英国人的红茶情结

除中国外，饮茶风尚最为流行的当属英国。红茶起源中国，却发扬于英国。这也就是我们常说的，红茶是“墙内开花墙外香”。

红茶传入英国，与一位嗜茶的葡萄牙公主有关。1662年，葡萄牙公主凯瑟琳（Catherine of Braganza）嫁给英国国王查理二世，将茶叶作为嫁妆，带入英国宫廷，从此，饮茶成为英国上流社会的时尚。凯瑟琳也被人称为“饮茶皇后”。

为满足皇后的嗜好，宫廷中开设了气派豪华的茶室。皇后也偶尔邀请一些公爵夫人到宫中饮茶，以利于社交。渐渐地，贵妇们开始效仿，在家中特辟茶室，以示高雅、阔绰、时髦，兴起了饮茶风尚。18世纪以后，由于进口量大增，茶价日益低廉，于是，饮茶风尚逐渐由上层社会，普及到民间，取代了咖啡、可可，成为英国大众的饮料。

1663年，凯瑟琳25岁生日时，英国诗人瓦利特作诗《饮茶皇后》祝贺。
Venus her Myrtle, Phoebus has his bays;
Tea both excels, which she vouchsafes to praise.
The best of Queens, the best of herbs, we owe
To that bold nation which the way did show
To the fair region where the sun doth rise,
Whose rich productions we so justly prize.
The Muse's friend, tea does our fancy aid,
Regress those vapours which the head invade,
And keep the palace of the soul serene,

大意是说，
“花神宠秋色，嫦娥矜月桂。月桂与秋色，难与茶比美。
一为后中英,一为群芳最。物阜称东土，携来感勇士。
助我清明思，湛然志烦累。欣逢后筵辰，祝贺介以此。”

这首优美的《饮茶皇后》诗，作为国外第一首赞颂中国的红茶诗，在西方茶文化中享有一定的地位。

还有一起震惊英伦的“红茶案”也很有意思。相传在凯瑟琳与査理二世的盛大婚礼上，王公贵族纷纷举起酒杯向她祝贺，皇后总是微笑谢绝，只是举起自己的盛满红色汁液的高脚杯同人们碰杯。这高脚杯里究竟盛着什么？凯瑟琳的神秘举动勾起在场的法国皇后的好奇心，她靠近凯瑟琳，想看个清楚，哪知凯瑟琳竟举起酒杯，一饮而尽。法国皇后心中很不痛快，回到酒店后，特令侍卫官潜人英国皇宫，探个究竟。法国侍卫官终于发现凯瑟琳饮的是中国红茶，想偷出一些茶叶献给主子，不料被英国宫廷卫士发现，逮捕处死。令人唏嘘不已。

英国人喜欢喝红茶，特别钟爱汤浓味醇的牛奶红茶和柠檬红茶。英国还出现了许多茶廊、茶座、茶会和饮茶舞会等。

英国人喝茶，大多在上午10点至下午5点间进行。他们很注重午后饮茶，如今在英国的火车上，还备有茶篮，内放茶、面包、饼干、红糖、牛奶、柠檬等，供车上旅客用。午后茶，根据场合，可以很隆重，也可以很简单。最常见的简约组合就是，一杯茶配上一块蛋糕。

据历史记载，英式下午茶的传统习惯，是由19世纪贝德芙公爵夫人开创的。下午茶并不限于场地和人数。每天下午的午休时刻就是下午茶时间。假期的午后就和家人在客厅，起居室饮茶。也可以在自家的院中享用红茶及蛋糕。英国人认为，下午茶是社交的极佳场合。所以在和他们的谈话中，如果提到“要不要一块喝喝茶呀”，这就表示想和你交个朋友了。

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