茶余饭后篇：“彼岸花开日，孟婆熬汤时”

        奈何之上有一座桥，桥上有一位卖汤的婆婆，谓之孟婆，所卖之汤就是孟婆汤。那是用你一生的泪水熬制而成，喝过之后，就相等于把之前的一切酸甜苦辣都统统还给了你，同时也就忘记了之前的种种，这也是孟婆汤最大的特点。

        相传孟婆汤有五味：甘、苦、辛、酸、咸，乃是以八泪为引，熬制而成，分别为：生泪、老泪、苦泪、悔泪、 相思泪、 病中泪、 别离泪、伤心泪。所以孟婆汤就是一个人曾经所有的经历，喝过之后，也就相等于没有了之前的经历。

        既然孟婆是卖汤的婆婆，那就意味着孟婆汤不是免费了，需要三枚铜钱。这座桥也分为三层，上层走善人，中间过普通人，下面走恶人，下面也是最容易掉入河中的。然而并不是每个人都愿意忘记之前的种种，于是就只能选择坐船渡河或者自己游过去。

        忘川河上的渡船可不是人人都可以坐的，其价格也比孟婆汤贵一倍，相传为六枚铜钱。如果不喝孟婆汤，一般都会被推进河中，经过千年的挣扎，才能游到对岸，重新开始。但无论是哪一种方式渡河，都是一种无可奈何，于是这座桥就被称为“奈河桥”。

        从开始到走过这座桥需要十四年，如果坐船需要四十九年，自己游过去需要千年。有诗云“二七亡人渡奈河，千群万队涉江波”，意思就是在地下十四年之后，才开始渡过奈河。俗话说：天上一日，地上一年，鬼言三年，地上三日。

        所以每过七天，人们就会去祭拜一次，其实地下已经过去了七年。四十九天为满七，代表着地下已经过去了四十九年，这时候大多数人已经重新开始了。如果被推下河中自己游过去，需要千年，也就是地上的一千天，约为三年，因此三年就是最后一次隆重祭拜的日子，之后的祭拜只是一种思念。

        在很多古籍中，都认为孟婆与风有关，比如《山海经》中说“帝之二女，游於江中，出入必以风雨自随，故曰孟婆”。《南越志》中说“飓母即孟婆”。飓风又叫阊阖风，为兑气所生，也就是西风，代表着秋季的萧杀之气。

        秋分节气，斗柄指酉，酉在正西，此时正是西风起时。然而秋分节气代表着金生水的开始，金为秋凉，水为冬寒，所以此时之风带有寒气，可以让树叶飘落，草木凋零，也容易导致人们受凉。因此孟婆就是秋分之后，寒气所生的寒风，为金水之风。

        孟婆立与奈河桥，就如同秋分之寒风阻挡人们一样，是一道关口。彼岸花指引着人们走到忘川河，此花一年两度开，春分前后三天为春彼岸，秋分前后三天为秋彼岸，此花有花无叶，有叶无花，花叶永不相见，一直开到望乡台，回头望一眼走过的路，是一种无可奈何。

        所以春分和秋分前后，就是孟婆最忙碌的时候，于是人们将农历的九月十三定为孟婆诞，就是因为九月十三位于秋分节气前后。秋分之后为寒露，寒露之露为金水之气凝结而成，因此“寒露水，恶过鬼”，而金水之风，也就是凉风转为寒风，容易让人受凉，要穿长衣服了。