燕封宋人荣嫠为高阳君，使将而攻赵。赵王因割济东三城令卢、高唐、平原陵地封邑市五十七，命以与齐，而以求安平君而将之。马服君谓平原君曰：“国奚无人甚哉！君致安平君而将之，乃割济东三令城市邑五十七以与齐，此夫子与敌国战，覆军杀将之所取、割地于敌国者也。今君以此与齐，而求安平君而将之，国莫无人甚也！且君奚不将奢也?奢尝抵罪居燕，燕以奢为上谷守，燕之通谷要塞，奢习知之。百日之内，天下之兵未聚，奢已举燕矣。然则君奚求安平君而为将乎?”平原君曰：“将军释之矣，仆已言之仆主矣。仆主幸以听仆也。将军无言已。”马服君曰：“君过矣!君之所以求安平君者，以齐之于燕也，茹肝涉血之仇耶。其于奢不然。使安平君愚，固不能当荣蚠；使安平君知，又不肯与燕人战。此两言者，安平原必处一焉。虽然，两者有一也。使安平君知，则奚以赵之强为?赵强则齐不复霸矣。今得强赵之兵，以杜燕将，旷日持久数岁，令士大夫余子之力，尽于沟垒，车甲羽毛裂敝，府库仓廪虚，两国交以习之，乃引其兵而归。夫尽两国之兵，无明此者矣。”夏，军也县釜而炊。得三城也，城大无能过百雉者，果如马服之言也。
燕国封宋国人荣嫠为高阳君，让他率兵攻打赵国。赵王因此割让济东高地上的三座城市卢、高唐、平原和五十七个居民点给齐国，而要求得安平君任命他为大将，以便抵抗燕国的进攻。赵奢对平原君说：“国家没有人才，哪里厉害到这种程度呀！您求得安平君并任命他为大将，割让济东高地上的三座城市和居民点给齐国，这些地方，是跟敌对国家打仗，打败敌军杀死敌将，从敌国手里夺取、割让的土地。如今您把它给了齐国，而为了得到安平君并任命他为大将，国家哪里没有人才这样厉害呀！再说，您为什么不任命我为大将？我曾经因抵偿罪责住在燕国，燕国任命我为上谷太守，燕国通往上谷的要塞，我完全了解，百天之内，天下诸侯的兵还没集合起来，我已经攻占燕国全境了。这样看来，那么您为什么要求得安平君而任命他为大将呢？”平原君说；“将军放弃这种想法吧，我已经对君王说过了，幸亏君王听了我的话。将军不要说了。”赵奢说：“您错了！您之所以要求得安平君，是认为齐国跟燕国有食肝踏血的仇恨。这件事我认为不是这样。假如安平君愚蠢，本来就不能抵挡荣嫠；假如安平君聪明，又不肯与燕国人交战。我说的这两种情况，安平君必居其一。虽然，二者必居其一。假如安平君聪明，那么凭什么为赵国的强大进攻燕国呢？如果赵国强大，齐国就不能再称霸了。如今安平君得到强大的赵国军队，用来抗拒燕国将领，一定旷日持久需要几年，使士大夫庶子的力量，完全用在战壕营垒之中，战车铠甲羽毛装饰的旗帜破裂了，府库粮仓空虚了，两国由于互相交战实力削弱了，安平君就会率兵回国了。他的做法，一定是使两国军队耗尽力量，没有比这个再明暸的了。”不久安平君攻占三座城市，可是没有一个能超过三百平方丈的，果然像赵奢说的那样。
平原君愚蠢至极。其实就是那种公子哥的所谓知人的任性。可惜赵奢了。
好了，我们来看看修昔底德的伯罗奔尼撒战争史吧！
居住在西西里的是这些希腊人和外国人，这时⑤雅典人所渴望进攻的是这样大的一个岛。虽然表面上他們装作只是援助他們在那里的同族人和旧日的同盟者⑥，但是事实上他們是想征服整个島。当时,厄基斯泰派遣代表团到了雅典,他們急于請求雅典人的干涉,这使雅典人特别威到鼓舞。厄基斯泰人和他們的邻居栖来那斯人,因为婚姻权利和一块土地的爭执,已經发生战争。栖来那斯人早已和叙拉古人建立同盟，現在正在从陆地上和海上紧紧地压迫厄基斯泰。所以厄基斯泰人提醒雅典人在雷歧兹和以前战爭的时候，他們和林地尼所哥的条約，請求雅典人派一支艦队去援救他們。他們提出許多論点，但是主要的論点是这样的:如果叙拉古人驅逐林地尼人民之后而不受到处罰，讓他們繼續破坏雅典其他同盟国，直到控制了整个西西里为止,那么,就有一种危險会产生,就是叙拉古人迟早有一天,会派遣大軍来援助他們同族的多利亚人,和伯罗奔尼撒人联合起来作战，以彻底摧毁雅典的势力，因为叙拉古人本身是多利亚人而伯罗奔尼撒人是原先派遣他們出去作移民的。因此，雅典最好是利用現在的时机,因为它还有同盟者制止叙拉古,尤其是因为厄基斯泰願意提供足够的金錢,作为战争的經費。
