最近有个网上的段子很火。“有家长问，孩子4岁，1500个词汇量够不够？回答是，如果在美国肯定够了，如果在北京海淀区，肯定是不够的。”读完，不禁哑然而笑。
还有一次，今年年初，和一个同事聊到孩子的英语学习，她家孩子在上海浦东一所外语特色的民办学校，学校很好属于“第一梯队”。孩子才上一年级，有个作业是父母每天都要监督孩子读英语文章，我正好看到那天的文章，是一则实事消息短文，里面居然有impose on这么专业的短语，我看到非常惊讶感慨到，“这不是大学四级的词汇吗！”
一个北京、一个上海，一个段子、一个真事。但我越来越倾向相信，那个段子也来源于真实。
关于英语学习，家长和孩子都有很多困惑：
孩子初高中开始强化英语，是不是来不及了？
如果基础一般，改如何把英语学好？
孩子词汇量不高，学习词汇只能靠没有语境的硬背吗，还有什么好方法？
这篇文章就是要解答这些问题，主要是面对对英语学习感兴趣，或者想学好英语却不得要领的同学。如果你是英语学霸，可以略过本文，当然更欢迎交流切磋，可以文末留言。
我小学的英语基础很薄弱，小升初考试甚至连人的英语单词people都不会拼写，因为当时学校根本就没教到“这么难”的程度。但是本文就以我自身为例，对英语从懵懂到形成自己的方法，和你聊聊英语怎么学，单词怎么记，建议耐心读完本文，相信你会找到方法之匙。
中学——英语方法初启蒙
前面说了，英语上我的起点一点都不高，在初中的时候并没有展露任何“天分”。2002年中考的英语成绩，没记错的话好像只有108分（满分150分）。回想初中，初三的时候尤其叛逆，我把几册英语书的封面全部撕掉了，在课本上任意涂鸦，涂抹着青春期过剩的精力和情绪。上英语课基本不听，在底下偷偷做数学习题，整个初三对英语我是战略性地“放弃”了，最终能考到108分也算是很公道。
上了高中，班主任是英语老师，一位姓阎的严格的老师。所谓严师出高徒，我对英语也再不敢怠慢了。阎老师是一个多才多艺的人，有两件事我记得特别清楚，都对我日后学习英语产生了很大影响。我能在英语学习上总结出一些巧妙可行的方法，现在想想那一定是因为阎老师的启发。
阎老师经常在课堂上哼唱英文歌，有一次的课文是讲美国著名民谣歌手John Denver的，阎老师就在课堂上为大家唱起了John Denver最经典的《 Take me home, Country road》，当时我就充满了崇拜，觉得这样的老师真的太帅了！
因为老师的榜样，本来上初中就喜欢欧美流行音乐的我，买了更多磁带和CD来听，披头士、麦当娜、詹妮弗洛佩兹、埃米纳姆、后街男孩、西城男孩、超级男孩、布兰妮以及格莱美大奖的，成为了中学时代最美的旋律。
阎老师平常上课有个习惯，就是会冷不丁让我们猜英文缩写词的全拼是什么，通过这种方法考察我们对词汇的掌握，有点像首字母填空。
有一次，在2003年非典SARS最肆虐的时候，班级里每个同学都拿到了一张学校发的粉色宣传单，纸上告诉大家如何正确防范非典。有一天他突然问我们SARS是什么意思，我们知道中文是严重急性呼吸综合征，大家就七嘴八舌拼serious......阎老师问我们对吗，我们都以为严重的就是serious呀，老师让我们拿出宣传单自己看，哦，原来这里的严重的对应单词是severe。因为后者的表示的严重程度更深，但是当时高一的我们还没学过这个高阶单词，也不知道怎么读，但是severe的摸样被我牢牢记住了。原来，小小的英语单词，其实是和生活紧密相关的，是有真实用途的，是鲜活有生命的。
在高中，我也参加了英语补课，一边和专业老师学习。一边通过音乐、影像，养成了在生活中随时学习英语的好习惯。
大学——“疯狂英语”自学中
高考英语127分（满分150分），一个当年还不错的成绩。上了大学，一进校园就参加了英语的摸底，根据摸底情况分班。我考得挺好，是班上唯一上英语快班的男生。快班的进度更快，难度更大，我们用的教材也是更“高级”的《新视野大学英语》，其他同学用的是《大学英语》。
