关于境界一词，有多重意思。以中土本义论，原是指疆界；或者境况情景。自佛教东来，则成了事物所能达到的程度与表现出来的境况。现在人说的境界，多用的是佛家的意思。王国维在人间词话中直言：词以境界为最上，有境界，则自成高格。
其实武功也是如此，金庸小说中不乏关于境界的描写，诸如虚竹从心所欲，无往而不不利；又或者独孤求败的手中无剑，心中有剑，草木飞花皆可为剑。
武学如同道学，讲究的是体用之道。前面金庸所论的境界，多是在用之一道上，而体才是根本。比如以小无相功催动少林七十二绝技，又比如借九阳神功用乾坤大挪移，内功是体，招式技法是用。金庸小说的众多主人公中，只有郭靖一个人体悟到武功越高，越发觉得自己不成的境界。这大概是九阴真经本就是体用融合一体的一部奇书。郭靖的体悟不仅有如人登绝顶时的渺小感，更有那种一山还比一山高识见。
行百里者半九十，不积跬步无以至千里。正是这种不足感促使郭靖在武学上总能突破前人达不到的境界。少年时桃花岛初学双手互搏，就想到由此衍生双足互搏；在华山，见山中古树遒劲清奇，心中就觉可依次创出一路掌法；在君山轩辕台，被群丐围困中还能观着星象去体会九阴与天罡北斗阵的秘奥；在湘西山中见到一灯大师的一阳指法，心中就能明了一阳指的秘诀所在。日积月累下的奇思妙想，让同样的武功在他使来别开生面。天下刚猛第一的降龙十八掌，在他手中也能刚柔并济，刚中有柔。双手互搏在他用来更是妙用无穷，可同使降龙，可以降龙空明拳兼用，甚至中途全掌互换。就连需要七人合练的天罡北斗阵，被他研习成为天罡北斗步法以一化七。
金庸小说中敢于真正直面群殴的只有三个人，一是乔峰，二是郭靖，还有一个张无忌。而真正能在群殴中不落下风，还可全身而退的，怕只有郭靖。
蒙古百万大军之中，郭靖带着当时还是二五仔的杨过，被金轮法王和蒙古三杰围殴。在面对杨过不断的使坏下，依旧游刃有余，纵然斗的久了，也不过只是感叹，再来一个这样的高手，或许就抵敌不住。言下之意本是谦逊，殊不知已然是藐视天下群雄。此战在金轮法王心中留下巨大的阴影，使得他纵使把龙象功练到十层，也不敢再次独战郭靖。行事一向还算光明的金轮法王，沦落到只能以掳郭襄为人质来要挟郭靖投降，最终使杨过竖子成名。
其实早在郭靖功夫未大成之前。西域的小石屋中，他就以一己之力同时抵抗欧阳锋、裘千仞和使用双手互搏的周伯通数十招。欧阳锋和周伯通，在二论时，是属于最顶尖的两个人，其时洪、黄和南帝皆稍逊。而这三人如果遇到当世三大高手合力，能表现出来的战力，未必强于郭靖多少，甚至可能不如。
后来郭靖武功大成，一心为善的他从来没有用过全力与人对抗，凡事都有留手。这到不是什么大师风范，而是研习道家功夫的习惯。对于他来说，整个武功，都只是保家卫国的手段，至于武林中的名气和地位，那是黄蓉考虑的事情。郭靖所想的，只有八个字：侠之大者，为国为民。
这个境界，周伯通懂，但他做不到。周伯通比诸王重阳，其差别在于普通人的境界和圣人的境界。金书在射雕三部曲中，前后有三个著名的道家人物，都是历史上确有其人。黄裳、王重阳和张三丰。黄裳是政和道藏的整理者，张三丰是大明标榜的一代道宗，而王重阳是整个神仙体系中有数的人。王重阳是八仙中吕洞宾和钟离权的亲传弟子，反正道教的经籍中是这么记载的。相传吕祖给他开天眼，重阳真人看见七朵金莲开于池畔，这七朵莲花，就是后来的全真七子。
