杨广自己围着辽东城逗闷子，另外安排了九路大军按原计划行进，打算开到鸭绿江西岸会合，再一起过江杀去平壤。
领头的一路是右翊卫大将军叫于仲文，他是西魏第一代八柱国里面于谨的孙子。这个于姓也是鲜卑姓，从“万忸于“汉化来的。老于一家三代都是军功卓著，他爹于实是北周的上柱国，他弟弟于象贤是宇文泰的姑爷，他自己也是北周朝的大将军。隋朝在平定内乱和征讨突厥时，他曾多次立功。杨广当上太子以后，于仲文是重点经营对象之一，被请去做太子右卫率，类似于太子保镖团长，光凭这个身份，说他不是太子党都不会有人信。
第二路是左翊卫大将军叫宇文述，是辅助杨广上位的功臣，也是军功累立，他是那个后来造反把杨家斩草除根的宇文化及的亲爹，后面讲到宇文化及的时候咱们再细说。
于仲文和宇文述这两人是九路大军里官阶最高的，其余还有七路人马，加一块30多万人，由于仲文统一节制，分别从不同的路线行进。这次行军，每个隋朝士兵都要自己携带自己一百天的口粮。你们想想，每天吃一斤饭这就一百斤了，再加上自己的军服铠甲兵器火器物料，人人都恨不能整个皮卡，走路都费劲，还打个屁仗。于仲文还发了条军令，不准把军粮扔了，否则砍头。于是士兵们趁晚上支帐篷睡觉的时候，偷偷在帐篷里挖坑把军粮就地埋起来，第二天再轻装上阵。这样走一路埋一路，等走到鸭绿江边的时候，30万大军饿的眼都绿了。
宇文述一看这也没法打仗啊，就提议要不撤兵先回去吧？其他将领意见不一，有的想马上回去吃口饭再说，有的害怕寸功未立就回去会被皇帝怪罪，吵吵半天也没个结论。
这时候那个中国人乙支文德又出场了，他是奉了高句丽婴阳王的命令，过来找于仲文投降的——当然还是诈降，主要是想来看看隋军这边到底啥情况。
于仲文心想哟嗬天堂有路你不走地狱无门你偏要来，立时打算把他抓起来。他手底下有个叫刘士龙的，是尚书右丞也就是秘书处的副处。按说你一个秘书你就干好文字编辑工作完事了，不该你管的事儿你少插手。但这个刘士龙可能觉得自己跟着大领导时间长了有些该说的话还是得说，就劝于仲文，怎么劝的不知道，反正让乙支文德安全的回去了。
乙支文德刚走不久，于仲文后悔了，一边派人去追，一边命令九路大军赶紧渡江。
宇文述这一路跑的最快，最先追到乙支文德。乙支文德这一趟没白来，他发现了隋军饿的眼绿的秘密，心里有点盘算。见宇文述到了，他摆好阵势接战，但是没打几下就跑了，没多久又回来寻战，打两下又跑了。就这么打一枪跑两步打一枪跑两步，用这种经典的诱敌手法一天之内送了宇文述一个七战七捷。
话说高句丽人对诱敌深入这一招理解的很透彻啊。
平壤城北边有一条江叫清川江，当时叫萨水。乙支文德先让人在萨水上游筑坝蓄水，等宇文述带着两眼发绿又一天赢了七架的隋军渡过萨水之后，就又派人说要投降。
宇文述看看手底下，虽然说后续部队在陆续抵达，但是饿着肚子打平壤城好像也没啥胜算，既然皇帝都说了对面投降就别打了，那干脆先撤兵回去吃饭吧。
于是，后军变前队，已经打到平壤城外的30万隋军，撤退了。捂脸。
话说这个一而再再而三的反复诈降还能反复得逞的，在中国战争史上是不是也就仅此一家咧？
大军撤退自古以来就是一个难题，往往一退兵就失序，跟打翻了油壶一样流的哪儿哪儿都是，你们回忆回忆当年学校开运动会散场的时候是什么德性就明白了。这时候如果对面追屁股揍两下，那就立马溃散，一窝蜂四散逃跑，砍头都止不住。
另外，隋军现在呈背水之势，这种破釜沉舟的走位，对士气要求很高。士气足的时候军队不要命，战斗力爆表；士气低落的时候无心恋战，真正是扑通扑通自己就往水里跳。
隋军都快饿出胃溃疡了，哪有什么士气。
乙支文德一看隋军撤了，哇靠跟中了倍投追加大乐透似的，招呼高句丽的军队从四面八方全冲出来，照着隋军屁股无差别攻击啊！
隋军且战且撤，退到萨水南岸开始渡江。乙支文德早就跟这等着了，把上游的水闸一开，大水呼呼呼的冲下来，把正在渡江的隋军冲了个七零八落。还没来得及上船的隋军又被追上来的高句丽军队一顿无脑乱砍，几乎全灭。
这就是令韩国人花枝乱颤的萨水之战。
从盘古开天地开始算，中原政权还没有在朝鲜半岛吃过这么大的亏。
幸存的隋军顾不得饿不饿了，照着辽东方向撒丫子跑，一天一夜跑了四百多里地——个个都是马拉松冠军——等回到辽东城的时候，30万大军只剩了“千余骑”。
那边来护儿一看陆军这德性，也赶紧上船撤退了。
搞成这样还打个锤子仗，杨广大手一挥，回家！
隋炀帝的第一次东征，惨败。
杨广回去以后写了一份《勋官不回授文武职诏》，把本次东征的文武官员集体处罚了一遍，包括于仲文和宇文述，也都下了狱，然后暂时贬为平民；过了一个月，那个造浮桥不够长的建筑大师宇文恺死了，《隋书》上没说是怎么个死法，但你懂的；又过了一个月，那个劝于仲文放走乙支文德的秘书处副处刘士龙，被归结为东征惨败的主要原因，砍了脑袋。
你说你，好好写你的文档就完了，瞎咧咧啥。
军事上遭到惨败，杨广急需修补受伤的小心灵。于是，扛着山东大旱和各地农民起义，他在江淮一带搞起了选秀，弄了一堆漂亮小姐姐送进皇宫。
可能是漂亮小姐姐的修复属性确实强悍，才过了三个月，613年，杨广就开始张罗再次东征高句丽了，这是他的第二次东征。
这次东征，杨广把宇文述叫了回来；于仲文之前在狱中生了病，出狱回家后一直躺着养病，没法出征打仗——后来没多久就病死了——杨广就叫上了那个因为军功卓著被赐姓的杨义臣代替他；水军仍是由来护儿和周法尚带队。东征开局还是老套路，大规模人员征调，从涿州到辽东城。这次杨广吸取了上次瞎指挥的教训，没给将军们下教条命令，而是允许他们“便宜从事”。
一下得了便宜，将军们反而不知道咋表现了。隋军又是造云车，又是挖地道，吭哧吭哧打了半个多月，区区一个辽东城，却还是没打下来。
杨广一看，得，给你们机会不知道珍惜，还是我来吧。他下令造了一百多万个布袋子，让装满土，运到城下堆出一条与城墙一样高的坡道，让大军能直接爬坡走上城头；又下令造比城墙还要高的楼车，让人站顶上，这样可以往城里俯射。
也就是那会没有飞机，要不然就凭杨广这空地协同的作战思路，辽东城能被他炸翻过来。
但是不巧，隋军后院失火，在河南给东征大军督运粮草的人造反了。