一、原文
【通行本】
上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。
【帛书】
上善如水。水善利万物而有静，居众人之所恶，故几于道矣。居善地，心善渊，予善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。
二、各家之解
1、白云先生《老子之道》摘要：
天道若水，圣人像水那样虚已待物，润泽蓄养天下，并按照这样的道理去治理天下。任何事都会被化解，任何障碍都会被通利。天下得到治理，并且整个过程中，也没有损害到什么。所以，也自然不会出现什么责过之处。
2、南怀瑾《老子他说》摘要
一个人如要效法自然之道的无私善行，便要做到如水一样至柔之中的至刚、至净、能容、能大的胸襟和器度。
水，具有滋养万物生命的德性。它能使万物得它的利益，而不与万物争利。
俗话说：“人往高处爬，水向低处流。”它在这个永远不平的物质的人世间，宁愿自居下流，藏垢纳污而包容一切。所以老子形容它，“处众人之所恶，故几于道”，以成大度能容的美德。
我们若从儒、佛、道三家的代表圣哲来看水的赞语，也正好看出儒家的精进利生，道家的谦下养生，佛家的圣净无生三面古镜，可以自照自明人生的趋向，应当何去何从。或在某一时间，某一地位如何应用一面宝鉴以自照、自知、自处。
但在《老子》本章讲修水观的水道，除了特别提出它与物无争，谦下自处之外，又一再强调地说，一个人的行为如果能做到如水一样，善于自处而甘居下地，“居善地”；心境养到像水一样，善于容纳百川的深沉渊默，“心善渊”；行为修到同水一样助长万物的生命，“与善仁”；说话学到如潮水一样准则有信，“言善信”；立身处世做到像水一样持平正衡，“正善治”；担当作事像水一样调剂融和，“事善能”；把握机会，及时而动，做到同水一样随着动荡的趋势而动荡，跟着静止的状况而安详澄止，“动善时”；再配合最基本的原则，与物无争，与世不争，那便是永无过患而安然处顺，犹如天地之道的似乎至私而起无私的妙用了。
3、韩鹏杰《道德经在说什么》解释
最高的智慧和品德就像水一样。水善于利万物而不争，水处于众人最不愿去的地方，这是它最接近道的品性。它处于的是行善之地；人心也要像深水一样静水流深，要宁静致远，要善于沉淀；与人相处时、给人东西时、对人有恩德时要像水一样平等仁爱，要“生而不有，为而不恃，长而不宰”；说话也要像潮水一样“潮信”，讲信用，要言善信；政治清明像水一样公平公正清廉，要政善治，政清如水；为人做事要像水一样有多种多样的本事却又做事专一，奔流向海；处事智慧也像水一样，懂得寻找时机，该动则动，该静则静，该隐则隐，该绕行则绕行。所以像水一样有善利不争的品性，也就没有忧愁烦恼。
三、我之体悟——如果做一件事最好的回报就是做这件事本身，那又有什么可去争的呢？
这一章老子用水来说明道，真的是很妙！一个很抽象的道理，一下具象化了。水无处不在，与人不知。我们想象一下水的状态，很容易理解老子说的七善！但如何能达到这种上善的状态呢，就是老子说的“利万物而不争，处众人之所恶”！地球上几乎一切生命和生命过程，都需要水的参与，但水又不会永远固着于我们的身体，它给我们带来好处，却从不从我们这里索取！达到这种境界，天下真无几人，但纵观历史，就算只做到一二的，也都非常厉害！
老子用水的意像，告诉了我们至高境界是什么样的，但如何用，怎么用，如何做到，老子并没有说，也只能我们自己去悟了！
但我觉得老子说的善和不争，绝不是我们日常理解的老好人，没脾气，和事老，老子说的不争，是“利万物而不争”，首先是“利他”，能够给他人带去好处，但又不去争夺利益。
你可能会说哪有那么傻的人，但是你仔细看看周边凡有大成就之人，都是如此！很多有成就的人都说过一句话:只要一心一意的把事情做好，该来的自然会来，根本不需要去争！
你是否想过，人活着的意义是什么？你真的像自己想的那么喜欢钱吗？你最充实最幸福的时刻是什么时候？如果能保证你衣食无忧，你最想做的是什么？——我不知道你的答案是什么，但我很清楚的知道，如果能放下内心的恐惧和焦虑，我只想专心致志的做一点对世界有价值的事情，只有这样，我才会觉得不枉此生！
如果做一件事最好的回报就是做这件事本身，那又有什么可去争的呢？