吴佩孚沦为寓公，究竟错在何处？

北洋大时代道德篇（一百八十）：君子居常嗜好，不可太浓艳，亦不宜太枯寂。

在北洋史上，吴佩孚其实也是戴着复杂的脸谱。在论资排辈的北洋军阀之中，“吴大帅”的名号，还是要排在“曹老帅”之后，属于凭军功和电报战崛起的二线武夫。也就是说吴佩孚熟谂枪杆子和舆论之重要性，但是吃亏在资历上，要不然也不会连北洋军阀旁系、奉系军阀掌门人张作霖，都有底气不待见这位常胜将军。安湘、定鄂、克皖、挫奉，这位军阀中的秀才，属于实打实能打硬仗的狠角色，这位“玉帅”的私德也没话说，堪称是“草头王”横行中的一股清流。然而也正如吴的老上司曹锟所言，“子玉心是好的，但是善将兵，不善于将将”。自矜功伐的吴佩孚，对于武夫之觉悟，确实还是烙印着“执干戈以卫社稷”的禁锢。

至于主义与否，具备秀才这种金光闪闪的高学历，吴佩孚仍然不知所云。他的数十万大军，定位仍是“兵”而非“战士”，也就是“军不称尊，何以成阀”。随着第二次直奉战争后东山再起，此时的吴佩孚，不过是瘦死的骆驼比马大，他放不下北洋中枢之控制权，不顾张作霖和孙传芳的劝告，掂量着先北后南，三强鼎立中的“东北王”和“东南王”自然也不是睁眼瞎。所以，即使仓皇南下的吴佩孚一再请援，孙、张两人仍是打着自己的小算盘，奉系军阀秉行趁火打劫之策，五省联军则枕戈待援，坐山观虎斗。刚且自矜的吴佩孚，在汀泗桥和贺胜桥的血战中，终于拼光了嫡系人马的家底。

加上鄂军刘佐龙部倒戈，回光返照的十四省联帅，终成黄粱一梦。其后流亡四川的吴佩孚，七拼八凑的卫队被川系军阀罗泽洲缴械，再加上老部下刘存厚翻脸不认人，彻底体会了一把虎落平阳。然而吴佩孚仍然寄望于伺机而起，随着川系军阀烽烟再起，吴佩孚虽通电表示与川乱无关，南军却不能再容忍这位不安分的名角，继续在巴蜀唱着貌合神离的对台戏。民国二十年，川军阀新掌门刘湘“护送”其出川，吴佩孚移居北平，毕竟北方才是北洋军阀的根基所在。然而，奉系军阀“世侄”送来的宅院和钱饷，吴佩孚选择笑纳，俨然心安理得地做起了寓公。

不过表面上种花、养鸟、著作的的吴佩孚，背后的动作也没有停下，麾下江朝宗等人，暗地纠集北洋直系军阀势力，乘时局动荡之际，借“抗日”为名妄图再起，此举受到南方指责。以至于两年后，“上海各团体忠告段祺瑞、吴佩孚，勿受日人利用”。德高望重的段祺瑞，应邀南下，吴佩孚却仍选择滞留北平，两人之别，在于“舍得”之境界。然而，吴佩孚彻底沦为差点湿了鞋的北平寓公，更多的在于一种不服输的倔强，毕竟这种放不下的态度，当条件不够优厚，错就错在也让其在待价而沽和民族气节之间徘徊，显得不那么果断与体面。

参考资料：《北洋军阀统治时期史话》、《菜根谭》、《吴佩孚逃亡四川始末》