《夏山学校》这本书是“20世纪最伟大的教育经典之一，被美国600多所大学指定为教育必读书”，“仅在美国，10年就销售超过200万册”，尹建莉、童书妈妈三川玲、孙瑞雪、孙云晓、李跃儿、小巫联合推荐。作者是英国20世纪伟大的教育家之一、夏山学校创始人A.S.尼尔，他于1921年创办了夏山学校，《窗边的小豆豆》中“巴学园”的原型，被誉为“人性化的快乐学校”“因材施教的典范”。
《夏山学校》讲的是英国的一所名叫夏山的学校，这本书的作者即是夏山学校的创办人“A.S.尼尔”，尼尔先生所创办的这所学校是世界上独一无二的，在夏山，孩子们是被高度尊重的，在这里的孩子梦都是个性的、幸福的。创办者尼尔和他的妻子共同的办学理念是“创造一个不是让孩子们来适应学校，而是去适应孩子的学校。”
夏山学校创建于1921年，位于英格兰东萨福克郡的里斯顿镇，学校通常有四五十名学生，按照年龄分为三个班级：小班5-7岁，中班8-10岁，大班11-15岁。学校的最大优点是培养出了未被恐惧与仇恨摧毁的健康自由的孩子。
夏山学校到底是什么样子呢？首先上课完全自由，孩子们可以上课，也可以不上课，只要他们喜欢，他们可以一年到头不上课，学校确实有课程表，那只是给老师准备的。孩子们大多按年龄分班，有时也按照兴趣而定，老师没有新的教学方法，只是让学生凭着自己的兴趣去学习。
这是一所让孩子自由发展的个性化学校，尼尔认为，孩子天生是聪明的，现实的，如果成年人不给他约束，他们就会尽可能的发展自己的潜能。孩子们按照自己的意志生活，而不是望子成龙的父母或自以为是的教育家的看法。
在夏山学校，要求老师适应学生，而不是让学生适应老师。正如尼尔校长所说：“我们决定办一所可以让孩子自由发展的学校，为此，我们不得不放弃所有管训、指导、约束，以及一切道德训练和宗教教育。”尼尔用了60年的时间，在夏山学校实践自己的信念，夏山学校被誉为“最富人性化的快乐学校”。
尼尔校长说：“夏山学校宁可培养一位快快乐乐的清道夫，也不愿造就一位神经兮兮的首相。”心理学家认为“快乐为学习之母”，其实，快乐是一生的财富，快乐的人比较能够以轻松的心情迎接挑战，快乐的人比较能够以理智的方法来解决问题。快乐的孩子比较容易成功，失败不能令他沮丧，烦恼也不会阻碍他继续追求成功。教育应该是全面、和谐发展的，不仅要让学生获得基础知识和基本技能，而且更要关注到学生情感、态度、价值观的形成。
夏山学校中的孩子厌学、自卑、叛逆，是家长和老师眼中的“问题儿童”；来到夏山之后，他们发生了翻天覆地的变化：自发自觉地学习，独立自主地学习，充满自信，爱己爱人，每个孩子的身心都得到了充分自由的发展。多年后，他们成为了杰出的艺术家、音乐家、设计师、演员、科学家和数学家……
夏山学校主张孩子自己动手，在玩中获得生命的快乐和征服困难的快乐。书本是学校中最不重要的一部分，学生需要的只是读写算，其余的是工具、泥巴、运动、戏剧、图画和自由。读书应该放在游戏之后，学校也不应该以游戏方式使读书更诱人。读书的重要性虽然不可否认，但也要看人而定，行行出状元。
很多父母对未来的恐惧，对于孩子的健康成长有非常严重的影响，他们喜欢孩子们学的更多，所以就逼迫孩子学习知识。而作者尼尔对成功的定义是：能快乐地工作，积极地生活。
