楔子
“你来了。”
“这里是【碧落】，不是每个人都能来这里，但每个来这里的人或物都有非来不可的缘由。”
“过来，让我看清你的心愿。”
“你的愿望不难，既然你能来到此处，便可实现。”
“只是要……”
“你可愿意？”
一、
“砰砰砰！砰砰砰！砰砰砰！”
“开门！开门！开门啊！爹！娘！你们开门啊！”
凝烟使劲拍着两扇木门，那木门是几块木板订成的，底部有好几道猫的抓痕，还有几层厚厚的尘土。木门松散散的，从缝隙中可以看到院子里一垄垄碧绿的蔬菜，正在风中摆荡的衣服，桑树下的石凳。饭菜的香味和欢声笑语从门缝里瓢出来，笼罩着凝烟。她继续拍门，拍的手掌发红，收了手，骨头还在震颤，可里面围着饭菜，拿着筷子言笑晏晏的一家人好像完全听不到她弄出的动静。
凝烟急得头上冒汗，她走开几步四处张望，篱笆是用竹竿扎的，虽不甚高，但她穿着纱罗的裙子也无法翻过去，篱笆间的缝隙又极小，只有几只甲虫钻来钻去。
凝烟急得头上冒汗，只能一边继续拍着门，一边一声比一声更用力的叫喊，她眼巴巴地瞅着，希望有人为她开门，放她进去。她看着正为大家加菜的娘，焦急地带着哭腔大喊：“娘！娘！娘！”那女人似乎终于听到了，慢慢转过头，凝烟松了口气，心中有一丝窃喜。
等到娘完全转过脸，凝烟却登时五脏发寒，脸色大变。那个女人雍容华贵，云鬓花颜，眼中却满是冷冰冰的轻蔑。
与此同时，桌上另外几个人也缓缓回过头来，四张陌生的脸全都冷冰冰的，八只眼睛没有丝毫感情地注视着她。
“啊！”
凝烟腾地睁开眼，心犹自“嗵嗵”跳个不停。她眼前不由自主地浮现出梦中那四个齐刷刷的冷漠的脸，遍体冰冻，似乎连血液都凝滞不流了 ，只有两行泪径直滑落。
床头忽然传出“喵喵”的叫声，接着凝烟便觉得有一只温热的小舌头在舔她的脸。她眼珠动了动，便瞧见黑暗中两只碧莹莹的琉璃珠。
“吵醒你了，禾禾。”凝烟坐起来，伸出小臂，喵呜一声响起，那两颗琉璃珠立刻跳到她怀里。
凝烟轻轻梳理着禾禾的毛发，一下又一下，眼睛盯着虚空。
下午的事情又一次在她心里冒出来。
“姐姐，你真好看。”一个小姑娘头上梳着丫髻，奶声奶气地和她说话。
小姑娘笑得甜甜的，凝烟见了好不开心，伸手便想把自己的点心匣子递给女孩，手刚伸出去，小女孩旁边的中年男人回过头来，目光一接触到她，脸色惊变，旋即转身呵斥小女孩：“胡说什么！哪来的姐姐！你姐姐在家中绣阁里坐着，绣阁被海棠花遮着，你姐姐读的是圣贤书，明的是孔孟礼，守的是贞烈节，大门不曾出，二门不会迈。”
小女孩不明白一惯谦和的爹爹，为何突然这么激动，讷讷的不敢说话，委屈得眼里闪着泪花。
真是，何必如此提醒她呢？何必呢？就那么怕她找上门去，拽着他的袖子哭哭啼啼。
那天宴席上，不止他，她也表明了态度。
二
“你也是那个什么烟水楼的人？”
“你身上的味道和父亲从那个楼里带回来的女人一样，嬷嬷说你们都是些专勾人的狐狸精。”
“珺珺，快走，夫人找你呢。”一个老嬷嬷叫正跟凝烟说话的小姑娘，眼神扫过她，带出一点恰好能让她看清楚的不屑。
凝烟不以为意，恰好看到楼里的姐妹红萼出来找她，便和她一起回到宴会上。
觥筹交错间，候府的夫人出来，带出一个女人，那女人面目瘦消，垂首低眉，不敢抬眼。夫人红唇勾起，笑得殷切，言语里没有一句恶词，只说是听闻烟水楼的姑娘来做客，特意让离枝前来相陪，让她们姐妹几人叙旧。
凝烟和红萼对视一眼，这才看出那正是楼中姐妹，出了花门，与人做妾的离枝。
