一方水土养一方人之三/腌瓜子

我喜欢吃腌瓜子，母亲每年都为我腌几坛。

瓜子我们这里就是腌瓜，有学问的人说应该叫“瓜齑(ji)”。说韩愈《送穷文》中有“朝齑暮盐”的词语，而齑就是腌菜。

管它齑还是子，它就是个腌瓜。

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腌瓜的原料就是农村家家户户屋前屋后自留地里长的菜瓜和黄瓜。黄瓜要搭架子，旺盛时长得挂挂的。菜瓜不用架子，在地上疯长，长的能有牛腿长短。

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夏季农村蔬菜主角就是瓜瓠茄子，瓜多得吃不了。怎么办？腌起来。

腌瓜的季节很重要，一般是三伏天腌瓜。留守的妇女和老人，常常在饭后聚在树荫下，一边家常里短闲扯，一边给摘下来的菜瓜黄瓜开膛破肚，掏尽瓜瓤，用水洗净，竖着放在大大小小的桶里面，控干水。这一步很重要，不能有生水，生水会使瓜子发霉。然后在瓜肚子里抹上一把细盐，放在蒲席，旺箔帘子，门板或长凳子上挪到太阳底下晒。多的人家，用蛇皮袋子铺水泥地上，瓜子排得整整齐齐的，像个等待家长们检阅的军训小兵。

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我问过母亲，腌瓜子为什么要在三伏天腌，母亲告诉我，三伏天的太阳最毒，咯炸炸的最吃水，腌的瓜不黏(霉变)，吃到嘴里脆。用现代知识来解释，就是三伏天的太阳紫外线最强，而紫外线具有杀菌功能。

在三伏天太阳的直接炎烤下，这些瓜子片的肌肤迅速萎缩，尽等不在丰润，但变得更加柔软更加细嫩。就像一个个花花绿绿的女汉子，在爱情的强大攻势中，一下子变得那么温柔那么娇羞。

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和晒谷子一样，暴晒的瓜子片也要经常翻动，在翻动的同时，撕一小块，放嘴里一咬，听“嘎嘣”脆响的声音来判断需要暴晒的时间。

如此晒上三四天的大毒太阳，瓜子的新香脆鲜达到顶峰，再晒下去就老了。晒老的瓜子一点不好吃，吃到嘴里像老扭皮。

收起来，存放在各式坛坛罐罐里，封好口，想什么时候吃，都是“脆刮刮”的。

瓜子腌好后，母亲会把瓜子切成细丁，浇上麻油，陈醋，拌上蒜叶给我们做搭粥小菜。一口粥一口瓜子，脆嘣嘣的香，现在想起来，那种嚼在嘴里的脆响，宛如小河冰冻在初春暖阳下的乍裂，那清爽香甜的口味又如夏季吹来的凉风，透着太阳的芬芳。

清楚地记得，那年刚吃完午饭，外公背着几个西瓜来看我们。母亲就用我前几天捉的，养在缸里的几条黄鳝，和瓜子炒了一盘“瓜子黄鳝”。

以后母亲也经常做这道菜给我们吃。葱花，姜末，蒜泥，料酒，寸许长的鳝丝，指肚大的瓜子，大火爆炒，白糖收汤装盘。鳝丝鲜浓，瓜子咸脆，有点甜。让人食欲大动，胃口大开。尽管是“淡饭黄齑”，一样吃出了“金齑玉鲙”的品味。

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人们常说这就是舌尖上的幸福，这个幸福是家乡土壤里沁出来的最原始的最质扑的满足。