之前我们介绍科幻小说《三体》的故事，里面有一个场景非常震撼，就是当主人公罗辑从冷冻中醒来，来到200年之后的世界，那时人类的航天科技取得极大进展，在地球轨道布满了巨大的空间站、太空舰队，太空已经成为人类的第二个家园。
这听起来很梦幻，但现实的发展是超越想象的，这样的场景很可能用不了200年就会实现了。一个波澜壮阔的的大航天时代正在拉开序幕，这将会深刻的影响到我们每个人。
说起大航天时代，我们自然就会想到大航海时代。大航海时代是指15——17世纪，西欧国家主导的远洋探索活动，又被称为地理大发现的时代，哥伦布发现了美洲（虽然他自己以为是印度）；达伽马开辟了绕过非洲南端进入印度洋，从而抵达印度、中国的航线；麦哲伦首次环球航行，证明了从海上可以到达地球上任何地方。
大航海时代深刻改变了世界历史，全球化正是从那以后开始的。即将到来的大航天时代与大航海时代是一个量级的，或许还将更深刻的改变我们的世界。
凭什么说大航天时代已经开启了？因为近几十年来，航天领域取得了许多重大的科技进展。
说起航天，大家知道最多的可能是埃隆·马斯克（Elon Musk）的SpaceX公司。请看下面这个视频：
利用火箭出行，到地球上任意一个城市都不会超过一小时，但前提是火箭必须能安全降落。火箭回收这个高难技术已经被SpaceX攻克了，上面这个视频就是他们依据回收技术提出的一个概念。实际上火箭回收对航天事业的意义远比快捷出行要重大，它意味着人们可以用越来越低的成本频繁的前往太空——只有当普通人都可以便利的出入太空，才能说太空时代到了。
马斯克是个奇人，他的目标是要在火星上建成一个100万人的城市，希望在我们有生之年能看到这个目标实现。
人们进入太空变容易了，可去了呆在哪儿呢，仅仅是一日游也没意思啊。太空居住问题也已取得重大进展，一种充气式空间站已经发明出来，而且已经与国际空间站对接，至今未发现问题。
这种叫Transhab的空间站是充气的，这带来很多好处：它升空前是压缩的，体积小便于发射；升空后一次成型，不需要安装；随着技术成熟，空间将可以非常大；成本很低，坏了也不怕，再换一个上去就是了（几年来的试用发现它质量还非常好，并不容易坏）。
充气空间站和火箭回收技术有一个共同点——都是私人企业研发的（制作Transhab的公司是一位旅馆老板开的），这也是近几十年航天科技大发展的关键所在——企业全面参与了航天科技研发。
这违背了通常的想法：航天这么大的事，只有国家才能干啊！实际上国家队的效率是远不如私人企业的，因为国家搞项目是不计成本的，即使搞出了技术进展，也难以大量生产，而没有量产是进入不了航天时代的。
大航天时代与大航海时代一样，将会对人类的生活方式产生颠覆性影响。举几个简单例子。
能源问题将彻底解决，地球污染将成为历史。太阳能发电现在占发电量的比例极小，一个重要原因是效率低，由于大气层的遮挡，光电转化率很低，何况还有黑夜的因素。在太空进行太阳能发电就不同了，根据测算，就用现在的太阳能板技术，在太空铺设1000平方公里，一年就能发电1.8万亿度，而全世界现在一年用电量也就20几万亿度，到时候太空发电完全能满足地球用电，化石燃料的时代将要结束了。
贵金属的价值将被颠覆。太空时代人类具备了捕获小行星的能力，很多小行星都富含贵重金属，捕获一颗满是金银的小行星，不就像大航海时代的西班牙在美洲发现金矿银矿一样吗？但小行星的体量不是一两个矿能比的，今后金子恐怕不再是财富的象征啦！
类似的例子还很多，大家也可以想想，太空时代还会在哪些方面颠覆我们的生活？
大航天时代提供给所有人的机会是均等的，火箭技术、载人航天只不过是其中一小部分，还有很多领域的知识等待人们去探索，比如太空采矿，太空能源利用，太空种植技术，太空建筑技术，等等，基本上在地球上的技术链条，到了太空都有发挥的巨大空间。
人文学科只能旁观吗？当然不是，太空人类的社会关系、伦理关系与地球一样吗（哲学、社会学）？太空中是否有国家政府的概念，国家间的关系是怎样的（政治学、国际政治）？太空社会的法律关系与地球有什么不一样（法律理论的重建）？从某种程度上讲，人文学科在未来太空时代的作用是更基础、更重要的。
大时代又是不公平的，比如大航海时代实际上就是西欧国家的时代，对阿兹特克人（被西班牙殖民者灭亡的美洲文明）来说，他们可不觉得那个时代有什么伟大的。而大航海时代开启的全球化，实际上就是欧洲文明的全球化。所以，在大时代中能否占得先机，是文明兴衰的关键。中国缺席了大航海时代，这导致中华文明在近现代走入了谷底，即将到来的大航天时代，是我们决不能错过的机会。
大时代不是那么容易遇上的，今天的孩子们真是让人羡慕，70后80后最多有机会看到这个伟大时代的黎明，而90后00后则是躬逢盛世（除了大航天，人工智能、基因工程也即将开启人类发展的新时代）。投身到波澜壮阔的大航天时代去吧，你们将有机会在人类历史进程中深深的留下自己的印记！