让我佩服的是作为创办学校的负责人尼尔，他主要的工作是“个人谈话”，而不是教书。他独特的教育方式，不是我们平时采用的训斥、恐吓、惩罚的方式，而是走进孩子们的内心世界，与他们谈心。个别谈话的目的在于让他们快点适应自由的环境，如果一个孩子内心有所束缚，就不可能适应自由的状态。他认为，个别谈话是为了疏导他们的感情，如果一个孩子不愉快，就和她进行个别谈话，用关爱帮助孩子摆脱烦恼，自由快乐地成长。
一百年前的尼尔为我们在教育方法上做出了典范，我们在平时的教学工作中，不也经常对学生进行个别谈话吗？特别是班主任老师，经常用个别谈话的方式对学生进行谈心交流。这样面对面的谈话，老师采用平和亲切的语气，用平等的知识与孩子进行谈心，走进孩子们的那些世界，让孩子们敞开心扉，给老师说说心里话，解开他们的心结。
尼尔不认为用暴力、残酷或者仇恨的方法可以感化人。因为很多少年犯他们心中不快乐，充满仇恨，自卑和焦虑。如果用仇恨的方法只能加重他们心里的仇恨，并不能让他们消除仇恨，自卑和焦虑。所以，只有用爱的方法来感化他们，让他们转变过来。
尼尔主张用爱、非暴力和公平来制约情感，以代替宗教上的制约。我们要信任他们，有礼貌的对待他们，不要认为他们是小偷或犯罪，就另眼相待或者歧视。
我们在班级里也要一视同仁，平等对待那些差生学困生，孩子们年纪还小，他们正处在成长发育时期，有很大的可塑性，更不能因为成绩的好坏来给他们分等级。老师要用一颗爱心，去关爱每一位孩子，用耐心和信任陪伴他们度过快乐的童年时光！
如果想医治见效，就必须靠病人自己。自由本身便可治愈孩子的多数不良行为，不过那必须是真正的自由，不是放纵的自由，也不是感情用事的自由。
怎样获得幸福？答案是消除权威，让孩子做他自己，不要教导他，不要教训他，不要勉强他，上进也不要逼他做任何事，要孩子做一个灵魂自由对工作感兴趣，对友谊有乐趣，对爱情感到快乐的人！
《夏山学校》管理方面的亮点是学校施行孩子自我管理，通过开学校大会决定一切事情。夏山是以民主方式自治的学校，一切有关集体和生活的事情，包括对违规者的惩罚，都有星期六晚上到学校大会投票处理，不论年龄长幼，每位教师和孩子都只有一票，一个七岁的孩子的一票和校长的一票有同样的效力。学校大会一般不会讨论功课，常常要处理以大欺小的问题。
夏山还可以称为一个游戏至上的学校，游戏并不是指运动场上或者有组织的集体游戏，而是幻想方面的游戏。在夏山，六岁大的孩子整天游戏，对年幼的孩子来讲，真实与幻想非常接近，小男孩生活在幻想世界里，他们把幻想带进实际生活中。男孩子经常玩捉迷藏，打强盗的游戏，承认儿童时代是游戏的时代，是天经地义的事。
孩子是天生的演员，夏山学校的传统是表演夏山人自己写的剧本，演员自己准备服装，通常都做的非常好，学校的演出偏向于喜剧、闹剧，而不是悲剧。演戏是教育中必要的一部分，演戏大部分是自我表现，演戏是培养自信心的方法之一。
在《第56号教室的奇迹》这本书中，雷夫就是一个提倡鼓励学生表演的老师，他每年都带领班级孩子表演莎士比亚的戏剧，让学生在表演中展示自己的想象力和表演天赋，得到学生和家长的认可和喜爱！
虽然，夏山学校的规模很小，是尼尔针对一些问题学生进行的特殊教育，对于我们现在的体制内公立大班额的学校，是不可能推广实施的教育模式，但是夏山学校提倡的让学生自由发展、激发学生兴趣、尊重学生选择、自我管理、关爱包容等办学思想和教育理念，是值得我们每一位老师学习的。
21世纪的我们，现在所倡导的理想的高效课堂，不正是把学生放在第一位，以学生为主体吗？激发学生的学习兴趣，尊重学生的意愿，老师以一颗仁爱之心呵护着孩子们幼小纯洁的心灵，这也是每一个孩子所期待和向往的理想学习氛围。