深入地层探玄机，穿越梦境连遇险
孟铎趁着夜色悄悄潜入衡山路地铁站。三维地图已经牢牢印在他脑子里。为了不暴露行踪，他制定了周密的计划。领养“影子”是第一步，自残装有纳米定位芯片的左前臂是第二步，企图引诱医疗官贾玉是第三步（备用方案是他已暗中了解到她的一些底细）。现在，万事俱备，只差最后实地执行。他在脑海里已经演练了无数次，能否揭开前“6号”杜松临死前留下的谜团，只有今天这一次机会。这注定是他这辈子度过的最难熬的八小时。
一号线是历史最悠久的一条地铁线路，至今已百多年，设施陈旧，很多地段锈迹斑斑，所以常常需要维修，管理又比较松懈，孟铎潜伏到最后一班地铁结束运营，进入维修区更衣室，随手拿了一套工作服换上，悄悄尾随工作人员进入空荡荡的地铁通道。他在黑暗中摸索着，为了不暴露自己，他贴身穿着隔热自冷却连身衣裤、鞋袜，戴着隔热冷却头盔，防止被红外摄像头追踪，也不携带光源。自从升至“6号”，经过一次“全身体检”后，他发现自己的夜视能力大为提高，双眼如同镜头般扫视周围环境，所有细节都能在脑子里形成对应影像，几乎过目不忘。现在，他能看清所有微弱的灯标，脑海中浮现出那幅完整的三维地图，将眼前的路线自动与地图比对。
走了将近十分钟，转过六个弯道，来到一处岔道口，旁边管壁上出现一个维修壁龛，孟铎四处张望一番后，用事先三维打印复制地铁某维修工的指纹和贴在眼球上的复制虹膜，打开了暗藏其间的门，从狭窄的悬梯下到了底下一层。眼前的地图显示：这是第二十八号线。继续向东走十多分钟，又到了一个像前面一样的维修壁龛，孟铎故技重施，顺利又下一层：第三十二号线。这些都是最近几十年建造的，设施也比较新。孟铎小心翼翼地前行，不时避开穿梭在管道里的智能维修机器人……不知不觉，孟铎已经沿着树枝状地图向下穿过了六层线路，来到第七层：还在建造中的第四十一号线。走了将近两个小时，终于快到了，之前由于一直专注于寻找核对线路，避开监控，孟铎神经高度紧张，所以没感到劳累。但此刻，稍微松懈，就感到浑身酸软，尽管穿着有冷却系统的内衣，但再加上外面的工作服，光这身行头就够他受的，7月的魔都夜晚和这犹如七层地狱般的地底深处，闷热难耐，他几乎要虚脱了。在已经完成的部分，孟铎走到哪里，感应灯就亮到哪里，管壁四周环绕着混合太阳能电力发光管。虽然不可避免地暴露在光源下，但好在几乎没人出没。午夜时分，正是工人交接之际，只有智能机器人在定点位置检测线路。然而，走到了尽头竟是个死胡同。
头脑中的地图显示这里应该还有个口子，再往下去就是目的地。可眼前除了巨大的激光导向盾构机，没有任何迹象显示还另有出口。正困惑时，顶上传来轻微的机械滑动声音；同时，灯光暗下来，一束紫外光照射在他背部的维修工工作服上，一个巴掌大的四角星图案闪现。一只不知从哪里来的蝎子摆着糖葫芦似的尾针猛地穿过他的裤子，刺中了他的右足踝，孟铎慌忙躲避，突然脚下一空，他径直落了下去！
庄知蝶与秦归日回到了知梦堂。一路上，他们两都很沉默，似乎被甄家沉闷压抑的气氛传染了。直到环绕扬声器里传出了一首老歌：crystal eyes，crystal heart，歌词大意是：
宝贝儿，你天生就该被祝福
因为你有一双crystal eyes
所有的风景经过它的凝视
都变得分外清澈美丽
宝贝儿，你一生都该被呵护
因为你有一颗crystal heart
所有的言词进入它的领域
都变得格外温柔精致
宝贝儿，是谁伤了你的心？
我听见了晶体破裂的回音
我看见了烟雾弥漫的浑浊
你落下了crystal tears
只有它依然清亮
闪烁着忧伤……
简单的木吉他配乐和着间或清脆的风铃声，却由一个沙哑磁性的男声缓缓吟唱，庄知蝶听着听着，却真地落泪了！秦归日敏锐地感觉到他的异样，马上拉过他的手，“怎么了？知蝶，你不会这么玻璃心吧？”她开玩笑地说，想化解他的尴尬。现在他是女装，秦归日感觉像在和闺蜜之类的人在一起，有点肆无忌惮。