凝烟瞧了一眼那个高贵的夫人，见她眼中赤裸裸的鄙夷和嘲弄。她知道语言不能伤害她们这些欢场女子，便祭出了比语言更有杀伤力的武器——充满鄙薄恶心的眼神。她要她们看清楚她眼里毫不掩饰，冷冰冰的鄙夷，叫她们知道无论她们她们多么讨男人的欢心，她们依旧为世人不齿。她想让她们自惭形秽，让她们想起自己肮脏的身体，让她们自己厌恶自己，自己嫌弃自己。
凝烟嘴角带出笑意，眸色冰冷，好似冻结的湖面，湖底有两星变幻不定的光芒。
京城繁华地，富贵权势，朝不保夕。曾经的公府贵女顾莹莹，因她的未婚夫和烟水楼的姑娘交好，气得在楼中大闹，还扬言要拆了烟水楼。结果呢，才过多久，顾府势颓，她也被充为低等娼女，连她们都不如。她今日这般高高在上，焉知日后如何？
“金陵玉殿莺啼晓，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消……”
那些进去花门的男人，觊觎她们，又轻贱她们；捧着她们，又不屑她们；嘴上说着爱，眼里只有欲；赞她们风花雪月，又嫌她们吟风弄月；两分的情意，偏要去演海誓山盟的戏，她们不配合，便笑她们凉薄，她们心一动，他们便称自己家世清白，身不由己。
进得楼来，他们是痴情男子，衣冠一带，他们还是端正的君子。
那些男人赚尽便宜，反抽出身来，作壁上观，看女人为难女人。
凝烟忽然觉得有人注意自己，还没看清是谁，先飞了个魅惑的眼风过去。
那人俊眉修眼，贵气逼人，摇着扇子冲她一笑。
烟水楼不是寻常歌楼楚馆，来往进出的都是些官僚贵人或锦衣纨绔，这个人虽有几分面熟，她却不认识。
“我瞧着凝烟姑娘和韦大人倒有几分相似。和韦大人的小女儿的眉眼也十分相像。”席上一人纳罕的提起，他这么一说，引得其他人的目光也在二者间逡巡。
有一人附和道：“却有几分相似，听闻韦大人早先曾有一女走失，或……”
凝烟下意识地去看韦大人，韦大人手藏在袖子里。不悦道：“刘公子莫要胡说，小女生得丑陋，怎比得上凝烟姑娘花容月貌。况且我那女儿丢失时年数尚小，怎能独自不远万里走到京城，恐怕早投胎做了别家的富贵姑娘。”
凝烟魂魄被轰去大半，人还在席上，却像退了几步开外，腿脚冰凉，跟所有人都远远隔开了。
她定了定心神，轻抚鬓角，优雅一笑：“我的记忆虽然模糊，但唯独父亲的事我记得极清楚，因为他是我眼瞅着断了气的，是我眼看着他一点一点的离开的。”
她注视着韦大人，脸上带笑，一字一字说得极清楚。
她幼时，娘出门去，她闹着肚子饿，爹为了哄她，去厨房给她做饭，不小心切到手。
娘笑着说：“你爹这双手可是要读书，写字，考功名的，若是少了一块肉，握不得笔，日后谁来养我们娘俩？”
韦大人藏起来的手上，正巧有一道疤。
三
凝烟对于自己的家，只有几个模糊的画面，最近却常常想起。
她记得院子里有一根竹竿，竹竿上经常晒着衣服，风一吹，那些衣服来回摆动，地上的影子就跟着起伏。如果衣服是娘刚洗过的，衣服上的水滴还会被风甩到她脸上，她刚伸手抹去，又一阵清凉的水珠扑得她急忙闭了眼。她闭着眼睛，听到娘嗔她：“还不站远些。”
房子前种着一片月见草，花开的时候门前一片粉白。月见草的花骨朵长长的，尖尖的，像一个个小辣椒。她常常娇憨地跟娘闹要吃辣椒。娘奇怪地问：哪有辣椒？她嘴朝花丛一努：那不是？娘在阳光下笑起来，跟她解释，那不是辣椒，辣椒开不出那么美的花。娘越说她越闹，乐此不疲。
