简介：
“当你经历了焦虑的青春期、自我发现的大学时期、朝九晚五的职业生涯、欢乐的退休时光之后，你人生的结束就是变成蛆虫的乐园。” 昆虫的世界光怪陆离、趣味横生。4亿年来，这些“小怪兽”影响、推动、操纵着我们的世界，改变了历史发展的进程。在世界的角角落落，有很多人在与昆虫为伍。他们是日本的甲壳虫达人、释放抗寨卡蚊子的巴西怪咖、希腊小岛上的养蜂人，以及用昆虫作为法庭证据的鉴定专家…… 昆虫改变了人类的历史，人类也在它们的繁衍和进化中留下了烙印。我们的历史如何与它们紧密相关，我们应如何与它们相处，是这本书要回答的问题。
关键词：
昆虫、历史、昆虫传
内容亮点：
1、人类研究昆虫的历史，以及小虫子的大世界？
2、昆虫给人类带来了哪些危害和烦恼，人类又是如何应对的？
3、昆虫对自然与人类有哪些巨大价值，人类又该如何利用和保护昆虫？
前言：
你好，今天我们跟你分享的这本书是《昆虫传》。
提起这个书名，你可别跟19世纪昆虫学家法布尔的名著《昆虫记》搞混了。我们今天要分享的这本书，是一本相当新鲜的书，它的英文原版还有个副标题：“统治世界的昆虫以及为之着迷的人们”。一听就知道，这本书写的不仅是多姿多彩的昆虫，还包括了它们与人类相爱相杀的故事。
这本书的作者戴维·麦克尼尔是一名科技杂志专栏作家和记者。虽然他不是研究昆虫的专家，但却有着过硬的科学素养，同时又有记者的敏锐观察、广阔视野和风趣幽默的笔法，所以本书不仅干货满满，而且读起来也是妙趣横生。接下来，就让我们跟随戴维·麦克尼尔的脚步，一起走进奇妙的昆虫世界吧。
我会分三个部分，来为大家讲一讲这本书的主要内容：
第一部分，人类研究昆虫的历史，以及小虫子的大世界。
第二部分，昆虫给人类带来了哪些危害和烦恼，人类又是如何应对的？
第三部分，昆虫对自然与人类有哪些巨大价值，人类又该如何利用和保护昆虫？
第一部分：
首先我们来看第一部分：人类研究昆虫的历史，以及小虫子的大世界。
我们刚才说，这本书讲述了昆虫与人类相爱相杀的故事，这话一听就是从人类的视角来说的。因为站在昆虫的角度，人类的历史与昆虫长达4亿年的进化史相比，真可谓“一眨眼的工夫”。而且双方的数量对比也是天壤之别，平均算下来，地球上有一个人，就同时有14亿只昆虫。昆虫的数量不仅远胜过人类，而且是当之无愧的动物界霸主，占据了动物界四分之三的数量，所以，有人认为，昆虫才是地球真正的主宰者。
正是由于昆虫随处可见，所以早在上古时期，人类就开始观察、描绘、利用昆虫了。我们在一万多年以前的原始人洞穴中，可以看到描绘虫子的壁画；在公元前三千年的埃及，人们把圣甲虫奉为神明，其实它的原型就是蜣螂，也就是俗称的屎壳郎；而古希腊的亚里士多德，第一次阐述昆虫这种“无血”的动物与其他动物的区别，被认为是昆虫学的鼻祖。不过昆虫研究的大爆发，还是要等到19世纪20年代，当时有两位英国昆虫学家，威廉·柯比与威廉·斯彭斯，他们撰写了四卷本的《昆虫学入门》，从生理与解剖的角度，详细描述了众多昆虫的精细构造。从那时候起，昆虫学家和昆虫爱好者们前赴后继，不断发现新的昆虫，并且对已经发现的昆虫进行解剖和研究。到了今天，借助基因科学的发展，人类终于可以从根源上对昆虫进行准确的分类。当然，基因科学对于昆虫研究的帮助，还不仅仅是体现在分类上，我们后面还会不断提到昆虫学与基因科学的关联。
