“古之学者必有师。师者，所以传道受业解惑也。人非生而知之者，孰能无惑？惑而不从师，其为惑也，终不解矣。”韩愈在《师说》中论述了老师在人的一生中的重要作用，同时也提出了“道之所存，师之所存”的观点。老师不仅存在于学堂，也在生活的周遭。在敦煌壁画中也有大量说法图，佛陀如同老师在人生不同阶段，为学生消除迷茫、摆脱困境、指明方向。
《法华经》中流传着一段穷子喻的故事。一位大富长者的独生儿子从小失散，长者一心要找到亲生儿子，而儿子已沦为流浪汉，是个穷子。长者为了挽回儿子，不惜换上破旧的衣服，和穷子一起掏粪。
在循循善诱和不断地教导之下，穷子长了知识、学了技能，也增加了志气，最终父子相认。
故事里的长者就是佛，而穷子代表的就是众生。
莫高窟第98窟 穷子喻 五代
释迦牟尼的一生，除了修行，大部分时间都在说法布道，度化众生，“传道、授业、解惑”，他是信徒们生命中最重要的导师。
讲经说法，传道授业解惑也
敦煌壁画中大量的说法图，即是佛陀“传道”的场景。
莫高窟第217窟 佛说法图 盛唐
从最初的五比丘授记到弟子无数，佛陀给芸芸众生“授业”。
莫高窟第61窟 度化五比丘 五代
在人生不同阶段，老师为学生消除迷茫、摆脱困境、指明方向。
释迦佛在菩提树下降魔成道，是降服心魔的寓言。他努力净化自心，为自己解惑，亦为众生解惑。
莫高窟第254窟 降魔成道图 北魏
尊师重道者，必定成器
《吕氏春秋》中讲，“古之圣王，未有不尊师者也”。维护师道尊严，自古便是作为学生甚至为人的基本行为准则之一。
释奠、束脩礼是古代学校最重要的礼仪。
奠礼，即陈设肴馔来祭奠先师先圣，“凡学，春，官释奠于其先师，秋冬亦如之。凡始立学者，必释奠于其先师先圣”（《礼记·文王世子》）。
束脩礼，即拜师之礼，是古代学生与老师第一次见面时的一种礼节，“其以乘壶酒、束脩……若献人，则陈酒、执脩以将命，亦曰乘壶酒、束脩、一犬”（《礼记·少仪》），束脩就是咸猪肉，用以指代送给老师的礼物。
佛陀作为佛教中最重要的导师，自然也最受敬重，壁画中有许多为佛陀供奉各种美食的场景。释迦成佛之前，牧羊女奉上新鲜的乳糜前来供养。
莫高窟第61窟 牧女献糜 五代
遇到佛陀，连山中的猕猴都采拾蜜树上的蜂蜜，前来供养。
莫高窟第76窟 猕猴献蜜 宋
虔诚恭敬，方得精进
一个学生，就算再“青出于蓝而胜于蓝”，到了老师面前，也还是要规规矩矩、谦虚谨慎。
壁画中的佛说法图就是虔诚恭敬对待老师的明证——佛陀作为人生导师，诸弟子在其面前自然要谦卑、庄重，容不得半点马虎。
莫高窟第57窟 说法图 初唐
在莫高窟第45窟这组非常经典的释迦及弟子塑像中，释迦端坐中央，众弟子菩萨围绕在佛陀周围，十分虔诚。其中迦叶尽管即便是年长的上首弟子，仍显得毕恭毕敬。他神态肃然，站姿谨慎，并不像其他几位那样随意和放松。
莫高窟第45窟 释迦及弟子像一组 盛唐
学生初次面见老师要行跪拜之礼，《周礼·春官·大祝》记载了“稽首、顿首、空首、振动、吉拜、凶拜、奇拜、褒拜、肃拜”九种跪拜之礼，可谓花样繁复。而这种礼拜的方式在壁画中有更夸张的表现。
释迦前世为儒童菩萨时，遇到过去古佛燃灯佛，他十分欣喜。当看到佛走过来的路上有一小水坑时，他情愿跪倒在路边，将头发散布于水坑中，让佛踩过。
榆林窟第39窟 儒童布发 回鹘
莫高窟第323窟佛教史迹画中，有洗衣池和晒衣石的故事。
外道弄脏了佛陀晾晒衣服的圣石，惹恼了天神，遭到雷劈。可见，随着信仰热忱的累积，人们认为不仅佛陀是神圣的，连他用过的东西也是同样不可侵犯。
莫高窟第323窟 佛教史迹画 洗衣池和晒衣石 初唐
释迦爱众生，为众生传道说法49年，度化一切无量无边能度之人。众生尊其为师，顶礼膜拜，循其道而行。
他被认为是天界和人界共同的导师（天人师），能令众生明了诸法的实义，证得清净之实相，从而离生死海、归涅槃城，解脱一切痛苦烦恼。作为开山者，佛陀慈悲，已然为后来众生探明真理和方向，如同于黑夜中燃起灯盏，带来光明。
在佛八十岁临将涅槃前，他和众弟子进行了最后的徒步旅行。在途中，他叮嘱弟子：你们应当以自己为岛屿，以自己为依靠，不以其他为依处；以善法为岛屿，以善法为依靠，不以其他为依处。
经过了两千多年，无论佛教如何发展，都遵循着“诸恶莫作、众善奉行、自净其意”的宗旨。做好事，不做坏事，管理好自己，在今天看来依然有着积极的意义。