院子里还有一棵桑树，每天早上都有许多鸟降落在树上，她还赖在床上没起，就听到一阵又一阵“啁啁啾啾”的鸟鸣。等桑椹熟了，她吃得满手满嘴一片乌紫，然后跑到爹那，爹从书堆里抬起头来，故作诧异道：哎呦，怎么中毒了。她听了，咯吱咯吱的笑。
院墙上爬满了蔷薇花，蔷薇刚含苞时，她就每天跑出去看。蔷薇的花骨朵鼓囊囊的，上面粉粉的，尖尖的，下面圆圆的，是白色，好像一个个水蜜桃。
她每天都会数一数一共开了几朵蔷薇花，然后欢天喜地的跑去告诉在厨房忙碌的母亲。她一直在等，等着满架的蔷薇都开花，开成一面花墙。
可是，她没有看到，始终没看到，后来也没有机会看到了。
那天镇上庙会，娘早早烧了晚饭，一家三口吃过后去凑热闹。
娘跟她说去买水蜜桃，让她好好跟爹待在一起。
爹带着她在一处书画摊前。她仰头看到爹爹激动地指着几个墨色大字和摊主交谈，她听不懂他们在说什么，她想去抓爹的衣袖，没想到爹身子一侧，拿起了另一副画说个不停，衣角从她手背上划过， 她没抓住。她觉得没意思，小脸开始东张西望，她透过人群，看到一个水果摊前，一个人影跟娘很像，她看了一眼爹 ，跟爹说一声就去找娘了。她不知道爹有没有听见，想着反正一会儿就回来了，就朝娘走过去。
谁知道没走几步，她就看不到娘了，她淹没在一堆堆不断流动变幻的人影里，她忽然觉得恐惧，她找不到娘，也看不到爹了。
那么多年，她辛苦地熬着，希望能再见到爹和娘。
刚到烟水楼的时候，楼里一个瞎了一只眼的老女人，指着她，没瞎的那只眼闪着疯狂的光，癫狂地咧着嘴叫：“你生了这张脸，便一辈子不得解脱，不得好过，生了你的，恨不得斩断你！从你肠子里爬出来的，剔肉还给你。哈哈哈哈哈……”
她曾做梦，梦到满架蔷薇盛开，梦到蔷薇上的花骨朵真的长成了桃子，她摘了一捧，用衣服包着，她想告诉娘，不用去买桃子了，不用去了。
可是她找遍一间间屋子，就是看不到娘。她明明听到屋子里有娘的说话声，跑进去一看，只有黑暗的屋子，没有人影，她又听到声音在院子里想起，她又跑过去，院子里空荡荡的，只有阳光。她焦急地在屋子和院子里跑了一趟又一趟，最后一脚跌在地上，桃子全砸在地上，化成了一摊一摊红水。娘的声音又在屋子里响起，她爬起来，带着满身的泥跑到蔷薇花架旁，花架上的桃子却全都烂了，蔷薇花也在一朵一朵地凋零。屋子里的身音越来越小，她急得快哭了，她知道声音一旦消失 ，就再也见不到娘了，她两只手并用，去摘那些还没完全烂掉的桃子，手被蔷薇花梗刺的全是小口，她一边疯狂地摘，一边频繁地回头，希望声音消失得慢些。
最后，声音完全消失了，她手上只有粘稠的桃汁，仿佛一辈子都洗不干净。
她早打听过，韦大人的原配白氏，八年前去世，据说是女儿丢失后精神失常不小心掉进水里，葬在韦大人故乡郴州。
她终于明白了那瞎眼人的话。
她被迫进花门，回不去柴门，嘴上有意的人，心里对她关着一重重朱门。
四
凝烟感到有个毛茸茸的圆球在蹭自己的下巴，她脑子里天旋地转，身体四肢却沉重地抬都抬不起来。她想睁眼，上眼皮刚抬起来又即刻坠落。
身体越来越无力，多亏红萼她们求情，老鸨才准她留下。
对她们这类人来说，去了反倒是解脱。
还好事情已经办成了，剩下的事情就看那人自己了。希望天下间能少一些她这样的女子。
“你那日在宴席上的眼神可真精彩。”
“可惜了，是这世道负你，你这般女子，本该在父母呵护下无忧无虑地长大，然后嫁给自己心仪的儿郎。”
“我定当革旧习，改旧俗，让女子亦能昂首行于大道。”
“我也是女子，自然能理解你的痛苦。”
禾禾的叫声越来越焦急，虽然意识昏沉，但她还是使了使劲，睁开了眼睛。
