“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。”
这是元朝大作曲家马致远远游他乡时所作的一首小令，描绘出了浪迹天涯的游子倦于漂泊的凄苦愁楚之情。
此时正值初秋，落叶纷飞，残阳夕照，冷清的官道上一匹瘦弱的小矮马正驮着一个少年踽踽独行。
少年身穿一套破旧的僧衣，青涩的脸庞还稍显稚嫩，但眼睛里却写满了落寞与沧桑。
这天少年行至江州路永安一带，正陶醉于长江波澜壮阔的景象，忽听身后响起一阵急促的马蹄声，只见一行四骑在官道上策马狂奔。
待行至自己身旁时，四人同时勒马停住。一个虬髯大汉粗声问道：“兀那和尚，望北山庄是往南走么？”
少年没好气，只当没听见，那汉子又问了一遍，少年仍作不答。
那汉子正待发怒，突然被为首的一个富家子弟打扮的汉子打断道：“算了，四弟，咱们再问问别人去！”言罢，便催马前行，大汉哼了一声便快马跟了上去。
少年没来由地受了一通气，心里一阵烦闷，仍旧不紧不慢地走着。
行不数里，忽听不远处的树林里乒乓之声不绝，似有人在打斗，少年本不欲管这闲事，但是想起先前的四人，便离开官道，向打斗声传来的地方走去。
来至林中，少年才发现，打斗的并非先前的四人，而是两个似人似鬼的道士正围着一个白面书生缠斗。
两个道士一个高大，一个瘦小，但都面黄肌瘦，脸皮耷拉，三分像人，七分像鬼，此时正全力围攻白面书生。
书生一把利剑使的行云流水，将两个道士的剑法一一化解，但是想立时脱身却也不能。
少年心想原来以多欺少的事情哪里都有，心里一股无名之火莫名升起。
正在此时，白面书生道：“两位道长从西蜀追到江州，打也打不过，难道想把我活活累死不成？”
矮个子道人道：“砍死也好，累死也罢，只要你死了就行。”
少年再也按捺不住心中的怒火，从马背上一跃而起，落至书生身旁，帮书生打起了帮手。
三人同是一惊，但都没有停下手中的利剑，少年的加入瞬间改变了战局，两个道士渐渐不支，眼见再过几个回合就要落败，只听高个子道士说了声：“撤”。两人同时撤剑，飞身走远。
白面书生见两人走远，并没有上前追赶，而是走到少年面前拱手道：“承蒙少侠帮在下解围，感激不尽，不知少侠如何称呼？”
少年道：“少侠万不敢当，我叫朱玉，只是见不得两个老道欺负人，所以才帮了你，不知道你为什么得罪了他们？”
书生道：“倒也不是什么大事儿，只因在下跟这丰都双鬼有点小过节，才被他们穷追不舍。”
朱玉见他说的含糊，也不再问，当下两人边走边聊，书生道：“在下陈韦明，荆襄人士，这两年才开始游历世间，近期因听闻九江的陆老太爷要在望北山庄开英雄大会，所以才慕名前来，不知道朱兄是否也是到望北山庄参加英雄大会的。”
朱玉漠然道：“我只是碰巧路过，并不是想参加什么英雄大会，再说江湖上所谓的英雄大会大多都是一群乌合之众吃吃喝喝，吹吹捧捧，不参加也罢。“
陈韦明问道：“朱兄可知陆老太爷为何要开这英雄大会？”朱玉道：“不知。”
陈韦明叹声道：“前朝覆灭后，华夏大地尽数落入鞑子手中，至今已有70余载，当真是民不聊生，哀鸿遍野，此次陆老太爷举办英雄大会就是为了联合有识之士，共同驱除鞑虏，恢复中华。”
朱玉见他说的真切，心里想起这几年的所见所闻，不禁悲上心头，反问道：“不知这陆老太爷是什么人，竟然有这样大的号召力？”
陈韦明道：“传闻陆老太爷是前朝大英雄陆秀夫的后嗣，这些年一直隐姓埋名，就是为了等待时机，恢复汉家江山。如今鞑子气衰，所以才出山，听说他手里还有一件驱除鞑子的关键至宝，得之能号令群雄，无敢不从。”说至此，陈韦明已经心驰神往。
