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我曾是那个“远方的孩子”，生活在西南地区乌蒙山深处，所谓的高寒山区。那时候我的童年，没有电视、没有玩具（都是手工制作的），更严重的是——没有书籍。
除了上学时学校发的那几本教材，我们没有任何课外书，其实，那时候大家普遍匮乏，周围同学的情况也大抵如此。因此，老师手里那本比课本还厚实的“参考书”，就成为我们这些孩子们眼里的宝贝，是老师的“枕中秘籍”。很长一段时间，我以为那本书是老师之所以当老师的根本原因——因为老师把这本书保护得非常严实，从不离手。
有一两次，我逮到机会，偷看了几眼老师因急事暂放在桌子上的参考书，其中内容是什么记不得了，只发现那本书上除了我们课本上有的内容，还附加了一些不一样的东西。这不一样的地方，就是老师能“神奇”地讲给我们课本之外知识的原因吧？我想。
高尔基说，我扑在书上,就像饥饿的人扑在面包上一样。对于我来说，看到书，就像馋久的猫看到爱吃的鱼一样——面包至少是日常的食物，方便获得，那只是饥饿而已。而我家的猫，是很难吃到鱼的，连人都很少有机会吃鱼，何况是猫呢？那种感觉，真是一种抓心挠痒似的酥麻难耐，吃不到，即使能碰一碰也好。当然，我也有欢喜的时刻，就是老爸从街上买回挂面时，我可以在面条抽完后，小心地把包装面条的报纸剪开，然后从头到尾，不落一个角落地把报纸上的内容全看个遍。有时候，部分内容被裁去了，就只能凭空想象，用仅有的知识和能力脑补出那些消失了的文字。
我有一个本家三伯，按我们那里的话说就是，装满了一肚子的“龙门阵”:各种稀奇古怪的故事，有民间传说，有戏文说辞，还有那些他不知从哪里听来的“历史典故”。我最喜欢跑到他家去听龙门阵了，虽然没书，在他哪里，你总会抱着极大的期待，又能得到心满意足，三伯从没有让我失望过。
他的孙子上过初二，中途辍学了，但学过的教材很好地保留了下来。在我小学四年级的时候，他那几本教材就是我见过的课本之外的读物了。但我不能拿回家去，只能到他家去的时候，翻一翻就放回原处。我最喜欢的是历史课本，虽然图片不多，是黑白印刷的，但上面的故事，比我们《思想品德》上的故事可多多了。
与我家同用一个堂屋的四堂姐家有一本夹鞋样的厚书，是一本白封皮的毛选，这书我也只能在她做鞋样时才能借阅，但里面的内容，对我来说太难理解了。
那时候有一个印象：书是一个人最不愿分享的东西，以至于我从来没有想到去向稍微生分一点的成人借书看。如今想来，成年人总会有几本私人藏书的吧？那怕大家常说，离开学校以后，所学的知识都还给老师了。毕竟我们那里有敬惜字纸的习惯，也有敬畏读书人的传统。
我之所以害怕借书，可能与父亲的教育有关：他虽喜悦我看书，但只限于学校发的那些，如果是“闲书”，就另当别论，当然是不可以看的啦。也许我曾尝试过向人借过书的吧？只是慑于父亲的严厉，加上别人也怕“耽误我的学习”，不愿借书给我，也未可知。总之，从此我断了向大人借书的念想。
除了那本翻烂了的《新华字典》，我的第一本课外书是一本英语辅导手册，那是初三年级时的事情。记得当时是一位同学的父亲从县城帮忙买回来的，我一本，她一本。这本书陪伴了我好长时间，对于我学英语时偏重语法有很大影响，我不免设想，要是我那时拥有一台小录音机，也许我的英语口语就不像现在这样烂了吧？能看懂一点点，却是“哑巴”英语，无法用语言与人交流。
初中毕业以后，我到县二中上学，为了节省路费，除非特殊情况，我只能一学期回家一次。那时候我们也不会使用银行卡，就算有，父亲也没有渠道从家里向我打钱，只能是给我现金。因此，父亲尽可能地在开学时把学费和生活费都给我，因为中途未必有机会找到进城的熟人给我捎钱去。
我很感恩，父亲那时候予我如此大的信任，我没有辜负他的期待，并没有乱花钱。除了给付房租，剩下的钱名义上都是我的生活费，可以自由支配，但我不买衣服，不买零食，也不买玩儿的东西，在保证最低生活水平的情况下，我尽量省下钱来买书。
