文化背景

        这首童谣的创作背景是关于税收的，国王爱德华一世用提高税收的方式来提高财政收入，养羊的农民们就要用羊毛来交税。三分之一给政府，就是儿歌中提到的the master（男主人），三分之一给当地的贵族，就是童谣中提到的the dame（女主人），然后剩下来的三分之一才给养羊人自己留下。这首童谣中提到的the little boy（小男孩）用来指代穷苦的农民。辛苦牧羊收获的羊毛，有三分之二被征走，可见羊毛税之重。

        在中世纪到19世纪工业革命之前，羊毛产业是英国重要的收入来源。所以在大约13世纪的时候，这一首童谣就已经诞生了。它除了起到推广羊毛产业的作用，还暗暗地在指责羊毛工们可怜的收入。英格兰的羊毛驰名全欧洲，所以出口量非常的大，国王爱德华一世看到了这里面的财源，开始征收“羊毛出口税”。因此工人们辛苦养殖绵羊，羊毛剪下来后，一份要交税给国家，一份要交给教会，最后自己辛苦劳动就只得到了三分之一。这首童谣也算是唱出了养羊人们的疾苦。