在大学我遗憾的是，再没有碰到像阎老师那样启发式的老师。学生在大学里本来就应该有自学的能力，我就只好自学为主了。其实一旦掌握了方法，自学反而更快，能学到更多。
大学课堂上的英语知识已经不能满足我的需求，而且进度偏慢，一册书大概有10-12个Module，每个Module有3篇文章，但是一个学期课堂上能学完10篇课文就已经非常快了。我在自学完30篇文章课余，还买了配磁带的《疯狂英语》杂志（注：不是李阳老师的“疯狂英语”）来自学。《疯狂英语》是在高中时候知道的，因为每期杂志上都有欧美流行音乐、电影、体育赛事的最新文章和专题，是我喜欢和关注的，所以很享受每一期杂志的内容，在鲜活的英语知识不断输入的情况下，保持了对英语的敏感度、拓宽了眼界。
大一到大三，我还连续参加四六级考试，一共有5次，每次分数都在500以上，不断上升中。还参加过大学生英语竞赛，获得了一次全国二等奖。其实我是把考试当成每年定期的检验，保持考试状态，不让自己松懈，为最终考研同时做准备。
考研——高分是“笨功夫”的副产品
现在想想当时的考研复习策略是非常大胆的，因为我相信掌握学习的方法才是根本，我拒绝刷题，拒绝打乱备考的节奏。在英语考研上，没有报任何辅导班，也没有买一本辅导资料，仅有的一本还是学姐送我的。
结果呢，英语是我考研四门科目中发挥最好的，如题目所说，2009年的考研英语，我考了82分。这个成绩，在我们工科学校里是独一档的，唯一一个80以上的分数，70-79分全校也仅有几个。这个分数当时在学校引起了小小的“轰动”。大家都知道，考研英语试卷的难度一向恐怖，用今天的话说是“灭霸”级的。10年前，全国考研英语的平均分也不过40分左右。根据网上的信息，可以参考：
得知高分的消息，我并没有很意外。我知道，这是做正确事情的应然结果，只是超水平发挥了些。
除了大学4册的《新视野大学英语》100多篇文章全部自学完，我还把《大学英语》全四册100多篇文章也基本自学完了。当别人在刷复习题、模拟题的时候，我不为所动，就是抱着教科书和一本朗文词典学习课本，用全面系统的基础学习来备考。因为我在想，这些书本伴随我们四年，加在一起有那么厚，有那么多内容，我们都掌握了吗？学过的内容有1/10吗？如果没有，那我们为什么舍近求远去报辅导班，去刷很多题目呢？教材能成为教材，一定有其科学合理的地方呀。英语谚语说“二鸟在林，不如一鸟在手”（A bird in the hand is worth two in the bush.）这双鸟，对我来说就是手里的这两套，共八本、超过千页的英语教材！
现在想想，可能应了一句老话，“肯下笨功夫的，才是最聪明的”。
你可能会问，难道我就不做题吗？并不是。大概在考试前一个月我拿出学姐送我的真题集（幸运的是那几乎是崭新的一本，基本没动过），我开始在书上认真模拟，我就当自己是在进行3个小时的真实考试一样去考试。每做完一年的真题，就自己批改分数，然后认真地把题干和解析分析透。考试只要3小时，课后分析我可能会花一整天的时间，力争吃透每一套真题。我给自己判分手比较严，每次大概都在65分左右，这时我心里已经有底了。所以我只做过大概七八套真题，一套其他的题目都没做。
82分的消息不胫而走，马上很多朋友、家长邀请我去做家教。但是毕竟我的专业是会计学，还要考注会这个难啃硬骨头，没有多余时间做家教，我就答应了第一个找到我的家庭。教课的对象是一个和我同龄，在中国美术学院学习艺术设计的女生。
我就按照自己学英语的方式，用“独家开发”的，姑且这么说吧，用“联想式”、“音译式”、“启发式”的方法教她记单词，帮她分析句子段落，每周大概2次，每次2小时。结果就是最让我骄傲的，辅导了3个月后，这个女生居然考上了英国的艺术设计研究生。当听到好消息的时候，其实我是很懵的，我在想，天呐，这也可以啊！我能3个月“培养”出一个研究生！她可是那种对英语无感，基础很一般的美术生。总之，那是不可思议和骄傲自豪并存的一种心情。原来，我的方法在别人身上也能应验！