朱玉少年心性，听到此处也不禁热血沸腾，对陈韦明道：“小弟想随大哥一起去望北山庄看看，不知大哥意下如何？”陈韦明微笑道：“再好不过。”言罢，便与朱玉策马前行。
两人一路东行，不到半日就过了永安，再往东走就是江州地界。
江州襟江傍湖，水运发达，古称柴桑，浔阳，至元设江州路，自古以来都是富饶之地，两宋时期更是空前繁荣，所以越往东走，来往行人越多，其中不乏携带各种兵刃的武林人士。
快到江州城时，两人离开官道，折向西南，不一日，到达庐山脚下，但见群峰挺秀，云蒸霞蔚。
自古有诗云；“辍棹南湖首重回，笑青吟翠向崔嵬。天应不许人全见，长把云藏一半来。”
不及细看，两人过大月山，顺着三叠泉一路向南，半日时间就到达含鄱口，陈韦明道：“此处离望北山庄不远了，不过路不太好走，朱兄需得跟紧我了。”朱玉嗯了一声便跟了上去。
到达望北山庄已近傍晚，山庄门口已经聚集了不少武林人士，不时还有人陆续赶来。
陈，朱二人刚到大门口就有管家带着家丁前来迎接，陈韦明一边将辔绳交给家丁，一边问道：“我兄弟二人紧赶慢赶还是来迟了，不知道英雄大会开始了没有？”
管家道：“两位爷来的刚刚好，英雄大会晚些才开始，两位可先随我到庄内歇歇脚。”说罢，便引着陈，朱两人绕过照壁来到丹心堂。
大堂里边已经聚集了不少人，三两人一桌，或是高声嬉笑，或是窃窃私语，陈，朱二人找了一个靠后的位置坐了下来。
朱玉对陈韦明道：“今天来的人着实不少，看样子都大有来头，看来驱除鞑子指日可待。”陈韦明道：“也不尽然，不知道有多少人像朱兄一样真的是为了我们汉人的江山而来。”朱玉无言以对，坐在那里微微发呆。
不多时，一个十来岁的少女蹦蹦跳跳地走了进来，回头叫道：“爹爹，郭叔叔你们快点，慢了可就没地方坐了。”随后两个中年汉子也来到了大堂，为首的汉子环视了一圈，径直向陈，朱两人这边走来。
少女来到朱玉身旁问道：“大师傅，这里没人坐么，我们坐这里可以吗？”朱玉道：“没人没人，请坐请坐。”两个大汉向朱玉微微颔首，便在旁边坐了下来。
少女与朱玉相邻而坐，只听她不断向身边的大汉打探在座的各路人士的来历，大汉都一一讲解。
大汉每讲解完一人，少女必会问一句：“不知道他与郭叔叔你谁更厉害一点？”大汉每每都微笑道：“自然是他厉害一些。”少女便撇撇嘴，接着往下问。
朱玉正听的津津有味，忽然瞥见丰都双鬼跟着后来的一拨人到了大厅，正想向陈韦明示警，只见两人径直向自己这桌走来。
只见矮个子道人道：“小子，青山不改绿水长流，我们又见面。”陈韦明哼了一声，并未作答。高个子道人道：“坐吧。”两人便准备在旁边坐下。
此时忽然听少女带着哭腔道：“你们两个像鬼一样，我不要你们坐这里。”矮个子道人怒道：“你说什么？”
少女道：“你们长得太过吓人，我不要你们坐这里。”矮个子道人一把抓住少女的手腕怒道：“我们长得像鬼，又不是真的鬼，凭什么不能坐这里？”
朱玉见状，将右手手搭在了矮个子道人的手腕稍加用力，道人吃痛不过便松开了少女的手腕，左手在他的肩上轻轻一推，道人便向后趔趄了几步。朱玉道：“道长以大欺小，实为不该。”
矮个子道人正待反驳，只听少女叫道：“我的手断啦，我的手断啦。”矮个子道人一怔，道：“我又没用力，你的手臂怎么会断？”
只听少女道：“鬼捏的，鬼捏的。”说着便撸起自己的袖子，果见手腕处出现了一个乌青的手印，手掌也耷拉了下去。
群雄此时已经被这边的吵闹声吸引，不少人开始对两个道人指指点点，矮个子道人脸上一阵发紫，正待发怒，忽见郭姓汉子站了起来，摆手道：“两位道长，请吧！”
