紫金中兴三冠王
2002年2月，科比在费城延续了2001年的冠军荣耀，当然，也延续了费城人民对他的气恼。在费城人的漫天嘘声里，他砍下31分5篮板5助攻，率领西部135比120战胜西部，在家乡父老面前举起了职业生涯第一个全明星MVP。
全明星MVP一直都可以算是巨星之路的起点。
换言之，从此，科比是一个真正的巨星了。与此同时，是他职业生涯第一次双一阵容：最佳阵容一队+最佳防守阵容一队——艾弗森被他挤到了第二阵容。
在个人的赛季数据上，科比并没有像上赛季一样再来一次狂飙突进：他场均25.2分，继续和奥尼尔的27.3分保持些许差距，但是他的稳定性进一步增加，于是他成为了年轻的第一得分后卫，筋骨内含，能量蕴积，却已经早早具备了引而不发的气度和风范——懂得保存和控制自己的能量。收发由心，是高手的特质之一。
2002年季后赛，湖人三年内连续第三次遭遇开拓者，和去年一样，首轮相遇。和去年一样，横扫了对手。在这个系列赛的第三场，科比和罗伯特·霍里联手创造了本次季后赛之旅的第一个奇迹：最后时刻，时间不足24秒，湖人落后5分。但是科比立刻贡献了一次抢断。在这次抢断之前，科比一记三分将分差拉回2分。
最后一击，科比持球中路突破，被夹击，罗伯特·霍里右底角接球三分命中——湖人92比91取胜，3比0横扫开拓者。
2002年西部半决赛，他们撞上了马刺。
前两场，奥尼尔失常到38投16中，凭借科比的外围发挥，湖人和马刺战成1比1平。第三战来到客场，科比如同一道紫金色的闪电震颤着马刺的防线，湖人99比89战胜马刺，科比砍下31分6篮板6助攻。
第四场和对手纠缠不清，最后时刻科比连续三分命中然后面对鲍文执行致命一击：
科比中线附近交叉运球，向鲍文步步紧逼，鲍文有节奏地后退，同时紧紧盯着科比，寻找出击的缝隙；科比加快了速率，一个侧拉球划过鲍文身前。鲍文精准地捅掉了皮球。科比回身追球，只见一个影子迅速从身前越过，捡走皮球发动攻击——费舍尔。
费舍尔勉强投篮，不中。科比迅速穿梭到前场，在大卫·罗宾逊头顶抢下前场篮板，然后在邓肯头顶压哨上篮命中——在最后生死攸关的3秒钟内，他连续两次战胜了两个伟大的七尺内线，最终，湖人87比85险胜马刺。
第五战，湖人93比87再胜马刺，4比1淘汰对手，挺进西部决赛。
至此，湖人季后赛客场11连胜。科比在晋级之夜和刚领了常规赛MVP的邓肯拥抱之余，特意俏皮地看了看邓肯，仿佛在验证石佛是否真的那样“永远一个表情”。
2002年西部决战，湖人对国王，玩腻了圆月清风行云流水的阿德尔曼决定为世界奉献一点惊悚，于是白魔鬼迈克·毕比就此闪亮登场：他是长袖善舞的韦伯和迪瓦茨的袖中蛇，一如白袍猛将薛仁贵腰间的白虎鞭，詹姆斯·邦德不知藏于何处的小手枪；在国王的堂堂之阵中，他是在草木岩石间忽隐忽现的狙击手，游走，消逝，然后不可思议地忽然出现，举枪射击。精准，关键，致命。他2002年的比赛录像随意抽一场，都可以为全世界怀着狙击手梦想的有志青年们作教科书。
华丽的国王终于走到了自己的巅峰，迪瓦茨和韦伯的双高位天才指挥，加上毕比的妖异，佩贾的远射，他们的普林斯顿之繁华，已臻极致。2002年，湖人连续第三年遇上国王，遇上了萨克拉门托最美好的时代。
在2002西部决赛开打前一天，热门电影《星球大战》上映。这是科比最痴迷的电影系列之一。身在充满国王的狂热球迷的客场，他依然独自一人溜进一家影院大快朵颐。不过可以肯定的是，他没能尽兴，因为他一直在和人聊天——在他的附近坐着一个女球迷——当然，是国王女球迷。在电影院那朦胧的光线中，那位国王女球迷没能认出科比。
于是，他们就一直聊天。最后，女球迷对科比说了一句悄悄话：“我找到了战胜湖人的方法。”
