楚世家（九）
公元前298年，秦国扣留了楚怀王，却没有得到一寸土地，楚国拥立新君对付秦国。秦昭王大为恼火，派军出武关进攻楚国，把楚军打得大败，杀掉五万多名楚军，攻占析邑等十五座城池。
公元前297年，楚怀王终于找到机会逃走。秦国人发觉后，封锁所有通往楚国的道路。楚怀王很害怕，不敢从原路返回楚国，寻找小路借道赵国回楚。赵武灵王这时把国家让给他的儿子赵惠文王，他自称为主父，住在代郡。赵惠文王刚刚继位，代行赵王事务，不敢得罪秦国收容楚怀王。
楚怀王想逃到魏国，却被秦军追上，楚王只好又返回秦国，经过这次担惊受怕，年近六十岁的楚怀王病倒了，在第二年去世。秦国人把他的灵柩送回楚国。楚国人都很哀怜楚怀王，就像哀悼自己的父母兄弟一样。诸侯认清了秦王的阴险狡诈，秦楚间彻底断交。
公元前293年，秦国派名将白起进攻韩国伊阙，斩首韩军二十四万。秦王送书信给楚顷襄王说：“楚国胆敢背叛秦国，我马上就要率领诸侯讨伐楚国，咱们决一死战。愿你整顿部队，秦国随时迎接楚军挑战。”楚顷襄王很害怕，谋划和秦国讲和。公元前292年，楚王派人到秦国迎娶一名秦女为妃，秦楚间恢复和平。
公元前288年，齐王和秦王各自称为“东帝”和“西帝”。一个月后，又都取消帝号，恢复为王。
公元前285年，楚顷襄王和秦昭王在楚国宛城会盟，双方议和结亲。公元前284年，楚王联合秦、三晋和燕国一起讨伐齐国，攻占淮北。公元前263年，楚顷襄王和秦昭王在鄢城会面。这年秋天，楚顷襄王再次和秦昭王在穰城会面。
公元前281年，有名楚国人用弱弓细弦射中天上北归的大雁。楚顷襄王听说后，就召这人来询问，这人说道：“小臣平时爱好射击飞雁和小鸟，这都是小打小闹，哪里值得大王称道。凭借楚国之大，大王之贤，是不屑于射中这些小鸟的。当年三王以大德治国，五霸凭武力称雄。我看当今世界，秦、魏、燕、赵等国，就是那高飞的鸿雁，齐、鲁、韩、卫等国，是乱撞的青鸟，邹、费、郯、邳等小国，就是些小罗雀了，其余的都不值得开弓一射。天上有十二只鸟，大王为什么不去射取？为什么不任用圣人为弓，以勇士为箭，张弓搭箭一射？这十二只鸟，其实马上可以装入袋中取回后。大王张弓射出第一箭，要进击魏国大梁以南，这等于砍掉魏国的右臂，从而牵动韩国，那样中原交通马上断绝，上蔡诸郡就会不攻自破。第二箭要射中圉县以东，这样可以砍掉魏国的左臂，然后进击定陶，那样魏国就会被迫放弃东部地区，大宋和方郡都可传檄而定。这二箭如果成功，魏国就会马上倾覆，然后乘势进击郯国，大梁可得。如果计划能够顺利实施，大王就可以争雄天下，统一全国。”
这人只是想用话来激怒楚顷襄王。楚王琢磨了一天，果然又叫他来详谈。这人继续说道：“先王被秦王欺骗，客死在秦国，再也没有比更深的仇恨了。我们楚国方圆五千里，拥有百万大军，本来有能力驰骋于千里原野，但现在却坐以待毙，我认为大王不会总这样继续下去。”
楚顷襄王振作精神，派使者出使诸侯各国，重新约定合纵讨伐秦国。秦王听到这个消息，马上派出军队攻打楚国。
楚王想和齐韩联合抗秦，借机攻占周朝。周王赧派武公对楚国国相昭子说：“三国以打通道路为借口，想要攻占周朝的土地，并把周朝宝器运到楚国，臣我认为这种做法很不合适。如果有谁敢杀掉天下共主，那是臣子杀君，大国会不和他亲近；以多欺少，以强凌弱，小国便不归附。大国不亲，小国不附，肯定得不到名实。名实得不到，就不应该动武伤害百姓。现在三国落下图谋周朝的名声，根本无法再向诸侯发号施令。”