矮个子道人哼了一声便与高个子道人另去他处。朱玉正待询问少女伤势，只听少女父亲道：“琪瑛，别闹了，快坐下。”少女向朱玉挤了一下眼睛，便坐回了原位。
此间事了，忽听三声鼓响，群雄立时安静了下来，只见后堂转出两排家丁分别站在大堂两侧，然后一个管家模样的人扶着一个白发老者颤颤巍巍地来到大堂正中。
朱玉心想这便是朱老太爷了，只见老者清了清嗓子，拱手道：“各位英雄请了。”众人同时拱手道：“陆老太爷请。”
陆老太爷接着道：“承蒙各位英雄好汉莅临敝庄，感激不尽，今天把大家召集至此实为有一件大事想与各位英雄商量。众所周知，先祖陆秀辅弼幼主驻军崖山抗元，不幸战败，驱妻、子入海后，即怀揣玉玺，负帝投海殉国，天幸先父并未立时淹死。后逃难至此，隐姓埋名，谋图有朝一日能够驱除鞑子，恢复中华。”说至此，已经泪流满面。
众人见状无不感慨万千，或是谩骂鞑子残忍，或是感叹陆家忠勇侠义。
陆老太爷平复了一下情绪接着道：“奈何前些年鞑子强盛，陆某只能隐而不发，并未有任何建树，转瞬之间就垂垂老矣，本来以为有生之年再难有所作为。不成想这些年鞑子逐渐势微，前段时间更有黄河双雄韩童，刘通传来消息称黄河两岸早已盛传‘莫道石人一只眼，挑动黄河天下反’，陆某以为此乃天赐良机，所以想与众位一起起义举事，推翻鞑子统治，不知各位意下如何。”
听至此，众人开始窃窃私语，朱玉心想：陆老太爷果然一片赤诚，但是不知大家如何信服，又不知今天能否见到传说中的至宝。
陆老太爷本来准备打断众人，突然听见有人喊道：“泰州四杰到！”只见四个大汉径直穿过众人来到陆老太爷面前，为首的一人富商打扮，正是前几日朱玉见过那几人。
为首的汉子拱手道：“晚生张子诚携弟张子义，张子德，张子信见过陆老太爷。”陆老太爷回道：“久闻泰州四杰大名，莅临寒舍，真是蓬荜生辉。”
张子诚道：“不敢，陆老太爷铁血丹心，想要联合众位英雄共同举事，我等也想为汉人江山出一份力，但是不知道陆老太有何信物凭证，空口白话难以令我等信服，万一是鞑子的陷阱，岂不让我等白白送死”。
张子诚言罢，有人赞同，有人怀疑，更有人怒不可解。朱玉心想：这四人摆明是冲着宝物来的，又如此大张旗鼓，真是坏的要紧。
同时听见少女道：“郭叔叔，这四人当真是英雄好汉么，怎么如此讨厌？”少女父亲正待训斥少女，怎料张子信突然抬手，一只飞刀自扑少女胸口，郭姓汉子和少女父亲一时没有反应过来，少女也吓呆在原地，眼见受伤在所难免。
朱玉眼疾手快，随手掷出手边的茶杯，打在飞刀上，飞刀贴着少女的肩膀飞过，茶杯在跟前碎了一地。
郭姓汉子蹭地站了起来，怒目而视张子信，眼见就要上去拼命。少女父亲道：“算了，郭兄，日后再说。”
郭姓汉子哼了一声，转身向朱玉抱了一下拳，复又坐下。众人一边惊讶于张氏兄弟的阴狠毒辣，一边佩服朱玉年纪轻轻就有一身俊朗的功夫。不禁多看这个和尚打扮的少年几眼。
陆老太爷见张子诚等人行事如此嚣张跋扈，心下十分愕然，接着道：“信物自然是有的，先祖辅佐先帝时曾得先帝亲手赐予一件无上至宝，名曰白玉圭璋。先父曾告知老夫这部白玉圭璋里藏着一个极大的秘密，能够参透其中秘密的人必定能驱除鞑虏，恢复中华，成就一番霸业。”听至此众人一阵骚动。
张子诚继续道：“不知陆老太爷能否将这部白玉圭璋拿出来与众人见识一下，也好让我等心服口服。”
陆老太爷道：“原本是应该拿出来与众位英雄参详一下，看看能不能揭开其中秘密，但是如今鞑子尚且势盛，今日又人多口杂，实不适合现在拿出来与众人观看。”张子义道：“你磨磨叽叽，莫不是想自己参透其中秘密，改日自己做了皇帝。”