投身到昆虫世界的，除了专业的科学家，还有许多痴迷于这些小虫子的昆虫爱好者们。那么到底是什么东西吸引了他们呢？其实，这些小虫子拥有一个浩瀚而又奇妙的大世界，其中的许多奥秘是超乎我们想象的。一只昆虫可能身体很小，结构简单，也没有什么复杂的机能，但当它们成群结队聚集在一起时，却表现出不亚于人类社会的复杂性。就拿蚂蚁来说吧，一只蚂蚁的体积只相当于人体的百万分之一，但是一窝蚂蚁营造的蚁穴，却可以非常大。1960年在美国曾经挖出过一个蚁穴，大概有两个足球场那么大。而且，蚁穴不仅体积惊人，内部构造也十分复杂，不同功能的房间由狭小、螺旋式的通道相连。最令人惊讶的是，建造这样巨大而复杂的蚁穴，却并不需要一个总设计师或指挥官，虽然蚁群当中有蚁后，但它是一个纯粹的繁殖机器，而不是发号施令的总统。所以，蚂蚁之间如何彼此交流，才能完成这样浩大的工程呢？这是一个令人着迷的课题。虽然现在仍然没有定论，但这项研究已经给人类的计算机网络和神经生物学带来了许多启示。
以上就是我们要讲的第一部分。人类对昆虫的研究可以追溯到远古时代，而现代技术极大地丰富了研究方法。昆虫世界的精妙和复杂，令研究者和爱好者为之着迷。
第二部分：
接下来我们再来看第二部分：昆虫给人类带来了哪些危害和烦恼，人类又是如何应对的？
想起昆虫，你的第一反应会是什么？很可能多少还是感到有些厌恶、恶心，甚至恐惧。这不能不说是几千年来，人类被昆虫侵扰留下的心理阴影。这里面既包括跳蚤、蚊子、臭虫一类吸血昆虫对人体健康的直接危害，也包括苍蝇、蟑螂之类因为携带病菌污染食物，间接影响人类健康，此外还有在农业、林业等领域带来经济损失的害虫，比如白蚁、棉铃虫等等。
就拿蚊虫叮咬来说吧，程度轻的，是引起皮肤红肿、瘙痒，而严重的话，不仅可能引发过敏致死，甚至还可能传播可怕的传染病。比如鼠疫，虽然以老鼠命名，但寄生在老鼠身上的跳蚤才是把疾病传到人身上的罪魁祸首。除了鼠疫，跳蚤还是斑疹伤寒的主要传播者，这种疾病曾经让强大的拿破仑大军在远征俄罗斯的路上折戟沉沙。而蚊子则是更厉害的瘟疫使者，经它们传播的疾病，除了疟疾和登革热，还有近几年从南美洲兴起的“寨卡”病毒，孕妇感染这种病毒，就有极高概率生出畸形婴儿。这些由蚊虫传播的疾病，在历史上长期令人类束手无策，甚至由于虫子体积小、隐蔽性强，在很长时间里，人们都搞不清楚疾病的传播途径。比如为了验证黄热病是由蚊子传播的，上世纪初的一群志愿者不惜以身试蚊，让那些吸过患者血液的蚊子叮咬自己，他们大部分很快就患病了，其中有几位甚至为此献出了生命。
为了从害虫口下挽救生命与财产损失，人类也用尽各种办法，来杀灭或抑制害虫。使用杀虫剂是传统的方法。第一种被大规模使用的杀虫剂叫巴黎绿，是一种含有剧毒元素砷的化合物，在19世纪中期被用于杀灭那些破坏土豆、卷心菜的农业害虫。到了第二次世界大战前后，出现了一个著名的杀虫英雄——DDT，DDT的使用，在全球范围减少了疟疾等传染病的发病与死亡人数。但DDT也是第一种引起广泛争议的杀虫药，1972年蕾切尔·卡森的名著《寂静的春天》，就揭露了DDT在鸟类和哺乳动物体内累积所造成的生态破坏。其实除了DDT，其他杀虫剂也都有类似的破坏性。更要命的是，昆虫的抗药性进化速度飞快，不管是巴黎绿还是DDT，或是更先进的拟除虫菊酯，都不能保证一直有效。苍蝇蚊子们早晚会发展出强大的抗药性，逼得人类要么加大剂量，并造成更大的环境破坏，要么只好发明新的药剂。
