阿富汗国土面积虽然不大，也没有丰富的资源，但却有一个非常响亮的外号，那便是“帝国坟场”。主要原因便是阿富汗独特的地理位置，阿富汗几乎位于亚洲的中心位置，东接我国和东亚，北临当年苏联的直接统治区域，往南则与印度洋南亚地区相连，西边则是中东石油大国（如下图）。
由于这种独特的地理位置，导致世界上的各大帝国，无论是为了掌控世界格局，还是为了掠夺石油资源，都必须对阿富汗实行直接或间接控制。于是，这便导致阿富汗在历史上屡遭强国入侵，虽然波斯、突厥、唐朝都曾对该地实行统治，但同样曾有五大强国曾在这里折戟沉沙，于是阿富汗便获得了“帝国坟场”这个称呼。
唐朝：攻灭西突厥后占领此地，恒罗斯之战后丧失统治
毫无疑问，古代中国的各个王朝，绝对算是帝国级别的强国，其中唐朝则又是最为鼎盛的时期之一。在鼎盛时期，唐朝不仅对西域的掌控极为牢固，而且极为重视对中亚地区的经营，而阿富汗由于北接突厥等游牧民族，南临印度半岛诸国，西通波斯、大食，因而成为了唐朝丝绸之路的一个重要节点。
六世纪中叶，阿富汗被嚈哒人所统治，后嚈哒人被萨珊波斯人与西突厥联合攻灭，两国则以阿姆河为界瓜分了其领土，但不久后便又被西突厥全部占领。唐贞观元年（627年），西突厥统叶护可汗派长子于吐火罗建立突厥人的王朝。
唐显庆二年（657年），唐朝攻灭西突厥，吐火罗的突厥王朝向唐朝称臣，阿富汗大部开始被唐朝统治，唐朝则置月氏都督府于此。此外，大唐还于唐高宗龙朔二年（662年）至咸亨五年（674年）封流亡来唐的波斯末皇之子卑路斯为波斯皇帝，设置波斯都督府于波斯东部与阿富汗境内。
从八世纪初开始，由于阿拔斯王朝（黑衣大食）的阿拉伯人不断东进，开始威胁到唐朝在此的统治。天宝十年（751年）四月，为了遏制阿拉伯人的东进，高仙芝率安西都护府二万汉军，外加盟军拔汗那以及葛逻禄部一万人，自安西出发，翻过帕米尔高原（葱岭）、越过沙漠，于同年七月抵达并围攻恒罗斯城，而早已准备进攻安西四镇的阿拉伯人，则立即组织了十余万军队赶往战场。
高仙芝率领的唐军与阿拉伯军队在恒罗斯河两岸相持五日，由于葛逻禄部众的临阵倒戈，唐军陷入夹击之中，高仙芝最终战败，只余数千人撤回。此后，随着唐朝内部“安史之乱”的爆发，唐朝彻底失去了对阿富汗的控制，葱岭以西的西域诸国开始尽皆归于阿拉伯人，这直接到了此后中亚地区的伊斯兰化。
蒙古：成吉思汗率军西征，在阿富汗遭遇惨败
十二世纪中叶至十三世纪初，突厥人在阿富汗斯坦和印度北部建立了古尔王朝，该王朝最终于南宋嘉定八年（1215年）被花剌子模所灭，阿富汗又被花剌子模统治。南宋嘉定十二年（1219年），蒙古军队在成吉思汗的率领下，开始了第一次西征。
南宋嘉定十二年（1219年）秋，蒙古军队开始大举入侵花剌子模，苏丹阿拉乌丁之子札兰丁本想率兵抵抗，但阿拉乌丁却选择了逃往西境避战，将军队分散在锡尔河一线与河中各设防地区之间，结果由于兵力分散而惨遭战败，不花拉、撒马尔罕等地先后沦陷。
南宋嘉定十三年（1220年）终，阿拉乌丁病逝，其子札兰丁继位，并于次年初返回都城玉龙赤杰，但因未能获得大臣支持且性命遭受威胁，不得不逃往哥疾宁集结大军，进驻八鲁湾（今阿富汗喀布尔之北），并歼灭了蒙古的千人先锋队，成吉思汗得知之后，派大断事官失吉忽图忽率三万骑兵攻打札兰丁。
双方于八鲁湾战场发生激战，札兰丁凭借兵力优势，果断率军出击，企图对蒙古军队予以围歼，蒙军统率失吉忽秃忽眼看要陷入包围，只好率军撤退，结果因地面凹凸不平、多有坑洞，加上蒙军列阵于峡谷之中，兵力无法展开，结果在敌人的箭雨下死伤惨重，遭遇了蒙古西征以来的第一场大败。
大英帝国：横行天下的日不落帝国，三次入侵却均遭遇失败
从十九世纪到二十世纪初，英国殖民者为了与沙俄争夺中亚控制权，曾企图将阿富汗纳入自己的统治，于是先后于1839年至1842年、1879年至1880年和1919年三次入侵阿富汗。然而，当时横行天下的“日不落帝国”，却怎么也没想到会在阿富汗这个阴沟里翻船。
1839年，英国在与沙俄的争夺中逐渐落入下风，眼看阿富汗就要倒向沙俄，英国干脆以阿富汗拒绝与大英帝国缔结反对波斯和沙俄的同盟为借口，派遣了一支由英国人和印度人组成的2.1万人军队，公然入侵阿富汗，虽然英军一度攻占阿富汗首都喀布尔，但在阿富汗军队的游击战下，英军始终无法彻底控制阿富汗，最终不得不于1942年10月12日撤回印度。