昭子问：“图谋周朝的说法纯属子虚乌有。虽然是这样，为什么就不能图谋周朝呢？”武公回答：“军兵不到五倍不能轻易进攻，军兵不到十倍不能围困城池。一个周朝相当于二十座晋城，这个情况你也了解。韩国曾经率领二十万军兵在晋城下惨败，精锐军士死伤无数，但最后晋城并没有攻克。现在，韩国想要把周朝的宝器搬运到楚国，我担心天下人会因此而仇恨楚国。楚国现在想诛杀天下诸侯共王，独占三代传下来的宝器，独吞九鼎，这是轻视天下诸侯，难道还不是贪婪无度？如果周朝宝器真的运送到楚国，那么诸侯各路军兵马上就会接踵而至。”听到这些话后，楚国取消了原来的计划。
公元前280年，秦军讨伐楚国，楚军战败，被迫割让上庸和汉北。公元前279年，秦将白起攻占郢都，放火烧掉楚国先王的墓地夷陵。楚顷襄王部队溃散，退到东北部保卫陈城。公元前277年，秦军攻占楚国巫山和黔中各郡。
公元前276年，楚顷襄王收拢东部地区的军兵，聚集了十多万人，收复长江沿岸的十五座城池。公元前272年，楚王派出三万人协助三晋讨伐燕国。为与秦国恢复和平，楚王派太子到秦国作为人质，同时派左徒到秦国侍奉太子。
公元前263年，楚顷襄王病重，太子从秦国逃回。这年秋天，楚顷襄王去世，太子元继位，他就是楚考烈王。楚考烈王任命左徒为令尹，封到吴郡，号称春申君。公元前262年，楚国割让一州给秦国换取暂时和平，国力更加衰弱。
公元前257年，秦军包围赵国都城邯郸，赵国派人向楚国告急，楚国派将军景阳救援。公元前256年，楚军进攻新中，秦军撤围退走。公元前251年，秦昭王去世，楚王派春申君到秦国吊祭。公元前247年，秦庄襄王去世，秦王政继位。公元前241年，诸侯联军讨伐秦国，被秦军击败退走。楚国把都城东迁到寿春，改名为郢都。
公元前238年，楚考烈王去世，他的儿子楚幽王悍继位。在这年中，李园杀掉了春申君。公元前235年，秦魏联军讨伐楚国。公元前229年，秦军灭掉韩国。公元前228年，楚幽王去世，他的同母弟弟犹继位，他就是楚哀王。两个月后，楚哀王的同母哥哥负刍，指使手下党羽袭杀楚哀王后自立为王。在这年中，秦军俘虏了赵王迁。
公元前227年，燕国太子丹派荆轲刺杀秦王。公元前226年，秦军大破楚军，攻占十多座城池。公元前225年，秦军灭掉魏国。公元前224年，秦将王翦在蕲县击败楚军，杀掉将军项燕。
公元前223年，秦将王翦和蒙武攻克楚国都城，俘虏楚王负刍，灭亡楚国，改设为秦国三个郡。
太史公曰：当年楚灵王在申邑会盟诸侯，诛杀齐国庆封，建成章华台，索求周朝九鼎，得意洋洋，那是多么大的志向啊！不久饿死在申亥家中，被天下人耻笑。作为君主没有操行，结果是多么可悲！人们对权势的追求，能不慎之又慎吗？弃疾趁国家动乱继位，他宠幸秦国女子，做得也太过分了，最后差点导致亡国！
司马迁有诗赞曰：
鬻熊之嗣，周封于楚。僻在荆蛮，荜路蓝缕。及通而霸，僭号曰武。文既伐申，成亦赦许。子圉篡嫡，商臣杀父。天祸未悔，凭奸自怙。昭困奔亡，怀迫囚虏。顷襄考烈，祚衰南土。
黄其军
作于2020年4月10日（古历庚子年三月十八）
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