庄知蝶瞟了她一眼，也不去擦眼泪，而是突然扑入她的怀抱，秦归日吓了一跳，旋即也俯身拥抱他，两人似乎回到了童年和少年时期。“那时，姐姐强迫我穿女装时，别人都嘲笑我，骂我娘娘腔，不是男的，只有你会过来保护我、安慰我，说我在你眼里是最可爱的男孩。你记得吗？”
“真的吗？我还说过那么温柔的话吗？”秦归日颇为感慨。
“真的，你对我一直都这样，过于温柔了！”他直起身，想到她眼里的爱人并不是他，他的心就一阵刺痛，“你什么时候才能意识到我已经是个男人了呢？现在轮到我来保护你了！”他直视着她，她有点受不住他的直率，稍稍移开视线，她何尝不知道他的心意，但她目前还是接受不了，可又不忍心直言，只能继续模棱两可：“你当然已经是个男子汉了！在梦域，你不是一直在保护我吗？”
“我说的不是在梦里，是现实。”他今天莫名有些执拗。
“什么是现实？什么是梦境？有时候，并不是那么容易分辨的！”
“你又转移话题！”他有些懊恼地说，这时陈半秋发来通话请求，他只好先接听。听完他沉默了，决定先不告诉她。秦归日也没有要追问的意思，她舒了口气，因为他终于没再逼她回答刚才的问题，而是冷静地建议：“我们回公寓吧！我有点累了，想先休息一下，晚上还有重头戏呢！”秦归日会心一笑，点点头。也许，梦域对他们来说才更真实。
孟铎睁开眼，发现自己被绑在椅子上动弹不得，双脚微有凉意，一挣扎，溅起了水花，原来自己竟是在水里。周围一片昏暗，只有水面上漂浮着数十盏晶莹剔透的琉璃灯，恍如星光在脚下闪烁；头顶上的岩壁映照出粼粼的波光，如梦似幻。一个黑影潜伏在阴影中，他的眼睛闪着黄绿色荧光，孟铎看不清他的模样，只听到一个空洞的合成器似干涩苍老的中性声音在说：“汝非他，如何知晓此处？”
既然对方已经看穿他不是杜松，他也不想辩解：“杜松死了，是他让我到这里来的。”
对方沉默了一会儿，说：“果然……祝福杜兄弟，他将与先知融为一体，实乃幸运至极！”
孟铎愤怒道：“什么幸运！他突然被车撞死是幸运吗？！这就是你们的天堂，你们的先知？！”
对方平静地看着他，没有回答，仿佛他的话根本不值得反驳。少倾，才说：“如此看来，孟兄弟还未完全醒悟，无法体会先知思想之精妙……”
“什么先知？他在哪里？你又是谁？”
“先知无处不在。吾等只是他卑微仆人罢了！”他站起身，微弱的灯光廓出他的身形，虚实不定，他举起双手，好像一只大蝙蝠扇动翅膀一样挥动着笼罩全身的黑袍子，刹那间就来到他身后，伏在他耳边轻声说：“让吾来彻底唤醒汝吧！吾之子。”这时他的声音，低沉喑哑。孟铎感觉像被蝎子又蜇了一下似的，浑身一颤，接着他连同椅子一起被踢倒，整个人头朝下没入水中，最后听到的又是那种空洞的声音：“人以为他降生于光明之中，殊不知，此乃幻觉。唯于真正黑暗之中，人才会觉醒。”孟铎甚至来不及挣扎一下，就沉入了水中，不省人事。
庄知蝶与秦归日回到寓所，两人各自休整。秦归日打坐冥想，庄知蝶干脆躺床上睡觉。
莲花已经快要盖满整片水域，有一半左右盛开了。暗香浮动，丽影翩跹，一阵羽翼扑扇之声，一只白鹭掠过，飘下一片洁白的羽毛，悠悠落入秦归日之手，她有些茫然，手心能感觉到这片羽毛的轻盈和温暖，似乎它也是活物，带着思念……她抬头，已不见白鹭的身影，它从哪里来的呢？又往哪里去呢？它是谁呢？为什么那个名字呼之欲出，却好像被越加浓重的迷雾笼罩，就是想不起来呢？又一只仙鹤飞来，但它没有靠近秦归日，而是落在她对面远处的一朵莲花上，它抬起一支细腿，扬起脖子，张开嘴，发出一声长长的啸鸣，一颗晶莹璀璨的夕阳色宝石从它口中滑落到莲花上，瞬间把银白色的花朵染成了醉人的粉橙色。一只凤尾蝶追逐着宝石的光辉，飞蛾扑火般投入它的光芒。粉橙色的莲花隐隐蹿出细细的火苗，像墨杜萨口中长长的信子舔舐着花瓣……不知为何，秦归日心里的焦虑也像这火苗一样越来越灼热，她展开翅膀，急切地起飞，向着凤尾蝶奋力飞去……到达的一刻，那根白鹭羽毛掉了下去，瞬间被卷入燃烧的花朵中，消失了。凤尾蝶也不知去向……整个莲花池都陷入了一片黄昏之焰中，秦归日被迫飞向远处，惊恐地望着这个混沌中的世界渐渐毁灭。忽然，漫天的桃花飞舞，涤荡了烟尘和污浊，隐约传来丝竹之声，有人在低吟浅唱：
桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙
桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱
酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠
半醉半醒日复日，花落花开年复年……
一切慢慢平静下来，世界又恢复了清明。然而莲花已不复存在……
秦归日满头大汗地醒转，惊讶于自己竟然从冥想直接进入了梦境，她调整自己的呼吸，让心跳渐渐平复，晚上还有场恶仗，不容她回想刚才诡异的梦境，不能分神。
庄知蝶却睡了个好觉，几乎没做梦，一直睡到太阳下山才醒。他先拟了一封举报信，准备等晚上猎梦成功、证明他们的推测后，就发给苏鹮，委托他转给沈度。Triniy已经准备好了晚餐，向两人发出了就餐信号。
他们默默地进餐，谁也没说话，直到结束时，秦归日对他笑笑，说道：“我们一定能救下这个孩子！”庄知蝶郑重地点点头。
魔都的黄昏渐渐被夜幕笼罩，通明的灯火极力抗拒着黑暗，然而近处的辉煌放远了也只是点点鬼火。在沉沉的夜色中，矮桌上一点香火仿佛已置身世外，却在真正的黑暗中帮助打开光明之路——那是人的元灵与时间共同凝结成而成的“梦道”。
庄知蝶与秦归日携手穿越梦道，准确进入了甄恬的梦域。这是一个巨大的类似温室，又类似机房的地方，到处是一些球状或卵圆状的果实样容器，果实表面布满各种精致的几何花纹，顶部和底部都伸出绿色的、长长的触须状管线，彼此相连，纠缠，组合成了半机械半植物的诡异“森林”。恬恬躺在一个均匀裂开的球形果实中，现在看上去犹如盛开的花床上，她耷拉着手脚，近乎赤裸着身体，无数绿色触须长满全身，她的双眼大睁，目光空洞麻木，对他们的到来没有任何反应；她的嘴巴也半张着，一根较粗的绿色管线从她嘴里生出，与其他触须缠绕在一起，又通向别的果实。庄知蝶见状立即转身，见多了怪异的梦境，但从未感觉如此压抑、难受。秦归日硬着头皮向恬恬走去，即使在梦里，她也能感觉到自己在流泪。
也许是他们的行动或情绪的扰动，惊醒了什么东西，秦归日经过一个卵圆形果实时，它不规则地崩裂了，一个赤裸的、蜷缩着身体、身上也布满绿色管线的女人从中显露，她面容惊惧，皮肤青紫，虽然不能说话，却在扭曲、挣扎，努力将双手伸向恬恬，秦归日看清了她的脸，是甄夫人！她是在保护女儿吗？然而，如同被维苏威火山喷发掩埋在厚厚火山灰下、庞贝古城遗址中的遇难者一样，她只是个活生生的空壳。秦归日一下子觉得头皮炸裂，毛骨悚然。难道这些果实样容器，其实是一口口棺材？
庄知蝶却冷静了下来，他来到秦归日身后，默默扶住她的肩头，心语道：“一个八岁孩子的梦竟是这样的，原因恐怕不简单！”
“是啊！太难以置信了！但这不是梦魇兽啊，是她们的元神吧！你不能用刺魔剑砍她们，我也不能装殓送葬，否则她们真回不去！可这是怎么回事呢？”眼前的一切太令她困惑了。
“嘘——”庄知蝶示意，似乎有什么朝这里过来了。两人立刻变身为凤尾蝶和雨燕，躲进恬恬床后的空隙阴影里。