到了十九世纪七十年代，随着英国和沙俄在阿富汗两翼的持续扩张，阿富汗再度倒向沙俄，并拒绝了英国使团的访问。1878年，英国派遣3.5万殖民军兵分三路入侵阿富汗，阿富汗为了迫使沙俄出动援军，直接选择了消极抵抗，而沙俄由于精力被牵制于欧洲，根本不愿与英军直接交战，结果导致阿富汗战败成为英国附属国。不过，仅仅数年后，英军便因阿富汗人民的顽强抵抗，而不得不于1881年4月再度撤军。
1919年，随着二战后独立运动的兴起，阿富汗也开始争取独立，于是英国再度派遣3.4万军队入侵阿富汗。然而，阿富汗军队虽然装备落后，但战斗意志却十分顽强，再加上得到印阿边境少数民族起义军的支持，英军推进极为缓慢。1921年11月22日，英国被迫与阿富汗签订和约，承认阿富汗的独立。
苏联：先后出动150多万军队，历时九年最终被迫撤军
上世纪五十年代，阿富汗与巴基斯坦因普什图斯坦的领土争端，两国之间剑拔弩张，眼看就要爆发战争，苏联为了重新将阿富汗拉上自己的战车，趁机介入并表示支持阿富汗立场，并对当时亲美的巴基斯坦予以打击。
从1973年至1979年9月，苏联为了加紧使阿富汗在经济上依赖苏联，在苏联的策动之下，阿富汗先后爆发三次政变，先是国王查希尔被首相其堂弟达乌德推翻，其后几年达乌德又被努尔·穆罕默德·塔拉基推翻，紧接着塔拉基又被哈菲佐拉·阿明推翻。而这些政变均是由于阿富汗当权者不愿听从苏联摆布而被推翻的。
1979年12月27日，由于阿明上台后并不买苏联的账，苏联遂以“支援阶级兄弟”为由对阿富汗出兵，并将人民民主党旗帜派头目巴布拉克·卡尔迈勒扶植上台。战争初期，苏联凭借优势兵力和现代化武器，战争进展极为顺利，可不久便又深陷于阿富汗各个势力的游击泥潭当中。直到戈尔巴乔夫上台后，苏联这才决定终止始终没有结果的阿富汗战争，并于1988年5月开始撤军，1989年2月15日苏联政府就从阿富汗撤军结束发表声明，阿富汗战争至此结束。
在苏联与阿富汗这场持续九年的战争中，有多达130多万阿富汗人丧生，500多万人流亡他国沦为难民。而苏联则先后派遣了多达150多万官兵在阿富汗作战，在付出5万多具尸体，耗费了450多亿卢布后，却没有取得自己想要的成果。
美国：“911事件”后美国出兵阿富汗，美军如今也撤离阿富汗
1994年，奥马尔在巴基斯坦与阿富汗边境成立塔利班政权，并于1997年基本占领全国。然而，塔利班政权虽然相较于此前的军阀政权看上去要正规许多，但因残忍暴力、歧视女性、抵制现代化、仇视异教徒等政策，导致这个国家长期处于压抑和恐怖之中，国内政权极不稳定。
2001年10月，“911事件”爆发之后，美国宣布塔利班武装与制造“911事件”的幕后黑手关系密切，随即向全世界宣布，美军将要在阿富汗开展一场反恐战争。这场战争中，与阿富汗作战的国家主要有美国以及英国、德国、波兰、捷克、斯洛伐克等北约国家，而吉尔吉斯斯坦、日本、韩国、菲律宾等国则为美国提供了后勤支援，并在战后派遣军队驻扎于阿富汗，其中驻阿韩军在2007年发生韩国人质被绑架事件后撤离阿富汗。
然而，美国多年以来，除了付出美元和美军尸体之外，虽然基本上消灭了塔利班政权，却始终未能彻底掌控局面。2011年，随着本拉登被美国特种部队击杀，奥巴马于2012年访问阿富汗，并与阿富汗签署了战略伙伴关系协议，后于2014年12月29日正式宣布阿富汗战争结束。2016年7月6日，美国总统奥巴马宣布放缓美军在阿富汗的撤军计划。2020年2月29日，美国与塔利班在卡塔尔多哈签署和平协议，这场持续长达18年的阿富汗战争，至此才宣告结束。
2021年4月，美国总统拜登正式宣布，将在今年5月1日前开始从阿富汗撤军，并在9月11日前将所有美军士兵撤离，而从4月份开始，美军、北约等国开始陆续从阿富汗撤军。2021年7月8日，美国总统表示，美国在阿富汗的军事任务将于8月31日结束，这意味着美国历史上耗时最长的战争，有望在“9·11”恐袭20周年这一特殊节点画上句号。
然而，就在多国部队陆续从阿富汗撤军的同时，从今年5月底开始，长期被压制的塔利班武装却随即与政府军再度发生冲突，在外部势力撤离之后，阿富汗却再一次陷入内战之中，本月以来双方冲突日益加剧，该国的和平进程仍然遥遥无期。