是一种奉献，一种为他人、为别人谋福利、创幸福的奉献，这样，他就能克服自己身上的自私、狭隘、保守等种种不健康的心理特征，从而给自己的学习带来上进的动力。
2. 帮助学生认识人性的复杂性，树立邪不胜正的人生观
人性是复杂的，既有善良的一面，也有丑恶的一面；既有勤奋的一面，也有懒惰的一面；既有自私的一面，也有大公的一面；既有上进的一面，也有消极的一面，等等。虽然如此，但从历史发展规律看，总是善良战胜邪恶，勤奋战胜懒惰，大公战胜自私，积极战胜消极。在教育教学过程中，教师必须帮助学生认识到这一点，然后引导学生把自己看成是一个高尚的人，善良的人，勤奋的人，上进的人，并鼓励学生终生向这个目标努力。
3. 帮助学生认识人类潜能的无限性，树立我能成才的观念
拿人类的大脑来说，众多的研究者认为，人类大脑中有很大一部分未经使用的潜能，甚至有的心理学家宣称，人脑仅使用了百分之十左右。像爱因斯坦这样的大科学家大脑使用也没有超过百分之二十。有人因此提出人脑的“超剩余性”假说。那么，这种超功能剩余性有多大呢？可以说是无限的。有学者比拟说：人的大脑的记忆力就相当于美国国会图书馆藏书量的50倍。据1984年统计，美国国会图书馆藏书量为8000多万册。它的50倍，即为40亿册！教育教学中，教师帮助学生认清了这一点，教师就应该引导学生树立：只要我刻苦用功，去挖掘自己的潜能，我就能成功。
4. 帮助学生认识自学的必要性、重要性和可能性，树立自学成才的观念
培养能力，发展智力，是当今教育发展的显著特征。在教育教学过程中，如何体现着一特征，自学显然是一条再恰当不过的途径。
为什么这么说呢？显而易见，因为能力和智力都不是靠教师的教能够教会的，它非得靠学生亲自去实践、去磨练，方能奏效。自学的重要性从当代社会对人的素质要求上可以清楚地看到。现代社会竞争激烈，信息激增，知识、技能更新换代非常迅速。作为一个现代人，要想适应这种变化，在这种社会中生存下去，不致被淘汰，就得具备自学能力，时刻更新自己的大脑。只有这样，才能在这个竞争激烈的社会中立于不败之地。
也许有同学还存在这样的疑虑，自学能不能成功？我们的回答是肯定的。这不仅可以从古今中外许多伟人自学成才的事迹上能够得到这个答案，而且更重要的是可以从著名教育改革家魏书生指导他的学生自学成才的教改实验上能够得到印证。魏书生老师教育教学的核心观念就是培养学生的自学能力。这一点，他不仅有明确的认识，更有几十年如一日的成功的教改实践。对此，有兴趣的读者不妨看看相关的书籍。
在教育教学过程中，教师帮助学生认清了自学的这“三性”后，就应引导学生树立“我能成功”的观念。
5. 帮助学生认识自己的长处和优点，树立正确的自我发展观
任何一个学生都有自己的长处和优点，但并不是任何一个学生都能认识到自己的长处和优点，并进行发展。因此，这个任务就责无旁贷地落到了教师身上。教师必须帮助学生认识自身的长处和优点，并鼓励学生去发展这些长处和优点。这样，学生的自我意识将充满信心、充满活力，成绩的提高，个人的进步将会显著地表现出来。
希腊神庙的柱子上刻着这么一句名言：认识你自己。对于一个正在成长的学生来讲，正确地认识自己，树立正确的自我意识是其成功、成才的根本保证。道家学派的创始人老子也说过这么一句类似的话。他说：“知人者智，自知者明”，但愿我们每个人都能成为一个“自知者”。