他们刚躲藏好，一个沉重的脚步声就踏了进来。来人一身黑色的斗篷，光着明晃晃的脑袋，身形高挑纤细，与刚才的脚步声极不相称。庄知蝶与秦归日分明看到了他的光脑勺，忽然感到无可名状的恐怖。除非此人是倒着走进来的，而斗篷的开口却在背后？“他”转过身，除了斗篷开口不见了，似乎又没有转身，但他明明转了过来！“他没有脸！”庄知蝶与秦归日同时用心语喊道。
“无脸人”一一检视了那些果实，最后弯下腰来仔细检查了甄夫人和恬恬，光光的脑袋在两者之间不断旋转，他从斗篷底下伸出了“手”——两根绿色的、分了很多叉的触须，分别搭上了她们的头部，在五官之间游弋，突然刺入她们的七窍！秦归日惊骇之时，庄知蝶刺魔剑已经出鞘，迅雷之间，剑尖如一道闪电直直刺进了“无脸人”的身躯，然而，剑却像穿入了棉花堆里，没有什么实感。庄知蝶心道：“不妙！”已经迟了！他的剑好像被一股无形的力量牢牢吸引住，令他无法拔动分毫。
就在僵持之际， “无脸人”的斗篷忽然散开，里面飞卷出一团桃花雨，光光的“脸”上突然若隐若现出一张俊朗的面皮，“世人笑我忒疯癫，我笑世人看不穿……”这“人”竟开口吟唱起来，秦归日刹那间怔愣，“唐——唐关月！”她脱口而出，这个刻骨铭心的名字怎么会忘了呢？她的泪水“刷”一下流了下来，痴痴地向“他”走去，庄知蝶见了急得大喊：“别去！他不是唐哥！”可秦归日像没听到一样，眼里只有那个“唐关月”，没有放慢脚步。
庄知蝶情急之中，放开了刺魔剑，冲过去拉住秦归日的一只手，无奈秦如同被勾去了魂魄，挣脱了他的手，同样被那股无形之力拽入了桃花雨之中……惊变之下，庄知蝶绝望地嘶号起来，没注意一个卵圆形果实借着触须卷到了他面前，嘎吱一声，张开了它的血盆大口，将他吞了进去！
孟铎从几乎窒息之中挣脱出来，发现自己来到了一片纯白的空间。自己身上的衣服不知何时变成了同样雪白的连体衣，抬头一看，白色顶部不时沁起一圈圈黑灰色的水波纹，好像中国传统水墨画一样，清爽而独具韵味。不一会儿，“雪花”从天而降，纷纷扬扬，孟铎伸出手，接住了一片，仔细一看，是四角星形的，晶莹剔透；又接了一片，又是同样的形状。他似乎忘了此行的目的和怎么来的，像个孩子似地玩耍，不停地接住雪花，它们不会在他手心里融化，他也不感到冷，奇怪的是他对此并不奇怪。不知过了多久，终于有个浑身裹在白袍子里的人从白色世界显形，他面目英俊，留着长长的银白色头发。他闭着眼睛，朗声说道：“你已经通过了仪式，欢迎你来到‘觉醒之地’，孟兄弟。”
孟铎停下来，茫然地望着他，喃喃道：“你是谁？”
“我是Doom，刚才那个浑身漆黑的家伙是我的孪生兄弟Dawn。”他的声音非常自然，甚至可以说悦耳。
孟铎想起了此前经历的一切，觉得虽然荒谬但很有趣，放松下来的他开起了玩笑（他自己也觉得不可思议，居然会开玩笑！）：“又是孪生子！我总是和孪生子有缘啊！你们一个像死神，却叫黎明（Dawn），一个像天神，却叫厄运（Doom），可笑！”他竟然哈哈大笑起来，这恐怕是他头一回这么开怀大笑，而且理由奇葩。
“人生就是如此荒谬！死亡会伪装得甜言蜜语、面目光鲜，好吸引你们投入他的怀抱；而生活，却往往面目狰狞，总是恶狠狠地鞭策着你们艰难求存，所以你们拒斥他、逃避他。老话说得好：温柔乡要不得。你说对吗？”他的笑眼弯弯，好像新月，“告诉你一个秘密：别看我这样，我其实是个瞎子！”
“什么？！不可能吧？”孟铎吃惊道。
“厄运从来都是盲目的，他从来不管你是谁。只有黎明才会照亮有心人的眼睛。”
孟铎感觉他像古希腊时哲人般豁达，胆子也更大，“我见到了你——厄运，事实上的死神，这么说，我死了吗？”
“也是也不是。你只是过客而已。但从现在起，你从过去的混沌中觉醒了；从你的‘刽子手’生涯里觉醒了！你要和我们一样，准备迎接‘先知’重新降临！”
“究竟谁是先知？”
“先知是‘上维之神’的使者，来到人间启示我们这些矇昧的仆人。好了，今天就到此为止。再过一个小时，‘黎明将吞噬黑夜’。时间到了，孟兄弟先回吧！”