那么你可能会问，除了用化学药物，就没有别的方法了吗？当然不是。在用药之外，人们正在研究的还有另外两个方法。一种是以虫治虫，或以菌治虫，也就是说，利用自然界本来就有的昆虫天敌来抑制害虫。比如，以色列柑橘感染蚧虫的时候，农民就从日本引进了跳小蜂，经过三年培育之后释放到柑橘果园，效果很好。再比如，喷洒苏云金杆菌，可以防治棉铃虫，这种细菌会破坏棉铃虫幼虫的内脏，让它们死亡。
另一种方法，是应用转基因技术。比如在南美，为了消灭传播疟疾、登革热和寨卡病毒的蚊子，有一家公司培养了转基因雄性蚊子，释放到野外。那么这种转基因蚊子怎么发挥作用呢？首先我们要知道，雄性蚊子是不吸血的，这些人工培养的雄性蚊子在繁殖方面有很强的竞争力，所以吸血的雌性蚊子与它们结合后，就不太有机会再与天然雄性蚊子结合了。而转基因雄性蚊子会把两种基因带给下一代蚊子：一种是将其他物种的抗病基因，比如抗疟疾基因，转到蚊子身上，让疟疾病原体在蚊子体内无法生存，从而导致蚊子无法传播疟疾；另一种是更加斩草除根的不育基因，转基因雄性蚊子把这种基因遗传给下一代，下一代就无法繁殖了，从而会导致蚊子的数量整体减少，降低疾病传播的概率。效果怎么样呢？2013年巴西某地使用转基因蚊子，让登革热病例减少了91%，可以说是卓有成效了。
尽管我们有了先进的防虫措施，但昆虫的数量巨大、进化速度飞快、环境适应能力超强，这都让人类与害虫的斗争必定会持续下去，而如何在防治害虫与保护生态环境之间找到平衡，也会一直考验着人类的智慧。
以上就是我们要讲的第二部分：害虫给人类生命健康带来很多危害，也带来可观的经济损失。人类使用杀虫剂、生物防治、转基因等方法与害虫对抗，这是一场持久的战争。
第三部分：
虽然我们讲了害虫带来的巨大破坏，但其实从整体来说，昆虫对自然与人类的价值，还是远远超过了破坏。那么接下来就让我们来看第三部分：昆虫对自然与人类有哪些巨大价值，人类又该如何利用和保护昆虫？
首先，昆虫在生态循环中扮演着一个重要的角色，那就是分解者的角色。昆虫可以将动植物尸体分解、还原，把它们变成土壤的养分。虽然通常人们认为，微生物才是最终的分解者，但如果没有昆虫将大型尸体或排泄物分解成小块，微生物的效率会受到很大影响。澳大利亚就曾经充分利用这一点，通过引进屎壳郎，成功治理牛粪。不过，昆虫的这种分解功能，甚至已经不局限在天然的动植物尸体和排泄物了。举个例子，现代世界最困扰人类的垃圾，莫过于塑料了，而近期的一些研究发现，昆虫很有可能可以帮助人类治理塑料。中国的研究者发现，黄粉虫幼虫很喜欢吃聚苯乙烯，也就是塑料，它们体内的细菌能够把聚苯乙烯的长链分子分解成小分子，然后黄粉虫的内脏会使用这些小分子，作为自己的能量来源。或许有朝一日，全世界都要将治理白色垃圾的希望，寄托在这些小家伙身上了。
其次，昆虫还有巨大的经济价值。我们对这个并不陌生，毕竟中国传统的出口商品——丝绸——就是虫子的产物。在其他古代文明中，也有来源于昆虫的经济产品，比如在印度和东南亚，人们从一种叫紫胶蚧的昆虫身上提取分泌物，这种分泌物被称为“虫漆”，可以用作家具涂料，让木头表面散发光泽。美洲的原住民也会从胭脂虫身上提取染料，现在这已经是个巨大的产业了。这种染料不仅可以用作衣物染色，还可以用作食品添加剂，让食品带有鲜艳的颜色。
再次，昆虫独特的生理构造，也为现代科技发展提供了新的思路，尤其是医学和工程机械领域的发展。比如，从昆虫体内提取药物，可能会带来重大的医学变革。医学家一直很好奇，蟑螂之类的昆虫是怎样在遍布病菌的环境中茁壮成长的。现代抗生素的滥用引发的超级细菌，几乎成了一个无解的难题，而在蟑螂体内，研究者就发现了可以对抗超级细菌的因子。在工程机械方面，科学家致力于研究昆虫的神经与肌肉结构，来改进微型机器的设计。因为昆虫在复杂环境中表现出来的柔韧、灵活，比如蟑螂在狭小崎岖的地下缝隙中行走，是人造机械现在仍然望尘莫及的高度。
