到明朝的农民起义，大家第一个想到的就是李自成和张献忠，毕竟他俩干的事太大。
事实上，早在弘治三年（1490年），在四川夔州就爆发了野王刚起义。
17年后的武宗正德三年，湖广生员崔逢头，施州卫军人张瑞、王虎又在大昌（今巫山大昌镇）揭竿而 起。
紧接着，刘烈又在保宁山区聚众起事，川南的曹甫、方四也起兵响应。
之后的王嘉胤、高迎祥所率领的农民军，其老底子，还是之前的那一批人。
明末农民大起义的原因是多方面的，然而最初的流民作乱，追其根源，在于明初移民填川政策的失误。
01、何为流民
我们先来看一看最初那几起农民起义军的人员构成。
《明宪宗实录》中记载，成化早年，湖广提督和总兵上奏：“荆襄一带山林深阻，流民往往群聚其中，时或弄兵以为兵害。”
事实上，明末早期的农民起义，主要组成人员就是流民。
何为流民？
《明史•食货志》中解释：“年饥或避兵他徙者曰流民。”
当时的流民有多少？
《明宪宗实录》中记载，仅陕西汉中一带，“四方流民聚者不下数万。”
这些流民当然不都是陕西汉中土生土长的，而是从四面八方陆续聚集起来，汉中地处秦岭大巴山之中，便于藏匿和躲避官兵追剿。
比如最早的一支由石和尚、刘长子率领的千人队队伍，就在活跃在这一带。
02、流民哪来的
要回答这个问题就得从明朝初年所施行的移民政策说起了。
明朝初年，四川人口大减，汤和带兵入川消灭明夏政权后，明夏归附官吏将士50990人，人口15万户，共计75万人。（数据来自《四川通史》）
可以想象 ，整个四川大地是什么景象。
为了尽快恢复四川生产，朝廷只得从外省移民入川。
当时移民入川的人员主要有两种，一种军籍移民，一种民籍移民。
军籍移民，就是实行军屯。
而民籍移民又分为自愿移民和强制移民两种。
自愿移民中，主要以湖广黄州麻城一带为主。
早在明夏时期，明玉珍在重庆建立大夏国，他的部下基地都是孝感、黄邑、孝邑一带的人，这些部下在四川定居了下来，和湖广人多有亲缘关系。
当明朝廷下旨填川之时，黄州孝感一带人多自愿入川。
但更多的是官府强制捆绑填川的，“解手”一说就来源来那时。
这些强制入川的人员大致有如下几类。
第一、 平蜀过程中，大量湖广籍民夫被征集运粮，然后强制留在了四川。
第二、 陈友谅旧部，这些人被集中起来强制迁入四川。
第三、 发配的囚犯，包括明初大量被朱元璋杀掉的功臣家眷，以及其它作奸犯科的囚犯，当时的成都，就是其主要的发配之处。
当时有一个奇怪的现象，众所周知，四川是个盆地，主要耕地集中在成都平原，四周的山区土地比较贫瘠。
按理说，入川的移民应该尽量安置在成都平原，可事实是，这些入川的移民，安置地并不在成都平原上，而是在以重庆为主的地区。
包括夔州府的西北部、顺庆府、潼川州东南部、重庆府西半部、泸州等地，呈带状分布。
我们现在再来看明末流民作乱重灾区大巴山一带，是不是基本在一个地方？
03、流民是如何形成的
要说到这些流民的形成，笔者认为，和朱元璋的移民政策脱不了关系。
明朝初年的移民入川政策，和之前的明夏移民政策，以及后来清朝的湖广填四川移民运动相比，烂得真不是一点两点。
岂不说明夏存在的时间短，移民规模不算大，只说清朝的湖广填四川，时间之长，移民规模之大，元在明朝之上，可你看人家清朝做的，那叫一个干净利落，基本上一点后患都没有。
那么，明朝移民政策和清朝比，问题出在哪里呢？
第一， 将大部分的移民集中在以重庆为中心的山区，而不是土地肥沃的成都平原，特别是陈友谅旧部，他们本就心中不爽，还将他们集中起来，并且安置在大山之中，这不是在给他们机会吗，而且他们并不是农民，自然也不愿意种地。
第二， 强制移民数量太大，这些人既然强制移民而来，自己不是自愿的，心中肯定有怨气，不利于它居落业。
第三， 对新迁入的移民，没有一定的安抚政策，赋税照旧，这些移民本来就是大远老而来，很多还是强制押送而来，自然不会把种地的家伙什都带上，到了一个地方落户，一切从头开始，什么都要花钱，还没有收获，就要面对沉重的赋税，可想而知他们是有多难。你看人家清朝，为了鼓励移民入川，最长十年不用上税。
第四， 大量的囚犯和犯罪高官的家眷，他们长年不事农耕，你突然让他们种地，自给自足，还要上税，他们会心甘情愿吗？
以上四点，造成了大量的移民遁入山林，落草为匪，成为流民。
还有一个原因，明朝初年，政府严禁人口自发流动，对逃流之民处以遣返原籍，一般允许在流移之地附籍。
很多被强制移民入川的移民，悄悄逃回老家，结果又被官府强制遣返，他们又不愿继续回四川种地，到其它地方又落不了户，只得遁入山林中，成为了流民。
再加上后来官府腐败，大量土地兼并，使得大量农民失去了土地，被逼成为流民。
这些流民慢慢汇集到巴山老林，最终酿成了兵祸。
试想，如果明朝也和清朝一样，采取一系列针对移民的优惠政策，免税免赋，发安家费，送牛送种子，并采取灵活的户籍政策，绝不会有那么多的流民聚集在巴山老林中，最终成为了压垮大明王朝的最后一根稻草。
事实上，明朝的移民并不用那么复杂，只要政策足够优惠，自然会有大批的人自愿入川，类似于清朝一样。
如果说清朝借鉴了明朝移民的经验教训，明朝其实也有可借鉴的先例。
明夏采取的移民政策就很成功，据《四川通史》统计的数据，明夏短短的时间内，就从湖广移了50万人入川，并且没有遗留问题发生。
所以说，大明王朝的移民政策，真称得上是中国古代移民史上的反面教材。
大明王朝的陨落，和朱元璋的移民政策脱不了干系。