雅典人想借机征服西西里。
雅典人在民众会議中，一再听到厄基斯泰人和他們的同情者发表这些論点，于是議决,首先派遣代表团到厄基斯泰去，看他們的金錢是不是儲存在金庫和神庙里,如他們自己所說的;同时,考察他們和栖来那斯人战争的实际情况。因之，雅典人派遣代表团往西西里去了。
金钱是主要的动因。
在同一个冬季里，斯巴达人和他們的同盟者(科林斯人除外)进軍侵入亚哥斯的领土,破坏了一小部分土地,用四輪車运走了一些谷物。他們把亚哥斯的逃亡者安置在奥尼伊，从他們的大軍中留下一小部分軍队給他們。他們帮助奥尼伊跟亚哥斯商訂了一个相当时間的休战和約，双方不得侵入对方的領土。于是他們率领軍队回国了。不久之后,雅典的軍队(三十条船艦和六百名重装步兵)到了,亚哥斯人率领他們的全軍和雅典人一路进軍,圍攻奧尼伊一天;晚間,駐防軍逃跑了,因为團城軍队駐扎的軍营离城还有相当的距离。第二天,亚哥斯人发現駐防軍跑掉了，他們拆毁这个城市，然后回国;雅典人也带着他們的船艦回去了。
斯巴达人也在陆地上行动。
雅典人又带着他們自己的人和在雅典的一些馬其頓流亡者所組織的騎兵队，由海道开往思其頓边界上的美敦尼。他們劫掠柏第卡斯的領土。色雷斯的卡尔西斯人和雅典人的休战和約是在十天之前通知就可以停止的，所以斯巴达人派人到卡尔西斯人那里去，劝他們帮助柏第卡斯作战;但是他們拒絕。这样，冬季就过去了,修昔底德所訛载的战争的第十六年也就这样完了。
雅典舰队四处征战。运兵。
第二章关于西 西里的辯論和西西里远征軍的出發
次年春季之初,雅典的代表团从西西里回来了。他們带着厄基斯泰人一路来，厄基斯泰人带来未鑄成貨币的銀块六十他連特-即六十条船艦- 一个月的薪給，他們正是請求雅典派遣六十条船艦去援助他們。
雅典帮助盟国的好处。
雅典人举行了一次民众会議，以听取厄基斯泰人和他們自己的代表团所要說的話,他們的报告給雅典人以鼓舞,但是这个报告是不真实的,特别是关于他們所說,有大量金錢儲藏在金庫和神庙中可以应用的話。所以雅典人表决贊成派遣六十条船艦前往西西里,任命克利尼阿斯的儿子亚西比得、尼塞拉都的儿子尼西阿斯和謝諾芬尼斯的儿子拉禺卡斯为全权的将軍;他們接受的任务是帮助厄基斯泰人对栖来那斯人作战;如果战事順利的話,也可以重建林地尼;一般說来,是依照他們所認为对于雅典最有利的方式去解决西西里的問題。
厄基斯泰人以金钱引诱雅典人。
五天之后,雅典人又举行了一次民众会議,討論最迅速地准备远征的船艦，幷表决增加軍需供給，以应远征将軍們的需要。尼西阿斯本不願当选为将軍;他認为雅典的政策是錯誤的;事实上,雅典是想利用一个外表上似乎合理的小小借口去征服整个西西里，誠然,这是一个巨大的事业。因此，他走上前来說話，想改变雅典人的心志。他所提出来的意見是这样的:
“不錯,这次会議是召集来討論远征西西里的准备問題的。而是我認为这个問題还需要进一步考虑一派遣这些船艦， 对于我們到底是不是一件好事呢?对于这样重大的一个問題，我認为不应該这样仓卒地考虑，因为相信外国人的原故而卷入一个和我們毫无关系的战争中去。以我个人而論,我因此而得到了荣誉,我比大多数人更不会为着我自己的身体而恐惧①一我認为合理地照顧自己的身体和财产的人不一定是最坏的公民;事实上,这样的人,为着自己的原故,特别希望城邦繁荣。但是正因为我在过去从来沒有說过違反我的信仰的話,以求获得荣誉,所以現在我也不会这样做;但是我要向你們說出我所認为最好的办法。我知道我的言辞不足以改变你們的性格;如果我劝你們保卫你們所已經有了的东西，不要把你們所已經有了的东西去冒險，以求获得那些不可靠的将来希望,这是毫无用处的。因此,我只向你們說明，这样的冒險,現在还不是时候;你們的野心所想达到的目的是不容易获得的。