最后，我们来聊一聊，一个听起来让人有点难以接受的领域，那就是昆虫作为食物的价值。你能接受以虫子为食物吗？你会喜欢或感兴趣呢，还是会觉得那只是蛮荒之地的奇趣风俗，或是粮食短缺地区的人们不得已的选择？对于大多数人来说，昆虫还没有成为日常食谱的一部分，但吃虫子其实在各种文化中都有悠久的传统，而现代社会的人口和环境压力，又再次让我们从这个传统寻找良药。昆虫是高蛋白食物，而且，与其他主要的动物蛋白来源，也就是牲畜和家禽相比，养殖食用昆虫有几个无可比拟的优点。好处之一就是节能减排。生产同样重量的肉类，养牛跟养蟋蟀相比的话，牛需要消耗的饲料是蟋蟀的6倍多，而且饲养牛羊要排放大量温室气体，饲养昆虫则几乎没有温室气体排放。食用昆虫的另一个优点，就是营养价值高，富含促进大脑发育的长链脂肪酸，昆虫的维生素B和胡萝卜素含量也高于其他肉类，而且，同样重量的昆虫肉比牛羊肉也能提供更多的能量。当然，要让现代社会的人们接受食用昆虫，不仅要突破心理障碍，还需要大厨们多开发美味的昆虫菜谱。作者在日本的一家昆虫餐厅，从头到尾几乎没有吃到一道美味的菜肴，
既然昆虫有这么大的价值，于情于理，人类都应善待这些有益的昆虫。其实本来以昆虫的数量和适应能力，并不需要人类太过操心。但由于人类活动对环境的影响太过巨大，某些种类的昆虫已经变得岌岌可危，不得不需要人类留心保护。比如某些种类的蝴蝶和萤火虫，因为人类污染了它们的栖息地，变成了濒危动物，迫使政府和环保组织采取多种手段，来增加它们的种群数量，比如人工繁殖后放归自然，或者种植这些昆虫食用的植物。更有代表性的例子是蜜蜂。这种人工养殖的昆虫，在20世纪末到本世纪初经历了一场浩劫，被称为蜂群崩溃综合症，表现为蜜蜂大规模的死亡。这场劫难的原因，到现在都没有完全调查清楚，很多人怀疑滥用杀虫剂降低了蜜蜂的抵抗力，也有人把矛头指向现代养蜂业，认为现代养蜂技术忽视了生物多样性，导致蜜蜂营养来源单一。无论是什么原因，蜜蜂危机都警示我们，人类活动对自然界带来的后果，常常是超出我们预期的，而且我们破坏的能力往往比恢复与保护的能力大许多。
以上就是我们讲的第三部分：昆虫对人类的巨大价值，体现在好几个方面，它们是生态循环中的分解者，在经济、科技领域，甚至在解决粮食危机上，都有很了不起的作用和潜力。然而，人类活动也一直在威胁昆虫的生存，我们的一些保护行动，可能为时已晚。
总结：
好了，以上就是《昆虫传》这本书的主要内容。我们来总结一下：这本书讲述了多姿多彩的昆虫，以及它们与人类相爱相杀的故事。第一，人类对昆虫的研究可以追溯到远古时代，而现代技术极大地丰富了研究方法。昆虫世界的精妙和复杂，令研究者和爱好者为之深深着迷。第二，害虫给人类生命健康带来很多危害，也带来了可观的经济损失。人类使用杀虫剂、生物防治、转基因等方法与害虫对抗，这是一场持久的战争。而如何在防治害虫与保护生态环境之间找到平衡，也会一直考验着人类的智慧。第三，昆虫对自然与人类有巨大的价值，它们在生态循环中扮演着分解者的角色，具有丰厚的经济价值，它们独特的生理构造，也为现代科技提供了重要的研究资源，此外，它们营养价值高，有潜力解决粮食危机。人类该如何利用和保护昆虫，减少对有益昆虫生存环境的威胁，是我们亟需研究探索的重要课题。