与那部《赎罪》相比，这是一部短小精悍的、揭示人性隐秘侧面的作品。《赎罪》属于发酵食品，最初是爱情最后的仪式则属于怪味豆，将人性隐秘角落用放大镜显微镜揭示给你看，情节似幻似真，现实与意识交错，难以捉摸。
《立体几何》告诉你婚姻可能是坟墓。最初是爱情的契约，变成毫无交集日渐远离的抛物线，（有人可以将线条立体成图形，有人永远看不到看不懂线条所表达的）彼此憎恶厌弃，也许没有谋杀，但在心里对方已然不存在了！或者在心里已经用无数方法杀死对方一万次！谁是凶手？时间还是我们自己？人性中的喜新厌旧？曾经所爱变成怨憎会，恶念丛生……
《家庭制造》告诉我们青春冲动的无法抑制，也许所谓的爱情和家庭不过是欲望的副产品。人类发展史上并非没有乱伦的足迹，作者打破幻象展示出隐藏的丑陋与真实的动物性。
《夏日的最后一天》表现男孩子的成长、对想象中母亲或者一种美好人性本质的渴望、对自我的观照。这是集子里比较正常的一个吧？
《舞台上的柯克尔》讲述了艺术与现实的微妙关系。艺术未必是完全生活的再现，神似不必全然形似；通过艺术可以触发现实，现实不是全然美好的。
《蝴蝶》描述一个扭曲心理的男孩的病态阴暗冷酷。想起史铁生说的话，身体残缺和精神残缺，后者更为可怕。
《与橱中人对话》展现的是不健康母子关系，被禁锢控制凝固了孩子成长，最后那个渴望母爱缺乏安全感和生活能力最终被抛弃的孩子让人心痛。据说最健康稳固的家庭关系是夫妻关系融洽稳定，给孩子一个健康幸福的家庭模式影响和心理安全感，他才会有爱人的能力和对爱的向往。我们常见的却是伴侣关系淡漠，将感情寄托于子女！原生家庭的扭曲畸形对孩子的影响及其深远，这样长大的孩子会是问题成人，而后将影响传递给下一代！做父母的应该反思并努力改过。
《最初的爱情最后的仪式》是集子里比较正常的故事，但是却有贫贱夫妻百事哀的感觉，隐隐有种希望绝望交织的味道，似乎对工业文明提出诘问。忽然想起，如果最初彼此有爱情，最后还愿意为此用充满真诚的仪式表达尊重珍惜，已经不错了；如果失去了感情内涵徒留仪式，不过是做给人看自欺欺人的空壳。
《化装》讲述一个退出舞台的名角留恋过去将生活戏剧化，以善良的名义操控孩子变成玩偶，使他丧失了现实生活能力，扼杀了他的自主能力和对爱情的向往。想起张爱玲的一个故事，虚荣的女孩沦为交际花，在无望的生活中挣扎…但更可怕的是这位名角到底经历了什么？是否在年少时有过类似经历变成她的梦魇永远无法挣脱？还是性别倒错、恋童癖才是她的真面目？
《最初的爱情最后的仪式》与《赎罪》简直不像同一个人写的！不过本质相似，细思恐怖��作者不直接告诉你答案，一切由你理解。手法视角独特，颇耐人寻味。堪称一本精彩的短篇作品集。
这是麦克伊恩（Ivan McEvan) 获“恐怖伊恩”盛名的成名作。奇异的想象与现实紧密连接着，语言生动，锋利的象征意义在眼前跳跃。
此书中的故事大多在描写青少年眼中的世界。成人世界看来光怪陆离，不可理喻；少年自我的成长充斥着迷幻凄冷，远非纯净、天真无邪。其实这是从一个个家庭延伸出来的世界。因为很多家庭支离破碎，少年人的路上荆棘丛生，满目荒芜。
成长之路是变幻莫测的，却有强烈的骚动和欲望，年轻的生命“被钉在沉重的十字架上”。愚昧和欲望的兽性导致暴力，演绎出青春的残酷。
着实被恐怖伊恩感染了！回望那些青涩岁月，一面庆幸小女孩安然无恙，一面不由自主地想像曾经无知地路过多少暗礁险滩。有的男生虐待小动物真的“身手不凡”，有的对女生似乎怀着深仇大恨。回家路上你是否注意到背后有双伺机而动的眼睛。或许一个蓄谋的“意外”就隐藏在巷口的转角处。
青春的残酷是显露的，而成人世界有种种假象。《化妆》讲了一个穿戏装成瘾者举办化妆派对的故事。“当你戴上面具的时候，你最想做什么？” 对孩子来说是充满童趣的游戏，对另一些人则是一个直指灵魂的问题！自我逃离，自由解脱，或许是存在很多人的潜意识中。更隐秘的则是做平时不敢做的事，借面具掩盖丑陋和罪恶。联想到如今的社交网络，匿名使一些人肆无忌惮。
或许，顶级的面具还是人的真面孔？真亦假来假亦真。青春的残酷反射出世界的残酷，（一部份）成人的残酷。