关键时刻总有智者出来提出反对意见。
“我所說的是这样的:你們往西西里去了,留下許多敌人在后方;很明显的,你們在那里也会有敌人的,而且也要应付那些敌人。可能你們認为你們所签訂的条約会給你們以保证;只要你們不采取行动，无疑的,这个和約在名义上是会存在的(因为此地一些人和斯巴达一些人的阴謀詭計，这个和約已經只在名义上存在了);如果我們的大軍在任何地方遭到失敗的話，这个和約不一定能阻止敌人馬上向我們进攻。首先,他們只是因为自己受到灾难才訂立这个和約的;他們是被迫而訂約的;以声望而論,我們是处于优势。其次,和約本身还有許多沒有解决的問題。就是現在的和約,有些国家,甚至有些重要的国家,至今尚未承認。这些国家中,有些和我們公开作战;有些,因为斯巴达尚未开始行动,还在躊躇;但是我們和他們的和約是每十天重訂一次的，一旦他們发現我們的軍队分散了(現在我們正在急忙地分散我們的軍队),很可能,他們就很希望和西西里人联合一起来向我們作战的，因为过去他們想拉攏西西里人作为同盟者，差不多比拉攏任何其他人民更为迫切些。这一切都是应該考虑到的。我們还沒有达到安全的境界;在我們現有的帝国获得安全之前，現在不是我們去冒險或者去抓住一个新帝国的时候。因为事实上，色雷斯的卡尔西斯人叛变我們已經多年了,我們还沒有把他們征服下来;在其他地区,我們也只能强迫附屬居民服从我們,而不免受到他們怨恨。現在我們匆忙地去援助厄基斯泰,援助所有的地方一我們說,因为我們有一个同盟者受到委曲,但是我們长期受到叛徒們的委曲,我們迟迟不去惩罰他們。“并且这些叛徒們,一旦击潰,就会被鎮压下去;而西西里人口这样多,离我們这样远,縱或我們征服了他們，我們也很难統治他們。这些人民縱或被征服了,也不能为我們統治的;如果失敗了，我們的情况会比出征前更为恶劣:去进攻这样的人民是沒有意义的。同时,我認为,在目前情况之下,西西里对我們是沒有危險的;如果叙拉古統治了西西里(厄基斯泰人常用这种可能性来威胁我們),它对我們会更少危險。在目前情况之下，有些西西里人可能会因为他們对斯巴达的友好关系，单独和我們作战;但是如果他們都在叙拉古統治之下了,一个帝国不会进攻另一个帝国,因为如果他們和伯罗奔尼撒人联合起来摧毁我們的帝国的話，他們很可能会发現他們自己的帝国会因为同样的理由，为伯罗奔尼撒人所摧毁。使西西里的希腊人畏惧我們的最好办法是根本不往西西里去;其次最好的办法是去显示我們的軍力，經过一个短时期后,再离开那里。我們知道,最使人惊服的是使它的声誉离开考驗最远，受到考驗最少;如果我們有了差錯，他們馬上就会輕視我們，和我們此地的敌人联合起来向我們进攻。雅典人啊，这事实上是你們从斯巴达和它的同盟者所得到的經驗。在你們和他們的斗爭中,和你們起初的恐惧比較起来,你們的成功是出乎意料之外的;但是现在你們輕視他們,一心只想征服西西里了。但是敌人的灾难不足以为自己滿足的理由;只有在精細研究自己的計划时,他才能够感觉到有真正的信心。我們应当知道，斯巴达人受到耻辱的结果,他們只有一个念头，就是現在怎样推翻我們,以恢复他們的名誉,这是很自然的，因为軍事荣誉是他們生死攸关的問題。所以如果我們的脑筋清醒的話,我們会知道,我們作战的目的和西西里的厄基斯泰人毫无关系，因为他們,甚至于所說的語言,都和我們的不同;我們真正的問題是有力地保卫我們自己,以及反对斯巴达貴族寡头的阴謀詭計。
陈述冒然远征西西里的风险。