陆老太爷道：“老朽行将就木，并不想做什么皇帝，只盼有朝一日众位能够驱除鞑子，早日恢复我汉人江山。”
张子义道：“你不赶紧拿出白玉圭璋，如何早点恢复汉人江山？”陆老太爷道：“老夫原本想跟各位英雄商议，三年之内，哪路英雄率先收复旧都，老夫便将这白玉圭璋赠送与他，助他成就大事。”听闻此话，众人又是一阵骚动。
张子义又待说话，被张子诚轻轻拦下，接话道：“好，我兄弟四人这就回去准备，起义举事之日期待陆老太爷大驾光临！”陆老太爷拱手道：“一定。”
言罢，张氏四兄弟便找了个靠前的位置坐了下来。陆老太爷又与其他几路人马商量了一下起义的细节。
至夜，在陆老太爷的游走之下，各路人马约定以红巾为信物，各自举事，互相帮衬，共同抗元。
此间事情谈妥，陆老太爷正准备招待众人用晚饭，忽见一个农夫打扮的大汉破门而入，神情极是慌张。
大汉跑到陆老太爷面前拱手道：“禀告老太爷，鞑子数路军马已于含鄱口集结，看样子是冲着望北山庄来的。还请老太爷早做打算。”众人闻此一阵心惊，同时望向陆老太爷。
陆老太爷思索片刻，拱手向众人道：“各位英雄一片丹心，驱除鞑虏，恢复中华指日可待，今日我等行动已被鞑子发现，还请各位速速离去，各做准备，他日恢复我汉人江山之时就是我等重聚之时。”
众人此时心情激荡，无不高声附和。之后和陆老太爷作别后便各自离去。
陈，朱玉两人跟随众人离开山庄，向南行了数里之后，陈韦明道：“小弟准备由此向西，经由湖南回湖北，集结人马响应陆老太爷举事之托，不知道朱兄有何打算？”
朱玉失落道：“小弟原本世外之人，于起义举事并不能起到任何作用，准备就此向东，继续游历世间。”
陈韦明道：“无妨，人各有志，能够认识朱兄也是一件快事，今当分别，无以留念，小弟有随身玉佩一个赠与朱兄，以证兄弟情谊”。
朱玉接过玉佩呆立半响，随后取下脖子上的挂珠，双手捧至陈韦明面前道：“小弟也没有什么贵重的物品，就是出门时师傅曾赠予我一串挂珠，这些年小弟天天带着。今天赠予陈大哥。”
陈韦明接过挂珠，拱手道：“朱兄，咱们就此别过了，后会有期！”言罢，便快马向西而去。
朱玉看着陈韦明一人一马消失在黑夜中，心里一阵落寞，当下便催着小矮马向东而去。当时皓月当空，乌鹊南飞，少年正想该往何处去，忽听身后马蹄声起，有人叫道：“小师傅慢行，小师傅慢行”。
朱玉勒马停住，只见郭姓大汉一行三人快马赶到，为首的汉子道：“在下马维清，还未感谢小师傅今天相救小女之情，不知小师傅如何称呼？”
朱玉道：“晚辈朱玉，只是举手之劳，算不得什么大事，前辈不用那么客气。”马维清道：“小师傅身负绝技且又侠义心肠，实是难得，只是马某想要提醒小师傅江湖险恶，须得时刻提防小人。切莫误入歧途。”
朱玉茫然无措，拱手道：“前辈教诲晚辈一定谨记在心，只是不知道前辈所指何事？”马维清正待开口，郭姓汉子道：“马兄，须得赶紧，再晚怕是来不及了。”
马维清道：“小师傅可在鄱阳湖畔的临江楼上等我们，到时候再说不迟。”说罢便掉转马头，向西而去。
朱玉内心奇怪：马前辈提醒我提防小人，不知道到底什么意思。不及多想，当晚便随便找了个破庙休息了一晚，天刚放亮就便寻路而去。
临江楼始建于南宋年间，位于南康县境内，相距庐山不过数十里。不到一日时间，便来到临江楼，当晚便在此住下。
第二天一早，朱玉便早早起来等待马韦清一行人，不想等了大半天都不见几人出现，倒是陆陆续续来了几波江湖汉子，这些人都怀揣兵刃，见到朱玉后都是一惊，然后便在朱玉不远处坐下默默喝茶。
待到傍晚，只见又有几人快马赶制，朱玉远远认得为首的几人正是张氏四兄弟。