之后是什么？那就只有他们自己才知道了。但是，那位女球迷的悄悄话无疑可以算作湖人三年来最大噩梦的预言和前奏，同时也体现出国王的实力和自信，乃至仇恨。
24小时后，西部决赛正式开打。迎接湖人的，是阿科球馆2万名球迷手中的牛铃。挑战耳膜极限的牛铃声+两万人的激情嘶吼，科比和奥尼尔承认，“这是地狱开始的地方”。一个跌宕起伏、云谲波诡、壮丽惨烈的系列赛就此开始。
2002年5月18日西部决赛第一场，湖人延续了自己的客场荣耀，他们战胜国王，取得了季后赛客场12连胜。只属于湖人的伟大纪录。
第一战湖人106比99取胜，科比30分，奥尼尔26分，韦伯华丽的27分准三双。
但之后意外出现了——科比食物中毒！
事件过程并不复杂：科比在下榻的酒店点了一个比萨。第二天早晨，球队人员推开科比的卧室房门时，他们看到了以下情景：科比全身弓成一只虾子，不住颤抖，疯狂的上吐下泻。来不及多做猜测。科比最终决定勉力上场。
第二场，仍然出乎观众的事前预料。科比和奥尼尔先后扣篮，一波8比0高潮过后，费舍尔加上一记三分，湖人居然以22比7领先了15分。
这只是最后的惊喜，之后湖人的惊魂之旅便开始了，而且直到随后的三场比赛打完也没能反应过来。第一节刚刚结束，国王便追到了25比26。
科比在最初的惊艳之后便被虚弱的身体扯进了深渊，奥尼尔独撑大局，半场23分。但是，迈克·毕比和克里斯·韦伯就此接管比赛。上一场的戏份照旧，只是角色调换了一下。每次湖人追近，毕比就会像幽灵一样从韦伯和迪瓦茨的身后闪出来举枪射击，弹不虚发，每中一枪，都令湖人的脚步更加蹒跚。
最后6分钟，湖人74比89落后了15分。在最后6分钟里，国王只命中了一记投篮。湖人在追到只差9分时，再次连得5分，眼看翻盘在望。但奥尼尔随后常规性地罚丢一球，然后匪夷所思地扣篮不中。湖人依然有机会，终场前12秒，科比一记大心脏三分，追到3分落后。但也就到此为止了，国王之前厄运降临到湖人身上——之后湖人连续投丢了五记三分，最终湖人90比96不敌国王。
奥尼尔合计吃到四次进攻犯规，下半场被迫小心翼翼，只得12分。禅师跳了起来：迪瓦茨在演戏！然后吃了一记技术犯规。带病上场的科比不复第一场之勇，22分。两个人的不顺利连累到角色球员：福克斯，费舍尔，沃克，乔治合计32中9。
洛杉矶人有话说了，他们声称，有人潜入酒店投毒，因为东部的冠军很可能是新泽西篮网。奥尼尔则大怒道：“想赢我们？麻烦请光明正大一点。”
湖人希望在自己的主场看到一个恢复如初的科比，但科比在接受采访时却声称，自己一整天都没敢吃东西。
第三场，国王华丽地屠杀了湖人。湖人从头输到尾，输得非常之彻底。第一节，科比7中1的背后是湖人全队命中率不足30%，国王疯狂攻击，第一节结束时32比15。
奥尼尔赛前警告队友：“先别急着把球给我，我要看看裁判什么态度。”但这正中国王下怀。但即使奥尼尔在篮下无人能敌，科比连续投中，湖人依然无法追及国王扬鞭而去的背影。克里斯·韦伯和迈克·毕比继续控制比赛。
半场结束，湖人落后12分，第三节结束时，这个数字变成了23。如果说接下来的比赛还有什么看点的话，那就是湖人壮丽却徒劳无功的绝地追击。
布莱恩·肖投中第四节第一记三分，但迈克·毕比投中了第二记。
9分44秒，科比后仰投篮命中，随后湖人最疯狂的追击开始：乔治三分球，布莱恩·肖中投，科比三分球，亨特三分球。一分钟里湖人追了11分。7分11秒，湖人依然落后15分，科比再中三分球，亨特再中三分球。对面的毕比、鲍比·杰克逊和韦伯各自回敬一记中投。科比随后以两记三分外加一记罚球连得7分，但时间也差不多走完了，国王103比90大胜湖人。
一出令人百感交集的远投盛宴之后，比赛依然是屠杀，国王的屠杀。