接下来的系列主题是柏拉图的想法，重点是发现而非发明真理。里面所谈的都是比较深刻的问题：艺术是什么？灵魂是不死的吗？柏拉图是唯心论吗？对爱与美的追求以及什么样是幸福的人生？今天讲第一个主题：艺术是骗人的吗？
其实西方很多从事艺术创作的人，是讨厌柏拉图的，因为他在《理想国》公开说要设立检查制度，对艺术品加以检验，看是不是适合城邦的需要，他认为要把很多坏的艺术家赶出他的理想国。他为什么这样说？他到底想表达什么样的观念呢？
今日重点1：教育不能够没有艺术
艺术在古代是一个广义的词，。之前谈到悲剧，说到桂冠诗人，诗在古代就是创作的意思，包括的内容很广：悲剧、喜剧、史诗、颂神诗（歌颂神的诗歌），加上画家、雕塑家这些，统统算在创作者、艺术家里面。
教育的过程中肯定不能没有艺术，孩子们当然需要听听故事，看看戏剧表演，学习舞蹈，读读古代的经典，这些都是不可或缺的，对心灵的成长是必要的。那么，你到底需要什么样的艺术品呢？艺术到底是怎么一回事？如何分辨好的坏的艺术？需要进一步说明了。
今日重点2：柏拉图对艺术家的批判
柏拉图认为：艺术家有两种，一种是有知识而去模仿的，和哲学家差不多，因为他有知识，他真的懂得里面的道理，然后以模仿的方式表现出来；另一种是无知识而模仿，他根本没有正确的理解就去模仿许多人生的事情。柏拉图认为，从荷马开始写了史诗的，大多数艺术家都属于后者：没有正确的认知，没有真正的了解，透过文字、形象、声音、建筑等等，来模仿许多人生的状况，那有可能造成问题了。
那么，什么叫做坏的艺术家呢？他们的创作是靠灵感而不是靠知识，这是最大的差别。我们说，一个人有才华，有创意，但他并不见得真的了解他到底在表达什么，说明是靠灵感来从事创作。他们诉诸的是情感以及观众的反应，会使人远离真理。
以画家为例，画家画一张床，只是某一张具体的床的某一个侧面，根本不是床的真实的样貌。真正的床是永恒不变的床的理型，是永远一样的。画家只是选择其中一张作为模特，加以描述，加以绘画，在画布上呈现出来的是一张具体的床的某一个侧面，离真实的床已经有距离了。这样一来的话，那张床不就是一个虚幻的东西吗？所以，画家经常会受到批评，原因就在这里。
在《理想国》，柏拉图把所有的居民分为十等：1.哲学家或真正的艺术家；2.守法的统治者，以法律为主；3.从事公职的人以及好好做生意的商人；4.身体训练师，古希腊对于美好的身体非常重视，能够有健康的身体是很重要的；5.预言家，古代有很多人可以预言，根据是某些灵感的启示；6.诗人，为什么坏的诗人会被驱逐呢？因为他对城邦、对教育下一代会造成坏的影响；7.工匠，就是制作各种器具的人；8.农夫，善良的百姓；9.辩士，就是我们以前说过的辩士学派，受到贬低；10.暴君，为所欲为，本身的情绪完全不受控制，欲望也泛滥。
柏拉图把诗人排在第六等，当然是很严重的批判。但同时我们也说过，诗人分两种，一种是知道而去创作，一种是不知道而去创作。如果你是第一种的话，是跟哲学家列在一起，这样一来的话，对诗人就有比较公平的论断。
今日重点3：柏拉图对艺术的见解
那么，柏拉图怎么看待艺术的正面呢？事实上，他很了解艺术的作用：“艺术应该为人生服务。”这句话在后代引起很多讨论。很多艺术家很喜欢的是什么呢？就是为艺术而艺术。我的这个艺术是一个独立的世界，本身有独立的生命，不用考虑任何现实的效果跟利益，如果艺术为人生服务的话，功能就很狭隘了。这当然可以有，各有各的说法。
柏拉图继续强调：“美的作品有如微风，带着清爽的空气，洋溢于耳目中。使年轻人自动而不知不觉地就模仿理型之美，并且与它协调无间。这种长期的模仿会陶铸一个人的习惯与本性，在他的体态、声音、思想上皆是如此。”艺术欣赏是教育的必要内涵之一教育上也绝不能缺少艺术的作用。
柏拉图还说到，艺术作品也是为了迎接生命中的美与善。哲学家也可以比喻为画家，他以城邦及百姓为画布，以神明为模型，先画下初步的轮廓，再调整材料，使城邦的基础越来越完美。
而他所排斥的艺术是为了讨好群众而制作的艺术。柏拉图特地发明一个词叫做“剧场统治”，用戏剧来统治，取代了精英统治。就好像现在很多人追星，以为电影电视里面所演的那些就是人生，而那些演员呢，可以作为他们人生的导师，而忽略了真正的统治应该是在德行上、知识上的精英。
在《法律篇》，也是柏拉图最晚、最成熟的作品，他特别强调艺术有两种正面的作用：1.年轻人由艺术引发正确的感受，在理性成熟之前，由正确的事物获得快乐，每一个人在最初的教育都需要太阳神阿波罗跟缪斯女神的协助；
2..对老年人来说，艺术会带来松弛与休息，那是诸神同情人类的劳苦，使人可以在艺术中恢复身心的活动。
今日收获
1.教育不能没有艺术，艺术为人生服务。
2.要预防坏的艺术，避免情感冲动，以免远离真理。
3.要接近好的艺术，由之而行，走向美善人生。
4.掌握哲学，是辨别好的艺术、向好的艺术靠近的一个途径。