一行人刚到楼下就听见张子信扯着嗓子喊道：“那贼秃在哪？”接着便听见人马上楼的声音。朱玉微微皱眉，心想难道他们在找我？只见张子诚带领众人径直走到自己面前拱手道：“小师傅，我们又见面了。”
朱玉回道：“真是巧了，不知道张兄有何指教？”张子诚道：“陆老太爷忠心为国，不知何处得罪了小师傅，竟招小师傅如此毒手？”
朱玉一怔，回道：“我对陆老太爷十分敬仰，并无过节，你有何凭证，竟陆老太爷遭我毒手？”张子诚从张子信手里拿过几颗佛珠，问道：“这些东西可是小师傅的？”朱玉道：“像是我的挂珠，怎么在你手里？”张子诚道：“那就没错了。”
张子诚言罢，在座的人纷纷掏出兵刃将朱玉围在中间，不待朱玉解释，张子信率先掏出单刀，直劈朱玉面门，朱玉侧身闪过，一掌打在张子信肩膀。
张子信吃痛不过，单刀脱手，大叫道：“还不动手!”众人闻言纷纷向朱玉围攻而来，朱玉一套少林长拳打的虎虎生威，开始还能轻松应付，但是随着众人轮番进攻，体力逐渐不支，身上被划开数道口子，破旧的僧衣慢慢被鲜血染红了大半。
又打了一阵，朱玉心想：如此打下去，非死不可。随后一脚踢开身旁的桌子逼开众人，向窗户疾奔而去，张子诚见朱玉意欲逃走，一个起落跳到朱玉身后，一掌拍在其后背，朱玉一口鲜血喷涌而出，身体撞破窗户从二楼跌落而下。
重重摔在地上，朱玉只觉全身疼痛，欲待重新站起来，又是一口鲜血喷出，正准备就此赴死，不想一匹快马从人群中飞奔而出，马上的大汉道：”快上来！“朱玉用尽最后一丝力气跃上马背，然后便眼前一黑晕了过去。
不知昏睡了多久，朱玉只觉全身疼痛欲死，缓缓睁开双眼，只见马姓少女正呆呆地看着自己，双眼红肿，像是刚刚哭过。少女见朱玉醒了过来立即叫道：“郭叔叔，郭叔叔，他醒啦。”随后郭姓大汉走到床边问道：“小师傅，你没事吧？”
朱玉吃力地回道：“无大碍，是你们救了我？”郭姓大汉回道：“是的！”朱玉问道：“郭前辈，你可知道这到底是怎么回事？”
郭姓大汉回道：“自然知道，那日聚会之后，我们走的晚点，本来想追上小师傅答谢相救小侄女之恩并提醒小师傅提防陈韦明，不想半路上就撞见陈韦明折返回了望北山庄。
马大哥料想陈韦明回去必定是去取白玉圭璋的，所以我们见过小师傅之后就立刻回望北山庄去了，不成想还是慢了一步，待我们到达望北山庄，陆老太爷已经遇害，白玉圭璋也不翼而飞。”
朱玉听完，一阵心惊，郭姓大汉接着道：“之后马大哥带着我们一路追赶，虽然最后重伤陈伟明，夺回了白玉圭璋，但是马大哥也被陈伟明用毒计害死。”
听闻马维明遇害，朱玉再也按捺不住内心的悲伤，哇的一声哭了起来。郭姓大汉见状安慰道：“小师傅暂时不必那么悲伤，先把身体养好要紧。”说罢便带着少女退了出去。
朱玉足足在床上躺了半个月才勉强能够下地走路，期间郭姓大汉与马氏少女一直在旁悉心照料，朱玉内心极为感激。
待至朱玉完全康复。大汉道：“小师傅已经完全康复，我也该带着马大哥的骨灰和侄女回去了，只是还有一件事需要仰仗小师傅，如今虽然我得到这白玉圭璋，但是马大哥却撒手人寰，我的雄心壮志也去了一半。
如今最大的心愿就是将小侄女培养成人。小师傅不但能力超群，而且侠义心肠，我想把这白玉圭璋赠与小师傅，助小师傅成就一番事业，同时帮我马大哥报仇雪恨，不知道小师傅意下如何？”
朱玉本待推脱，但突然想起陆老太爷，马维清以及众多为汉人江山前赴后继的江湖豪杰们，内心突然生出一种豪迈之感，对着大汉郑重道：“晚辈定不负前辈所托！”
朱玉这一答应，不但成就了大明276年的锦绣江山，还成就了一位可与秦皇汉武相媲美的千古帝王。
后世有诗云：太祖胸中涌自豪，长虹弯月运文韬。襟怀草莽英雄气，欲与天公试比高。