孟铎还来不及再追问，周围便暗了下来，他又昏昏睡去。等他再次醒来，发现自己还是躺在原来的盾构机旁，身上的服装都没变，甚至头盔也没脱，难道刚才只是梦一场？机器已经传来轰鸣声，他赶紧爬起来，在有人来之前，躲进阴暗的角落，跌跌撞撞地按照脑中地图，从切近的另一个口子一层层回到了地面。
秦归日失神地游荡于另一个梦域中。她追寻着“唐关月”的身影，他不紧不慢地走，她极力想追上，却总也赶不上，他们之间永远保持着一段不长不短的距离。和那时一样，她悲哀地想。思念持续了那么多年，她却从来都不知道他的真实心意，他对她总是若即若离。在她出国前，每当她下决心离开他，他都会忽然出现，以各种形式挽留她。这大概也算是如今人们口中的“渣男”吧！可是，她还是无可救药地爱着他，一次次心软，答应他。终于，星临找到她，告诉她一个消息，恳求她放手，她才忍无可忍，心如死灰，秘密办好赴美签证，彻底告别。
闻听到秦归日要离开的消息，唐关月顶着风雨，疯了般开车赶到机场，他几乎忘了之前一直孜孜以求的东西——当晚就要举办知梦堂下任堂主选拔会，丢下已经怀了他孩子的庄星临，追着他真正的爱人——秦归日，直到此刻，他才痛感将要永远失去她！
“别走！别离开我！”唐关月被安保人员控制住，眼看着秦归日步入了安检通道，他拼命嘶吼，他头发凌乱，紧贴在脸上，浑身衣裤被雨打得湿透，英俊的脸也因绝望和痛苦扭曲了。她听到了他沙哑的声音，转过身，她从未见过他如此狼狈，一瞬间，她动摇了，热泪奔涌而下，心脏剧烈地跳动。她几乎无法控制住自己的双脚，要向他奔去；然而，往常数年间那一幕幕毫无征兆地突现在眼前——她无意间发现他和星临在一起……她愤怒地质问他，他开始还辩解，后来越来越冷漠，“我和你只是朋友，从来没有明确过恋人关系吧！是你自作多情！”这样的话像鞭子一样无情地抽打在她的心上，以至于她也开始怀疑自己是不是真的很贱，尽做些白日梦，那些温柔的絮语、夜赏初桃：彼此羞涩地依偎，在夜色和缤纷的落英掩护下的初吻……本以为是不言自明的！然而这一切，都成了笑话，不过是她怀春的妄想而已……无休止的争执、冷战，和好……她真的累了，直到星临单独来找她，一向骄傲甚至霸道的星临，却低头恳求她放弃唐关月，因为她有了他的孩子！在那个风雨交加之夜，秦归日心死了！她看不到解脱的希望，如果不是庄知蝶赶到，拼命拦住她，她就会在因极度痛苦产生幻觉之下跳出窗外，了却一生了！这些伤口永远无法愈合，正如她永远爱他一样。她的理智不允许自己再次沉沦，她必须拯救自己！既然他已如此伤她的心，为何还要来苦苦挽留，难道自己在他眼里，只是玩具，想要就要，想弃便弃？！亦或是他的“备胎”，鸡肋般的存在，食之无味，弃之可惜？！到如今，她要远离他时，他才像个孩子似地不甘心吗？玩具竟然要弃他而去，他不能容忍吗？刹那间，愤怒吞没了忧伤，她决绝地转身，头也不回地离开……
眼前的景象不似梦幻，却异常清晰，似乎伸手可及，且此刻的心情也仍随之起伏。这究竟是谁的梦境？是她自己的记忆被什么牵引而异化了吗？秦归日不敢想。这不可能是甄恬的梦域！那些痛苦和悲伤的碎片，正试图把她重新拽入深渊。“这些不过是幻境！是过去！都过去了！我——不再受你的蛊惑和摆布！”秦归日闭上眼睛，大喊道。无数朵银莲从她口中如同冰雪暴一样席卷而出，它们单纯的身姿正在吞噬掩埋那些鲜活的碎片。
忽然，从一个昏暗的间隙处飞驰过来一辆钢蓝色轿车，但在经过秦归日眼前时，像滤过了慢镜头般，雨点慢悠悠横着飘落，车轮下飞溅的水花凝固成王冠形状，连车头上的太阳标志因速度过快拉出的金色轨迹也清晰可见，车窗后的驾驶位上握着方向盘的正是唐关月。他双眼茫然失神，似乎穿越了时光直视着秦归日。秦归日怔住了，她不记得有这一幕，这意味着什么呢？还没等她回神，莲花风暴抹消了一切……