1972年电影《教父》在美国上映，次年包揽了第45届奥斯卡最佳电影、最佳男主角和最佳改编剧本奖，2007年被美国电影协会选为百年百佳影片第2位。正是依靠这部电影，桀骜不驯的男演员马龙白兰度，再度成为好莱坞的耀眼明星，并且塑造了美国电影史上经典的黑帮老大形象，至今无人能够超越。电影《教父》改编自美国作家马里奥普佐的长篇小说，这部小说也是美国出版史上的头号畅销书，和电影相辅相成，风头无上。
故事发生在40年代的美国，教父唐.柯里昂即黑手党家族的首领，带领家族从事非法的勾当，却深得人们的爱戴，这是一个传奇的近乎符号的人物，即便你没看过教父，也对那身黑西服白衬衫以及一朵红玫瑰的点缀印象深刻。在诸多的影视剧里，人们轮番致敬这个装束，因为在某种程度上教父科里昂就象征着这个世界的规则。他从不喜形于色，却凭借着谦逊的作风，威震纽约。他的每一句话，都如同上帝的箴言，换句话说是实打实的实用主义，你可以从他的人生哲理当中学到如何为人处事、如何对待敌人和朋友、如何洞察人心，有人说教父是一本真正男人的宝典。
其中著名的台词说：女人和小孩可以犯错，男人却绝对不能。因此，教父的意义对于后世的意义，更像是一个价值观。作者马里奥对于黑帮的描写其实颠覆了所有人的刻板印象：这些黑手党组织森严，行动上有自己的一套程序，他们有条不紊，一丝不苟，甚至比我们这些普通人更懂得“规矩”二字如何书写，他们知道该说什么不该说什么，时刻绷着脑子里的一根弦，更令人惊骇的是这些黑手党们完全明白个人的面子和里子，在利益面前又有什么重要，忍下羞辱即可。这和我们印象当中头脑简单、四肢发达、脾气暴躁的黑社会大相径庭，因而人们往往在阅读完之后，打心眼里升起了一种敬畏。
要知道黑帮这个词在意大利语中的原意是避难所，或许在肮脏的世界里，这个黑色的社会反倒存在着真正的正义。在同名电影拍摄的过程中，也有很多好玩的事：有些演员其实就是真实的黑手党成员，因为一些黑帮家族生怕《教父》这部电影泄露太多的黑帮经历，所以安排了很多手下过来把持拍摄。但等到电影上映的时候，但凡看过电影的黑手党无一不给予好评，夸赞电影《教父》拍出了他们真正的生活，也正是小说里这般真实的科里昂，这样受人尊敬的教父，才会拒绝了索洛佐的毒品交易要求，因为他为人的准则就是绝不贩毒害人，这直接导致了科里昂家族和纽约其他几个黑手党家族的矛盾激化。圣诞前夕索洛佐劫持了科里昂家族的军师汤姆，并派人暗杀教父，后来又因为内奸的出卖，教父的大儿子桑尼被仇家杀害，小儿子迈克尔也被卷了进来，不得不接受家族事务。
同时黑手党家族之间的矛盾越来越白热化，科里昂家族该怎么样继续统领全局呢?黑手党之间的仇杀如何落幕？谁是家族的内奸？迈克尔又该怎样接受家族成为新任的教父？改朝换代这四个字被用作很多黑帮题材作品的转折点，时代变了，不再是那个靠义气就可以打天下的时代。迈克尔说：我们现在做的都是生意，他们看中的只是利益。在利益至上的今天，科里昂家族又该何去何从呢？就让我们跟随作者的故事脉络，看看这样一个庞大的黑帮家族，如何在历史的更迭里生存的。
小说第1场戏是科里昂女儿康妮的婚礼，作者马里奥用这样一场简单的婚礼，给教父庞大的故事架构打下了基础，从这场戏引出了纷繁复杂的人物关系，并且建立起了众多情节的起点，脉络清晰，简而有秩。我们来看婚礼时，警察的突然到访，教父唐科里昂同大儿子桑尼，有什么样的反应：桑尼回过头对他父亲说：那几个小子肯定是警察。
科里昂老头子耸了耸肩说：这一条街并不是我私人的，他们要干什么，随他们的便。
桑尼那浓眉大眼的丘比特型的脸一下气得绯红：那些下贱的狗杂种，起码的礼貌也不懂。他从门口走下台阶，越过林荫道，向着黑轿车停的地方走过去。他把自己愤怒的脸挨近司机的脸，司机呢，一点也不退缩，卡一下子把绿色身份证亮给他看。桑尼一声没吭，退了回来，他啐了一口唾沫溅到了轿车的后门上，然后扬长而去。他希望司机跳下车来追他，但司机毫无动静。
他一到台阶跟前，就对自己的父亲说：那些小子是联邦调查局的，他们把所有的牌照号码都记下来了，那些臭狗仔。科里昂老头子知道他们是什么人，他最亲密最知己的朋友早就得到通知，来参加婚礼时别坐自己的汽车，虽然他不赞成自己的儿子把愤怒愚蠢的表露了出来，但是动动肝火也有它的好处，它会使那几个不速之客确信他们的突然到来，对方是没有料到，没有防备的。因此科里昂老头子本人并不生气，他早就学乖了：他懂得社会上常常会有突如其来的侮辱，那是必须忍受的，在这个世界上，常常会出现这样的情况。
最微不足道的人，如果他时刻留意的话，总会有机会向那些最不可一世的人报仇雪恨，明白了这个道理，也就心平气和了，正是因为明白这个道理，老头子才从来不丧失那种他所有的朋友都叹服的谦虚、谨慎的作风。
桑尼气急败坏，破口大骂，而唐却早就料到联邦调查局会来。提前有了安排，并且在桑尼暴露出自己内心的真实想法之后，唐认为这并无大碍，反而可以让警察认为他们的到访令科里昂家非常意外。可见处变不惊，教父之称实至名归。正如作者写下的，唐深知社会上常常会有突如其来的侮辱，那是必须忍受的，这印证了那句古话，大丈夫能屈能伸，而唐正因为明白了这个道理，才能做到今天这个位置上，领导科里昂家族成为几大家族之首。而桑尼之后因为遭人暗算而丢了性命，也可以归咎于他的火爆脾气，这种毛躁的性格可以说是作为一个领导人的大忌，从这样一个小细节来看，作者在第1场戏中的安排，可以说是精妙之极。
但是在作者的笔下桑尼的性格并不骗你，尽管他性格激烈，脾气火爆，但是对女人温婉多情，对两个弟弟和妹妹爱护有加，眷顾家庭，这一点和教父唐有些许相像，可以说在人物的塑造上，作者下足了功夫，那么，教父又是怎样的一个人呢？