她伸出手抚摸禾禾，一下一下，轻柔至极，像在抚摸往昔受伤的自己。
“禾禾，红萼已经答应了会帮我照顾你，你在她那里不能像在我这一样任性。”
“禾禾，我又做梦了，我又梦到了娘，可我还是看不清她的脸，一定是因为我已经忘记她的模样了……”
“禾禾，爹不要我，我好怕，娘会不会怪我，我好想娘……”
凝烟眼中的滴落在枕上。
她经常做梦，梦到前面一个女人在走，她虽然只能看到那个女人的背影 ，但她知道那人就是娘，她在后面追赶，却不管怎么追都追不上，她想大叫，但张开嘴，却惊恐地发现自己自己发不出一点声音，她急得满身汗，一边拼命跑一边嘶叫，她一遍又一遍地张嘴，无论怎么都发不出声音，她急得去掐自己的喉咙，自己的嘴，还是没有一点用。她眼睁睁地看着娘越走越远，背影越来越小，她绝望地哭泣，哭着哭着她发现自己有声音了，慌忙大叫：娘！可那声娘没出口又消失了。她看着娘的背影消失在路尽头，崩溃的泪水淌到嘴里，又咸又黏，把喉咙都堵住了。
还有一次，她梦到自己离娘越来越近，终于能追上娘了，她一伸手，一把捉到娘的手腕，她始终记得娘手腕那温热的触感。娘一扭头，却是一张让她惊恐地汗毛耸立的脸。那是一张男人的脸，脸上是淫邪的笑，盯着她的眼睛能流出涎水来。
她被放在一个院子里，一个男人告诉她，她被父母抛弃了，他收留了她，是她的义父。她不信，她觉得爹娘一定会来找她的，她央求那男人带他回家，那男人说如果她父母来找她就一定让她走，父母不来她就只能在这等。
她等的都快记不清爹娘的样子了，爹娘还是没来。
那个男人让她叫他义父，教她读书，写字，画画，下棋。她想回家，可是义父不让她出门，还派人守着院子。
除了义父她见不到任何人，义父不来的时候她只能看着院子上空的白云它们一会儿变成小兔子，一会儿变成大鸟，一会儿什么都不像了。
许多时候，她只能看到院子上空四方的平整的蓝天。
她不知道过了多久，只记得下过好几次雪。
义父来看她的时候，眼里的光让她越来越不舒服。
一个春天，一个看起来比她大几岁的男孩忽然跳到院子里。
那男孩经常来看她，跟她聊天，并让她保密。
那男孩答应了帮她找爹娘。
她每天都盼着那男孩过来，并渐渐发现义父不来时，那男孩便来得勤些。
义父的眼神让她觉得芒刺在背，她忽然惶恐不安，下决心闯出去，到门口却发现门外的看守又多了一个。
男孩再来时，她便央求他带她出去。男孩看着她沉默半晌，答应她等他明天为姨母拜过寿就带她出去。
当天晚上，她走梦中觉得有只手在她身上动来动去，她朦胧中以为是娘在替她捉虱子，但她逐渐感受到喷在她脸上的重浊的热气，她瞬间清醒，惊骇地眼睛要跳出去 。她挣扎着想逃，但身体被禁锢，只有手指能勉强动弹。
义父狠狠地挤出几句话：
“你们以为真能瞒过我吗？要不是看阿卢那小子在，你会安分些，我怎么会让他随便进来？他今天去拜寿，不过几天就别想回来……”
第二天天快亮的时候，阿卢满头尘垢，风尘仆仆的回来了，他看了她一眼，一句话没说就走了。
天黑不久，忽然有火光冲天，吵嚷声连她都能听见。阿卢扔给她一套小厮的衣服，让她换上，带她趁乱逃了出去。
在长街尽头，阿卢塞给她一包银子，让她跑。
她怔怔的问：你呢？
我娘还在府里，我不能走。他说。
对不起，穗穗，我有一次出门，碰到一个女人拿着一张画像，样子有些疯癫，她问我，有没有见过画上的人，我看那人像你。但我当时不想你离开，又怕我爹，便随口说了句没见过。
她瞪大了眼，耳边轰轰，人犹坠雾中。