工作——用真兴趣来促进英语学习
2010年我艰难通过了注册会计师5门考试中据说最难的一门——会计。分数不多不少，60分整。回想那几年在注会上花费的海量时间和心血，我问自己：为什么在英语上我投入最少，却效果最好？为什么注会我那么努力，也只能靠运气站在及格的边缘？我到底在什么方面具有天分呢？
认真思考后，我下定决心，离开了专业领域的银行工作，2010年秋天，我应聘到沪江，一直到今天。
2011年4月20日，我和好搭档大梁一起给3000多同学直播了一堂“天马行空记单词”的课，通过联想、谐音法教同学们如何趣味记单词。NBA球星、电影海报、生活用品……这些大家熟知的、零散的单词通过联想居然建立起了逻辑、展露出了联系，听过解读保证你再想忘记反而比记住更要难。只可惜，现在已经没有音频回顾了，但是仍然忘不了那是一堂趣味、热烈、有效的互动课，为同学们打开被禁锢的思路、帮大家建立起单词和生活的联系、学会联想和应用，这些方法论比记住几十个单词要重要1万倍！
后来我又创办了“我不信这样你还记不住单词”的碎碎念栏目，通过趣味的记忆方式和精美的图片设计，每一期的碎碎推出都会被官方推荐为“热门碎碎”。因为养成了在生活中的观察、思考、总结的好习惯，当我走在今天金科路汇智商场的位置上，路过正在施工的工地，看到“海螺水泥”logo上的单词，突然心生一计，conch海螺这个单词的趣味记忆方法就灵感迸发了。
conch这个单词有两种读音，英音、美音分别是 /kɒŋk, kɒntʃ/，而英音和汉语“空壳”的发音很类似。那如何通过海螺吹出美妙的音符呢？实心海螺肯定不行，只有空心的海螺的才有空气流通、震动，才能发声，所以海螺壳（用作号角）必须是“空壳”的！当然我会提醒，要注意英语音标ɒ和汉语韵母ong发音不是完全一样的！
这样的例子不胜枚举。
总结我的经验：
1、大量阅读英语材料（可以是一首歌、一本书、一篇美文、一部电影、一张海报、一段台词、一则广告等等），而且经典的要反复看听读；
2、在情境、语境中积极联想单词和生活的联系（找到每个单词的“用武之处”），单词一定一定要放在情境中记忆；
3、不怕犯错，勤奋尝试使用所学知识（学到就用起来）。
后记——对待英语的正确态度
写到最后了，还是要引用怀特海在《教育的目的》书中一再强调的，
“理论知识必须在学生的课程里具有可应用性……不能让知识僵化，而要让它生动活泼起来——这是所有教育的核心问题。”
我相信，我在英语教和学上的“成功经验”已经，也应该帮助更多需要帮助的人。我永远忘不了课堂上我的第一个研究生那双闪亮的眼睛（shining eyes）。激发学生内心对于课程的热情和探索的欲望，剩下的就交给时间吧。
那么，
Q：英语到底是什么？
A：我的回答是，英语是强大工具、是思维方式、是生存状态。
首先，毋庸置疑，英语是一门语言。更具体说，是一个非常强大的工具。英语优秀的那些人，早已拿到了这枚通往广阔世界的金钥匙，他们建立了的了不起的事业，实现了自己的理想。在今天，会英语的人太多，熟练掌握的人太少，你，应该成为那个能玩转这个工具，让英语为你所用的人。
其次，英语是硬币另一面的思维方式。因为中西方、东西方文化的差异，经济社会发展程度的差异，两种人的思维方式肯定也有诸多差异甚至是误判。兼听则明，当你能用另一种语言去看待自己、去理解别人，往往会有惊人的发现，这是翻译的偏度，这是思维的差额。
最后，英语是一种生存状态。“学生是有血有肉的人，教育的目的就是激发和引导他们的自我发展之路。”当你掌握了英语学习的规律，能够“自我发掘”，用英语无界地交谈、阅读、表达、谈判、合作，拥有了这种率性行走世界的能力，将是这个时代最潇洒的状态，也是英语带给你最不可思议的馈赠。