周未去新华书店看书是非常享受的事，但在那里呆久了，也会被工作人员不友好地盘问，意思是说：不买书，就不要耽搁别人了！幸好那时还没有无所不在的摄像头，我总能与他们打完哈哈后转移阵地，转到另一个书架的角落里饱享看书的乐趣，那是一种夹杂着羞愧和兴奋的经历；也幸好，那时的书籍除了大部头的精装书，没有像现在这样，新书都被塑封得严严实实的，除非你付费买下它，否则你只能看到书的封面和封底部分。
当年，县城除了新华书店，还没有一家民营的书店，但新华书店里的书对于我来说实在太贵了，所以大部分时间还是去逛逛干看，很少买走带回家的。
不知道从什么时候开始，街上开始出现一些拉着人力车的摊贩，售卖那种又厚实又便宜的书籍——不用猜你也知道，那是盗版书：纸张孬，排版差，错页、漏页、错别字连篇……只有封面是它印刷得最好的部分。但架不住它便宜呀，对于我这种又穷又酷爱书的人来说，这书质量是差了一点，但好歹它也是书啊，新华书店里的那些书就像饭店里面的精美菜肴，是有钱人们享用的，我当时认为。现在这些摆在我面前的地摊书，就像我家里的苞谷饭一样，虽然不如白米饭爽口，但它管饱顶饿，能满足我饥渴的肠胃，让我享用得起。
于是，我开始流连于这些简陋的流动书摊旁，看了又看，反复对比，尽可能选择那些既喜欢又适合我价格的书，从那时起，我开始喜欢合订本，因为能以最经济的代价获得尽可能多的书籍内容。我陆续买了《鲁迅全集》、《茅盾全集》、《江浩文集》……甚至还有一本《圣经》！这些书在新华书店里的价格是我想都不敢想的。
待到看书时却吃了不少苦，主要是错别字太多了，费眼、费精力，我又是一个忍受不了这类问题的人，几乎是一种强迫症。因此，我只得拿着笔，按照我能理解的，在原文划掉那些错谬的部分，把正确的写在上方的空白处。可惜我现在没有做编辑方面的工作，但看到错别字时，还是忍不住要让其改正过来，这都是那时候给落下的“毛病”。
走入社会后，我还是喜欢买书，在北京的时候，最喜欢的一件大乐事，就是去逛地坛书市了，可以买到心仪又便宜的好书。在辗转各地做工的日子里，我的行李箱中，比重最大的还是我喜爱的书籍。但由于漂泊不定，我还是不断精减并失落掉我的一些爱书:有的送人了，有的却是在集体生活中“被消失”。但我从来没有把书当废纸卖过，我不忍这些曾经熟悉的文字、带着我记忆的朋友沦落到零落成泥化为纸浆的地步。
书，成为我那些艰苦年月里的美好慰藉，如今虽然多在电子设备上看书了，但阅读书籍的感觉依然还是那么享受。我爱书，也爱电影，如果说电影让我体验这一生都不大可能出现的诸般经历，那么书籍则是让我与生活中无份相交的人做灵魂对话的朋友，是他们告诉我：世界和远方还有无数种色彩和可能。
我想，书籍也成为我曾经忧悒成疾时的医者，是它带领我走出了人生的阴霾，而不是在生活的暗影中徘徊打转。正是书籍带来的馈赠，让我还有一丝丝自信，与秉性相近的友朋对话，其中，包括在同好的介绍中找到了宝贵的信仰。如果不是我爱看书，我不知道，我是否还有追逐阳光，追求新生命，再过新生活的可能？
据调查，我国目前约有20%的少年儿童出现抑郁症状，而甚少得到关注的是乡村的留守儿童，那些有抑郁倾向的孩子，与城市小孩一样，都是天资聪慧，敏感易伤的体质。他们的困境和出路，需要得到家庭和社会的帮助和支持，我们这些陌生人，正是远方孩子的“远方”，我们能帮助他们的最好方式，就是让他们能读到好书（手机等电子产品，并不会把他们导向爱书的方向），在好的书籍中找到智慧与力量。许多物质上的帮助，可能会让他们纾困一时吧，但他们若遇到一本好书，影响他的可能是一生的命运。
小时候的我，多么希望有一种幸运，有一天会有人就像天使一样，送给我一本心心念念的好书。但现在，我们很容易就能做到这一点，无论你选择远程捐输，还是出门旅行，你都可以做一个梦想的天使。如果可以，请捎带一些书吧，分享给那些远方的孩子，可能你送给他的，正是他最希望得到的那一本。
（附注：本文作者支持购买正版图书，保护著作权人的合法权利，笔者少年时代的经历，是特殊时期的特别经历，不能成为读者效法的榜样，特此说明。）
萍藻 於 一止斋 22/9/9