记忆中的棉花

一朵一朵雪白柔软的棉花，开在棉枝上，看起来是非常美丽的，就像蓝天下洁白的云朵。很多人并不知道，它的用途很广，是人们的衣食不可缺少的材料。棉花能做棉衣，缝棉被，能加工出各种漂亮的舒适的衣服。纯棉的衣物穿着不起静电，舒适吸汗，是大多数人都喜欢的面料。吃水不忘挖井人，可是，很少有人穿美衣的时候能想起辛苦的种棉人。若是没有人种棉花，人们的生活用品也只能选择化纤材料，所以，人要常怀感恩之心。

上世纪七十年代，我还是一个孩童的时候，曾跟着妈妈到棉田里劳动，那时候农民都是在生产队挣工分，吃大锅饭。棉花播种后长成棉花苗的时候，需要拨芽子，就是弯下腰在棉苗上把那些新长出的多余的芽子用手拨下来。一颗一颗地弄。要把地里所有的棉花苗都弄不止一遍。这应该是不让它长出太多的枝杈。过一段时间，还要去棉花地打尖子，就是在棉花苗上把最上面的尖掐掉。这是我干过的两种农活，在棉花成长过程中，应该不止这些，还有更多的农活需要忙碌。

秋天，一朵朵白花花的棉花成熟了，需要人们到地里采摘。小时候，我和小伙伴们跟着大人多次去地里摘棉花。摘棉花用的道具是一个四角带布条的大方块棉布，我们叫袱子，其实就像一块大的方头巾一样的布。把袱子一端往腰上一系，然后再把下面的那头提起来也系在腰上，摘下的棉花就可以往袱子里放了。我记得我小时候一天也能摘差不多十斤棉花，顶半个大人的劳动。摘下的棉花，都送到生产队的院子里过秤，按照多少算公分，然后都堆在一起，堆成几个小山。

摘棉花需要长期弯着腰，对准棉花，双手齐下，两边开弓，手急眼快。坚硬的棉花壳经常会把手扎的生疼，但是，小伙伴们为了多摘棉花，比赛谁摘的份量多，你追我赶，顾不上爱惜自己的手。我虽然也是热爱劳动的，但当时年龄小，手也慢，生怕自己比别人摘的少，总是在心里暗暗较劲，一定不能落后。人们都欣赏干活手脚麻利的人，对慢腾腾的人看不起，用木囊来形容那些手慢的。

摘到地头的时候，大人小孩都会休息一下，吃点自带的干粮。大人们会围坐在一起，一边吃，一边聊天，家长里短，嬉笑怒骂。孩子们不理会大人，不听他们的话题，自成一派，聚在一起玩一会游戏，唱唱歌，轻松一下。

一晃几十年过去，现在回乡很少在村子里看到棉田了，乡亲们可能因为棉花繁琐的劳动过程很少种棉花了，到处都是水果树。

最近看到新疆的棉田，很亲切，看到了自动化的收割设备，希望新疆的棉花茁壮成长，收获多多。