《湘行散记》礼记（三）

一个多情水手与一个多情妇人

我在看到题目的时候，还误以为多情的水手爱着多情的妇人。后来发现原来他们是不搭界的，只是作者在旅程遇到的两个多情之人。

多情的水手叫牛保。牛保的多情是讲他总是同自己相熟的宽面女人缠绵得紧，早上到了开船的时间都没个踪影，旁边的船只都走了，他还在妇人的热被窝里困觉，不肯起来。他船上的同伴先是叫他，后来是骂他。他莫得办法下应对几声，却依然是磨磨蹭蹭，半响也不下来，同女人絮絮叨叨地讲些情话。临走时，妇人还嘱咐他过年再来。如此这般，耽搁了辰光。沈从文是看着这个多情的汉子有趣，专门在码头想看看他的真面目，结识一番。结果牛保还把妇人给的核桃请沈从文吃，作者不好意思白吃人家的东西，拿出几个苹果来回礼。等到作者这小船开出了码头之后，又听到那牛保的同伴在骂他，原来牛保没有回船，而是把乡下稀罕的苹果送给相好的妇人吃去了。果然是郎情妾意！水手们在水上讨生活。水上生活枯燥无味，辛苦危险，只要有几个余钱男人们自然要去沿河的吊脚楼妇人那里去吃酒，不免会结下几段露水的姻缘。在这偏僻的边城，这里的男男女女就是这么世世代代过着这样的日子，无关乎廉耻，只有人性中最初的欲望。

多情的妇人叫夭夭。夭夭那天晚上头上裹着大格子花布，身穿葱绿色土布袄子，系一条蓝色围裙，夭夭才十九岁，虽然生得美丽，却嫁给了一个年纪大又喜欢烟土的老兵。而这老兵只要有钱有烟就肯让床让位，夭夭自然不免也要陪河下里那些长年跑船的水手们困觉。我有时觉得奇怪，这辰河边的女子都是这样的吗？也许这里是边城，汉族人的礼教还没有捆住人们的身体。夭夭就是这样，她的身子虽然困在这穷乡僻壤，但心是年轻的，看到外乡城市里来的年青人，穿得同往常的男人不同，不免有绮念，胸腔里的那颗心指不定该如何为此跳跃呢！夜已深，夭夭被烟鬼丈夫骂了回去。当那个年青人重新下船时，风中传来了那女子唱的歌声，是一首《十想郞》。那歌在茫茫夜色中清亮而又悦耳。而河边的人于是痴立在夜风中。谁也无法抵挡命运，只得默默承受，在沉默中独自品尝人生的一丝苦味。

当然这段故事发生在抗战之前，边城那边传统古老的生活还在继续，节奏是幽长又缓慢的。