秋茄 | 深圳湾真红树之一

漫漫长假，困守房中。忽然想起去深圳湾拍鸟的那几日，路过红树林，看到随着潮涨潮落，红树林的植物有时会露出嶙峋的根，有时却又几乎被海水淹没头顶，颇有趣味。且我之前也去过惠州大亚湾的红树林公园，也颇见到过几种红树植物，但其实有些连名字都叫不出。索性趁此闲暇之际，将真红树，半红树以及红树林的其它伴生植物整理一遍。

先说说真红树。真红树植物是指专一性生长在潮间带的木本植物，它们只能在潮间带环境生长繁殖，在陆地环境不能够繁殖。

真红树植物具有下列全部或大部分特征：

①在红树林环境中完成生育，即它们只出现于红树林,并不延伸出陆生群落；
②在群落结构中起主要作用，能形成纯植丛(pure stand)；
③具有适应环境的特化形态，最显著的是具气体交换功能的气生根、胎萌；
④具有泌盐机制，它们能生长在海水中并频繁地泌盐；
⑤孤立于陆生分类单位的亲缘关系，至少在属的水平上，通常是在亚科或科的水平上与其亲缘疏离。

所以，红树并不是一种植物的名字，而是某一类植物共有的名字。之所以被叫做红树，大概是这一类植物体内富含“丹宁酸”，若刮开它们的树皮让其与外界接触，其汁液会迅速氧化变成红色。人们还可以从中提取制作红色染料，故称呼它们为红树。

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不过，还真有红树科。而且红树科中的两种植物秋茄和木榄，确实是我在红树林中最常见到的。

按照花、果实的构造和生态习性，红树科划分为三个族，我国有二个族。
1.红树族 Trib. Rhizophoreae Benth et Hook. 种子无胚乳常于果实未离母树前即萌发，有长而粗的胚轴；生于浅海盐滩；包括红树属、角果木属、秋茄树属、木榄属4个属。
2.竹节树族 Trib. Legnotideae Benth. et Hook.种子有胚乳，果实离母树后才萌发；生于内陆或山地。

你看，即使是红树科植物，其中的竹节树族也并不能划分到红树植物中去。因为它生于内陆或山地。深圳的山间就能见到竹节树。而红树族才是真正的红树林植物。接下来就跟我一起看看深圳和惠州红树林中，最常见的几种真红树吧。

秋茄树 Kandelia candel (L.) Druce

红树科 RHIZOPHORACEAE
秋茄树属 Kandelia Wight et Arn.

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深圳湾红树林公园中，最常见的就是秋茄树。它们个子不高，有些还不及一人高。海上涨潮时，几乎遭受灭顶之灾。然后潮水退去之后，你会惊奇地发现，那株小小的秋茄树依然很精神地挺立着。这也是红树林植物的特有现象。事实上，那株秋茄也并不像你想象的那般幼龄。要知道，秋茄树的生长速度很缓慢，15年生的树高仅3.5米。

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不过，虽然个子矮，可是秋茄树的根系却极其发达。退潮时，可以看到每一棵秋茄树的根部，都是像个高脚楼一般，数条粗大的根高高耸起，形成个笼子般，扎进泥泞的海水之中。一片秋茄树组成的小林子，你蹲下来从根部望去，仿佛见到无数骨节苍劲的力士。明明它们并不高大，也不魁梧，可是看到它们那些裸露在外面的根部，你就会不由自主地相信它们的力量。

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秋茄的这种发达的根叫做支柱根，它们成为秋茄树抵御风浪的稳固支架。这样，秋茄树才可以在海浪的冲击下屹立不动。它们不仅仅保护了秋茄树本身，还保护了海岸免受风浪的侵蚀。这也是为什么红树林又被称为“海岸卫士”的原因。

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你若是靠近了看，还能看到这些支柱根表面有一个个细小凹陷的孔洞。那是它们的皮孔，便于加大气体交换的面积，同时在其内部还具有海绵状的通气组织，可以贮存空气，防止这些根在涨潮时被海水淹没。故而，这些根又被叫做呼吸根。秋茄树常常被海水淹没至颈部，还能日复一日地健康长大，这些呼吸根功不可没。这也是红树林植物为了应对周期性缺氧环境所演化的功能之一。

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此时的秋茄树上，正是果实挂满枝头的丰收时节。它们的果实像是一根根长条形的绿色茄子，故此才得了这么个名字吧。不过，这果实确实也并不像你所看到的那般单纯呢。那一条条长长的果实，准确地来说并非完全是果实。只有刚刚出生的很短且圆，表面为黄褐色的那种才是秋茄树真正的果实，而这些嫩绿的长如豆角般的其实是秋茄树果实成熟后，种子吸收母株的养分，向下发育出的棒状胚轴。它们是新生的胎儿，慢慢在母株上长大。直至长出叶片，完全成熟，方才一个个直直落下，一头扎进泥中，立刻成为一株新的秋茄树。

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这种胎生现象也是部分红树林植物所特有的现象。因为生长于松软的淤泥之中，每日要经受海水的冲击，细小的种子很容易被海水冲走，失去发芽的机会。即便没有被冲走，涨潮时泥中氧气稀薄，也不利于种子的萌发。于是，它们才想出这种在母体上直接发育成小植株的胎生方式来。这可真是植物适应环境的一种奇妙的现象。

也有不少小植株并没能安全着陆，它们会随着海水到处漂流。不过，也无需为它们担心。秋茄胚轴内部通气轻盈，表皮又耐腐蚀，它们随海水漂浮，直到遇到合适的地方才安下家来。这样，一方面可以减少原来秋茄树林争夺养分的竞争压力，另一方面又开拓了新的领域，这也是红树林植物扩散分布的主要方式。

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秋茄树的叶片油亮且厚实，这种高度革质化的叶片里叶肉组织肥厚，能储存大量水分，以便度过高盐缺水的极端环境。事实上，真红树植物的叶片几乎都是如秋茄树一般肥厚油亮，它们的作用也都是一样的。这样一来，有时会分不清这些红树的种类，因为乍一看，大家的叶片都是差不多的。像我刚开始见到红树林时，只觉得绿油油一片，根本分不清到底有多少种植物。不过，后来看多了，又接触到了它们各自有特色的花果，再看时就一目了然了。

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说起花果，秋茄树的果实好像一年四季都挂在枝头，但是它白色的花我至今还没有见到过。从网友处拿到两张照片，看来今年开花时，我得好好地到近处观察一番了。

花朵照片来自花友一帆

花朵照片来自花友一帆

秋茄木榄的胚轴富含淀粉，处理掉丹宁后，添加入米粉，甘薯粉后制成米饼，曾经是灾荒时的救命粮。