2022-05-24控制论如何解释人类认知的局限性及其与科学的关系

《控制论与科学方法论》第五章 5.8

        我们常说科学是发现现象之间的规律（即本质联系）的学问，在控制论看来，所谓规律是指不同变量之间的约束条件。F=m X a，这是作用力，质量，加速度三个变量之间的约束关系。在控制论中，发现规律，是指变量之间联系的可能性空间变小的过程。

        不同的规律具有不同的适用边界，其普适性与人类控制自然的能力是正相关的。当人们无法控制大气压的时候，会简单的认为水在100摄氏度下会沸腾。当人们有能力去控制大气压时，就会发现在不同的大气压下水的沸点是不一样的。可见，随着控制自然的能力的提升，人类就能够发现更深层次的变量之间的约束关系。相应的，原先认为具有普适性的规律就变成只有在特定的约束条件下才能够成立的特殊规律了。这一过程，在科学发展史上一再重演，无需赘述。所以，所谓科学的发展，人类对于自然的认识的深化过程，就是不断地发现更多限定变量之间的约束关系的过程。这一过程，紧密围绕着人类控制自然的能力而展开。

        控制论认为，只有当人类想对自然寻求更大的控制权时，才会产生科学。而那些完全可控的客体，则不会成为人们研究的对象（即科学是探究关于未知的事业）。“那些人类一时无法控制但又企图去控制的事物便会成为科学研究的第一批对象。人类一旦认识了那些不可控制的变量与我们可以控制的变量之间的联系，其控制权就扩大到那些原先不可控制的事物中去了。认识到的这种联系被称为自然规律。这些规律使人的控制范围扩大，这扩大了的范围又成为科学的新起点……因此，科学有一个中心，有一个出发点，这个中心就是人本身，而出发点则是他最初所具有的控制能力及其可能控制的那一批变量。（现实科研中，极其重要的一点是判断什么问题是当前的技术水平和实验条件可以研究的问题，决不可冒然去研究那些当前的条件还不足以研究的问题，而这种判断是非常考验研究人员的见识，敏感度和勇气的，尤其是当涉及一个前沿的未知领域之时）原始人只有一双手和一身力气，他最初的控制变量是其力所能及的物体的位置，他可以把木柴堆到一起，可以钻木取火。人一旦控制了火，就有可能控制简单的化学反应，可以炼铁。铁使人对自然界的控制权进一步扩大了，……科学技术就这样开始发展起来。人作为科学的中心，他的四肢能控制的变量和五官能感到的变量就是科学技术的出发点。人类所使用的工具和仪器都是围绕着这个出发点而发明的，从这个出发点开始，一圏一圈扩展开来，伸向无穷远处。科学的光辉照亮了黑暗的宇宙，而这光辉的源泉就是人。”

        “理解到这一点，给我们什么启示呢？它告诉我们，一个时代人所认识的真理都是相对的，它直接依赖于人在自然界的位置和人控制自然的能力。它告诉人们，就科学本身来说，它永远是围绕着人为核心展开的。深入理解这一点，对于认识自然界和认识我们自己，都是重要的。它也是控制论、科学方法论得出的最重要的结论。”这不禁让我想到了苏格拉底的话：我知道自己无知。一个人只有意识到自己认知上的局限性，才可能真正保持一种谦逊的姿态。控制论告诉我们，我们的认知是受限于我们对于自然的控制能力的。想想我们对于万事万物那极其微弱的控制能力，那我们还有什么理由对自己的认知那么自信呢？又有什么理由不时刻保持一种认知谦逊的姿态呢？

        至此，《控制论与科学方法论》一书阅读完毕。从5月3号到今天读完，总共耗时22天。接下来计划阅读《模型思维》（斯科特佩奇，浙江人民出版社，2018）。这是一本介绍用数学模型来挖掘数据的大部头，略为专业，预计需要1-2月才能读完。期待有意外的收获。