娘来找她了，她差一点就能见到娘了。
快跑！阿卢狠狠推她一把，她脚步踉跄，跑了起来。
她不知道自己有没有回头，她对阿卢最后的记忆就是一张含泪的悔恨的脸。
她想回家，可她根本不知道哪条路能回家，她想象自己也能在街上遇到拿着画像四处问人的娘，这样，她们就能团聚了
她遇到过拿着画像的人 也遇到过找人的人，就是没有碰到娘。娘在找她，她也在找娘，可他们谁都没有找到谁。
阿卢给的钱花光了，一个老妇人收留了她几天，带着她去一户大户人家的厨房里帮工，有一次一个丫鬟偷懒，她便去厅上送菜，被那家的少爷瞥见。她心里黑暗的记忆卷土重来，她收拾好包袱，还没走，就被夫人叫去，扔给了人牙子。
几经辗转，来到京城，被烟水楼的妈妈看中，买了回去，过了断时间，变成了烟水楼首屈一指的红人。
她只是想回去，却离家越来越远。
五、
皇帝生病期间，二皇子试图谋反，多亏华阳公主慧眼识破，又进行镇压，才平了叛乱。
要说这华阳公主，真是人中龙凤。她是皇帝和元后嫡出的女儿，出生在军中，出生的时辰恰好在如今圣上当年带兵攻入前朝暴君宫殿之时。公主出生后，天降甘霖，大旱三月的土地重现生机，全国上下大喜，以为祥瑞。皇帝和皇后对她宠爱异常，亲自抚养长大，华阳公主自幼机敏聪慧，心思独到，诸皇子和宗室子弟，总不能及她。她十几岁就出意，平定了当初的三王之乱，如今不少善政，皆出她手 。
皇帝本来还自犹豫，经此一事，放心把社稷交手于她，呜呼去了。
几日后，女帝登基。
渐渐有人传言，华阳公主能及时收到消息，多亏了烟水阁的凝烟姑娘。也有人说华阳公主调用的军队，信物符来自二皇子手下的大奖秦朗，秦朗被人调换了信物，自觉对不起二皇子，拔剑自刎。
还有老者趁机劝告家里的子弟万不可沉迷女色。
众说纷纭。
不过，这些烟水楼的凝烟姑娘已经听不到了。
一个青楼女子的去世再怎么也不能和女帝登基这样的大场面来比。
不过，街头巷尾依旧能提一嘴的是，凝烟姑娘下葬时，一只黑猫忽地跳到她的坟里。事情只在一瞬间，大多数人只看到一道倏忽而逝的影子。
还有一事：韦大人好好的在街上走着，忽然被一只黑猫抓花了脸。有人认出，那猫正是凝烟姑娘当初收养的。
六
一个女子一身竹布衣衫走在乡下小道上，树叶斑驳的影子洒在她身上，也洒在她回家的路上。路的尽头是一个普通的农家小院，院子东边有一条河，河里开着黄色的菖蒲。院前是一大片粉白的月见草，花开如盏，花丛中藏着一个个尖尖的小辣椒。篱笆上的蔷薇一簇簇挤在一块，深浅不一的粉和白色花朵攒在一起，在风中招手。戴胜在桑树上蹦跳，长长的喙叼着一只小虫子，头上的羽冠像扇子一样开开合合。
两扇木门虚掩着，没有上锁，女子轻轻推开。院子里一垄垄碧绿的蔬菜，接着雷雷的绿色小宝石的葡萄架，阳光下卧着一只黑猫，见她进来，眼睛懒洋洋地睁开一条缝。女子觉得自己仿佛离开了很久很久，终于能够回来了，又觉得自己仿佛只是出门一趟，并未过去几盏茶的功夫。
院中的桑树下，一个温和的女人正蘸着水梳头，她听到声音抬起头来，金色的阳光洒在她的眉眼上，她像等了许久，笑得眉眼弯弯：
“穗穗，你回来了 。”
尾
“你知她命数已尽，便想在她临终之际编织一场梦，让她放下心结，安心往生。”
黑猫点点头。
“你不必谢我，这代价需要你自己付。”
“你降生于子夜子时，已属难得，又加全身黑沉如夜，一双碧眼颇具灵性，能见寻常不可见之物。以这两只眼睛来换，便可抵得过了。”
“禾禾，你可愿意？”
“真痴。”
“喵～”