异国随想 #65 - 唐人街印象

异国随想 #65

2018年10月5日

唐人街印象

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在维基百科上，把加拿大安大略省多伦多市及其周边城镇（大多伦多地区）的华人居住和商户聚集的区域统称为Toronto Chinatown，也就是多伦多华埠。但在我的（应该也是多数华人）的头脑里，一说到Toronto Chinatown，第一反应就是多伦多历史最久的中区唐人街。

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现在的中区唐人街在多伦多市中心的Spadina Ave.和Dundas St.W.一带，据说最早的多伦多唐人街在19世纪末就已初步形成了，而且地点并不在此。后来由于历史原因几经沉浮与搬迁，在1950年代末期于现在的地点逐渐形成并日益发展繁荣起来。

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记得刚到多伦多不久（应该只三个星期），我和LG就去了一次唐人街。那时候我们不认识路语言也不行，拿着一张地铁线路图找到唐人街，在那里一座商业大楼底层的Food court里吃的中式快餐，热心的老板告诉我他的祖宗是福州马尾人，但很早就离开家乡了，他对老家一无所知。

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我对唐人街的最初印象是觉得它很像福州台江的义、帮洲那一带，小铺林立人声嘈杂，人行道上摆满杂货摊子，街道和Food court里的地面脏兮兮油腻腻，炒锅的香味和汽油的臭味混杂在一起直扑鼻腔。虽然我不喜欢那里的环境，但那里有我熟悉的食物，点菜购物可以说我的母语，看见的多是黄皮肤和黑头发，因此感觉还是很亲切的。

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除了熟悉的味道和语言，还有一个很重要的原因就是东西便宜。唐人街的小商品多是来自中国，类似的东西比西人店里便宜很多，对于当时初到加拿大的新移民，物美不是最重要的，价廉才具吸引力。刚到多伦多是夏天，我怕热，LG到唐人街只花6块钱给我买了一张单人用的草席，用现金支付还不要加税。其实现在想想，算上来回花的车费和时间并不便宜，只不过当时那种草席只有唐人街有卖。

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后来在唐人街有了两次很不愉快的经历，从那以后我就没再进过唐人街。

去年夏天有一次和儿子一起去Kensington market，距离唐人街就几分钟的步行距离，我问儿子：一起去唐人街走走吧？他马上回答：不去。你都知道我不喜欢唐人街。不知道为什么很多在这里长大的年轻华人都不喜欢唐人街，嫌它太吵太乱太拥挤？或是其它原因？

说实话我也不喜欢唐人街，没有想去那里的欲望。上个星期去湖边逛后因儿子要到唐人街附近买东西，我们才顺便沿着唐人街走了走，距离上次来这里已经是十几年过去了。

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过去的十几年，虽没去唐人街，有关唐人街的新闻却没少听到。有某餐馆因卫生问题被勒令暂时停业整顿；有某餐馆雇员持刀砍人；有某住户因违章搭盖而被罚；等等。唐人街给我的记忆就是脏乱差。

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唐人街的房子都很旧很挤，但无论是出卖还是出租价格都不低，多年来房屋在变旧，可房价却没有降低的趋势。但在我的头脑中那种地方并不适合居住。

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不过也有一个很正面很轰动的新闻：2009年一个华人超市的老板因抓住到他店里盗窃的小偷而反被控“武力禁锢和伤人”，他据理力争，在华人议员帮助下，促使当时的联邦政府在2011年对刑法中的平民拘捕条款做了修改，拓宽了加拿大公民行使公民拘捕权的范围，而案中的小偷被判三年禁足唐人街。这在当时是一件很轰动也很给华人长脸的大事。

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这次又到唐人街，它给我的新印象已然和十几年前大不相同了。虽然人行道上依然摆着杂货摊水果摊，但摆放有序，地上也很干净，不像以前那样脏和乱。街上有很多洋人面孔，路牌都有中英两种文字，就连警察局都有中文标识，路边有很多家近几年新开的中餐馆，整条街繁忙而喧闹，可能是周末允许路边停车，所以路面显得异常拥挤。儿子说：妈妈我怎么觉得这里很像奶奶家楼下？

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真的有点像！不知道下次再来会是什么时候？