郭靖的武功显处有三大传承，黄裳、丐帮和全真教，偶尔也会用自己悟出来的一阳指和得自桃花岛的武功。江南七怪，充其量只是他的启蒙者，算作人生导师更恰当些。郭靖的武功一生和道家渊源颇深，尤其是全真教。他第一个真正的师傅是有实无名的马钰。撇开教务，一个人到漠北先是观察郭靖人品，后授全真内功心法和轻功秘要。后来郭靖遇到周伯通，更是一发不可收拾，空明拳和半部九阴真经由此得来。再后又蒙全真七子传天罡北斗阵的阵法，为他以一化七的步法打下基础。在湘西，一灯大师破解了九阴真经最后的秘密，而一灯和王重阳的关系，绝非书中写的那么浅显。可以说，射雕与神雕两书，写的是郭靖，其实也是在写王重阳。这种写法，金庸早在碧血剑一书就有尝试，袁承志就是袁崇焕和金蛇郎君的身外之身。
全真派得了王重阳的道统，他的报国理念和武学，被郭靖继承了。这是为什么一直以来，周伯通看好郭靖在武学上的成就会很高。并不是周伯通比洪七公和黄老邪高一等眼界，而是因为他曾经在王重阳身上看到过这种发愿为天下苍生且有莫大毅力者的过往。不要以为这只是周伯通的一家之言，一个曾经天下第一的武痴，他的见识总比从未登顶的人眼光要多出一些不同的角度。
如果要佐证，后世张三丰对郭靖的评价也可见端倪。张三丰只在少年时见过郭靖一面，百年修为下来到境界自然是高深莫测，在他的回忆里，犹自认为尚达不到郭靖当年的境界。由此可知郭靖的不同凡响，须要知道，这是在张三丰见识了九阳神功大成的张无忌之后所作出的评论。这个观点深深影响到从没见过郭靖的张无忌。这也是为什么金庸在两次评论他笔下主角武功高低时，以郭靖和张无忌为最的原因。
射雕中还有一个人看好郭靖，那个人是欧阳锋。欧阳锋和郭靖的关系很复杂，彼此间身负血海深仇，而且都有机会痛下杀手却都放过对方。两人亦敌亦友，有时又仿佛师徒。郭靖能年纪轻轻就跻身高手之列，离不开欧阳锋给他的鞭策和解惑，别人是言传，欧阳锋对郭靖则是身教。小石屋相处的月余，郭靖完成了由量变到质变的又一次突破，这次的突飞猛进，让他可以和五绝站在同一水平线，哪怕他是其中最差的那个。
而这些推崇郭靖在武学成就上的人，无论先后，都是天下第一或曾经的天下第一。王重阳若是不死那么早，也许他才是最欣赏郭靖的那个人，也许郭靖会得到传说中的修仙功法之一先天功。不过若谈佛教的轮回，王重阳不死，郭靖焉得出世，一饮一啄之间，皆是定数使然。
郭靖的境界之高，就连他自己都想象不到的。就好比士兵突击里的那句话，开始只是个不起眼的小树苗，一不小心就发现已经长成让人仰望的参天大树。等到了后来养成渊渟岳峙的宗师气度之时，以天罡北斗步法使用双手互搏，以九阴真经催动降龙十八掌和空明拳，间以一阳弹指和九阴摄心大法。天下间又何处不能去得，纵然黄裳重生，王重阳在世，就算剑魔独孤求败亲临，面对郭靖怕也是无半分胜算，更别说留住他。
郭靖一生谨小慎微，再弱的敌人他也谨慎对待。从当年偶遇真正的裘千仞时，就可见一斑，以黄蓉之机警，尚且吃了大亏，若不是郭靖反应之快，就险些送命。郭靖之所以有置之死地而后生的勇气，倚仗的就是一身武功和谨慎的处事态度。
诸葛一生惟谨慎。谨慎也时也拖累人的战绩，所以既是优点，也是缺点。善战者无赫赫之功。不败的背后往往也是缺少大胜，这就是为什么很多人诟病郭靖武功不如乔峰杨过的原因之一。当然，郭靖因太过谨慎，给人以畏战的感觉，终究不如乔峰那种虽千万人吾往矣的男儿气概。其实看郭靖生平，在聚贤庄和乔峰易地而处，他不必人救，力有不及时，杀出来便罢。
一个人守护一座城一生，百战之余终究会累。哀莫大于心死，当襄阳城破之日，对于他来说，是信念的崩塌。心灰如死，那么死亡就是最好的解脱。