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一元论.多元论
直白的讲,一元论是认为世界只有一个本原的哲学学说,多元论主张世界是由多种本原构成的哲学学说.米利都和爱菲斯学派对世界本原的解释都已一元论为主,认为世界的本原由一个元素,水,阿派朗,气,火组成,但也有一些哲人试图以多种元素来解释世界的本原,其中比较代表的就是四根说和种子说.
恩培多克勒-四根说
约前494—434年
用自然元素来解释世界的本原从泰勒斯开始已经把水火土气几乎都解释了遍,这种本原的思路都是从时间上来思考,时间的演变让自然元素创造出万物,而恩培多克勒的哲学可以说是对早期自然哲学的一种综合，而且第一次把探究本原的眼光从时间维度转向了空间维度，从生成论转向了构造论.
四根说
世间万物都是由四个最基本的元素即水、火、土、气构成的，这四种元素不存在谁产生谁的问题，它们都是最基本的东西，是本原，它们按照不同的比例构成了万事万物。
在恩培多克勒看来，事物的产生就是水、火、土、气按照不同比例相结合，而事物的消灭就是这种结合体的分解，又重新复归于水、火、土、气。因此，生灭变化并非从无到有和从有到无，而是四根构成万物，万物又复归于四根.
它开创了希腊自然哲学的元素论或构造论的源端。追问万物最初是从水里还是从火里产生出来的，这是一个发生学或生成论问题；而追问万物是由哪些基本元素组成的，这是一个构造论问.
希腊自然哲学就从最初追溯万物的beginning，转向了寻找万物的element。这是一个重要的转折，它不仅对于自然哲学、而且对于后来的自然科学发展都具有极其重要的意义
关于这四个元素如何构造世界,恩培多克勒提出了两个概念,爱与恨.
爱与恨
爱的力量使水、火、土、气按照不同的比例结合成为万物
恨的力量则使万物分解而复归于水、火、土、气。
爱神用“爱的钉子”把万物钉在了一起，然后仇恨则使得事物灭亡。
-恩培多克勒
从后来辩证法中的动力因的角度来看,恩培多克勒的爱和恨可以看作与泰勒斯的灵魂、阿那克西曼德的冷热干湿、阿那克西美尼的冷热聚散以及赫拉克利特的逻各斯一脉相承的。
阿那克萨戈拉-种子说
约前500-前428年
种子
仅凭四个元素的结合与分离阿那克萨戈拉觉得不足以解释宇宙万物千差万别的多样性。他认为，宇宙万物是由无数同质的微粒，也就是他称为“种子”或同素体的东西混合而成的
阿那克萨戈拉就构造了一个由他所设想的数量无限多、体积无限小的种子或同素体所构成的原始的混合体，它是无生无灭的，生成和消灭不过是这些种子的彼此的结合与分离而已。也就是说，当一类性质的种子在数量上聚集到了一定的程度，一个具体的事物就生成了，而当另一类性质的种子在数量上聚集到一定的程度，取代了前一类性质的种子在数量上的优势，这个事物就表现为性质的变化或者事物本身的消灭。由于原始混合体表现为无数种子的结合与分离，从而，它也就表现为整个宇宙范围内的生成和消灭。
种子有各种不同的性质，数目无限多，体积无限小，是构成世界万物的最初元素；种子具有各种形式、颜色和气味，它们的结合构成了世界上千差万别的事物，头发是由头发的种子、血是由血的种子、金子是由金子的种子构成的.
万物混同，一切在一切之中。
万物一体，多也无限，小也无限；因为，就连小也是无限的。当全部存在者是一体时，由于微小，没有一个是明显的。而且既然大的和小的部分在数量上是相等的，这样，一切也就会在一切之中；它们也不可能分离存在，而是一切分有一切的部分。
奴斯(心灵)
种子本身是永恒的、无始无终的、不可变的虽然在空间里可以运动，但本身不能运动，这就需要一种推动运动的力。但是因为这力必须认为是现存的，必须是存在着的某物，因此，阿那克萨戈拉将此力赋予一种特别的、单一的物质，即基本实体。
这基本实体就是奴斯，是一种物质元素：均匀、不生、不灭，它在一切事物中是最精细、最纯粹的。正是心灵自身的旋转引起了宇宙中其他东西的旋转，而正是宇宙的这一旋转运动造成了我们前面所谈到的无数种子的结合与分离，和宇宙范围内的万事万物的生成与消灭。奴斯存在于一切事物和物质之中.
同时,阿那克萨戈拉也不拒绝心灵这个概念自身所具有的思维的内涵。他不仅说它“具有关于一切的所有知识”，而且说它“知道一切混合的东西、分开的东西和分离的东西”，也就是说，在这里他强调的恰恰是心灵思维的、认知的功能，他赋予它具有理性知识的内涵。直接导致了后来的苏格拉底和柏拉图对事物的定义即形式因的哲学追求。
凡是过去将要存在、曾在、现在以及将在的一切，心灵都予以安排，也包括星辰、太阳、月亮、气、以太这些分开的东西现在所旋转的那种旋转。