原文链接：找对「读博方向」才能上下求索
最近我们的小星球非常热闹，来找我们帮助做申请的童鞋络绎不绝，带着各自这样那样的烦恼，希望我们能够提供帮助。目前这个阶段，最常见的烦恼是找不到读博方向。
对于“博士研究方向”这个话题，我们的Alice以及海外博士团队中的PhD们有一些经验之谈，今天就与大家一同来分享一下。
# 先来听听我们星球团的海外PhD的声音 #
Dan
(Research Fellow at the University of Oxford)
A good research question for PhD studies comes out of an extensive literature review. When you carry out a survey of literature and identify certain gaps / new theories / new application of existing theories, you can find your research question. One also needs the literature review to come up with adequate methodology to investigate the research question.
It is a bit different for visiting scholars as they are already in the stage of running their own experiments/studies. A research question for them is more a continuation of their study than anything else.
Jimmy
(PhD at George Washington University)
Research Question不是靠凭空想出来的。对我而言，如果之前没有做过这个领域，要找到一个Research Question，第一肯定先去找paper，看看自己感不感兴趣，或者这个研究以后有没有好的发展。
找到研究问题的前提是要对自己的领域基本的方向有所了解，所以读paper是一个必须要做的事情。美国大学中就有课程教学生如何阅读学术论文，国内本科教育中缺少这一块，关于去哪儿找，怎么读还需要大家耐心摸索。
其次，对不熟悉的研究领域，也可以向已在那个领域的PhD寻求指导。而且，如果想在科研领域好好发展的话，也不能停留在信息搜索找方向，这只是解决一时的申请问题，更重要的是探究这个方向是否适合自己。若是没有选对题目，读博士过程可能会很吃力，自信心也会很受打击。
最后，读paper固然重要，比如部分文科专业的研究就是把以前的东西总结归纳，在这基础上发展出自己新的认识或发现。但对于未开展科学研究的同学来说，只是靠读paper可能不会有很好的Research Idea。
包括我在内的很多人都是在做Research的过程中发现问题，再去看怎么解决问题。这就是Research的过程 "RE-SEARCH"。
读博的动力一般源于两类理由。
一方面，首先你对研究这件事有热情，为了加深对某方面专业知识的理解，希望能够师从你这个领域的大师，不断挑战智力；
另一方面是实实在在地出现了具体的主题，理论或问题，激发了你去深入研究的好奇心。
对大部分确定要读博的人而言，可能以上两种理由都有。甚至一些博士申请者已经参与到学术研究（可能作为项目的研究助理），或在某个研究上已有所建树。这种情况下，选择研究方向就是一件简单粗暴的事情了，只剩下完成可行性研究或是给建立理论和方法论框架。
自由选择一个自己感兴趣的方向（而不是仅仅跟从导师的建议盲目而定）很重要，但除了你的能力之外，不能忽视其他会干扰你顺利完成博士学位的问题。
一、是否能够保证在未来三四年，甚至更长的时间里，对选定的研究问题依然充满激情？
无论出于什么目的读博，这都是每个人都需要先问自己的问题。很遗憾，官方调查能够给出的答案是否定的：激情在未来的某一天都会被消磨光。博士生在某些天，某几个星期甚至更长一段时间里会出现一种质疑自己的心态，是不是定错了方向，是不是选错了问题，甚至是不是一开始就不该读博。这些想法是博士阶段不可避免的一部分。
如果一开始选错了题目，当萌发这些想法的时候也就意味着要再来一次“选题大战”了，这很可能意味着原先做的研究和消耗的时间很可能会化为乌有。如果一开始选对了题，这些想法难免也会在研究低谷时出现，中间也会经历研究问题的小幅度调整，但比较容易挺过“无法坚持下去而放弃”的想法。
二、选题是否适合博士阶段的研究？
这是一个需要慎重考虑的问题，因为对于博士阶段来说，除了研究还是研究，找一个适合研究，能研究，该研究的问题非常重要。一般来说，很多博士生在一开始都野心勃勃，感兴趣的东西很多，很难确定初始的研究问题。这个时候的关键点就是确保在大方向里能够找到一个可操作的具体问题。这也是很多博士生导师以及成功的学术前辈一而再再而三地提醒博士申请者的点。
即使有很多已经确定选题的同学们，依然会因为很多原因内心摇摆，对所选的题目模棱两可。包括很多已经开展研究的同学，也会遇到对选题没有信心的时候，下面有一个三要素，为大家在经历这个过程时树立一个正确的态度提供点建议。
三要素：耐心，谦逊 & 灵活
耐心
在研究初期，研究问题会变来变去，要有耐心去寻找最合适的切入点。你的论文题目不是一成不变的（除非研究方向受限于资助机构，不能自行更改），研究的奇妙之处也在于它自身是不断发展变化的，所以要有耐心。
谦逊
确保你的研究是在能控制的范围内的，即使在某个阶段，你的研究超出你能控制的范围，要谦逊地照着实际情况去做调整，改变小方向，而不是一味地追求雄心壮志。谦逊也涉及到你对待研究的态度，即使在做研究前你已经有所建树，也要谦卑地自我意识到，你所不知道的远比你所了解的多得多。这种态度能够帮助你走得更高更远。
灵活
灵活是任何研究都不可或缺的一个要素，在PhD这样的“长征”中，更弥足珍贵。在写论文时，你会遇到大大小小的很多阻碍，其中也有很多无法解决的问题，这个时候你就需要灵活应对。比如，你一开始计划采取一种概念框架，但在操作过程中发现它并不适用于你所研究的具体事例，那么问题来了：是换一个案例还是改变框架呢？你可能需要花费很多时间，选择换两个或更多的例子来检测这个概念框架的可行性；也许你会意识到这样的对比在理论上不成立，因此你需要推翻初始的研究设计。所以，在这类例子中，灵活调整并不是妥协，更是一种挑战。
Alice想和大家说：
最近来找我们做申请的童鞋很多，但并不是每一个人一开始就是冲着一个非常具体并且是自己很感兴趣的方向读博的。很多人在邀请我们帮助他们申请时总是反应“找不到方向”，想转专业又怕补基础麻烦，想读这个又怕太难转移目标再考虑考虑，结果有两种：
兜兜转转回到了原地，还是不知道读什么；
或者勉强选一个更容易申请的，先读了再说。
继而在读博过程中出现上面提到的，当一开始的新鲜感消耗地差不多，到了遇到困难的瓶颈期时，容易出现消极心态，甚至选择放弃。可能会有能力比较强的人最后成功毕业了，但就好比“买”了一个博士，读得不情不愿，还抱怨浪费了几年大好时光。
如果童鞋们希望自己来确定研究方向，不要太着急或者太浮躁。研究方向并不是一个灵感，抓住就行的，它需要的是学术积淀，是一个量变导致质变的过程，简单来说就是多看PAPER多做RESEARCH，千万不要懈怠做research，博士阶段就是一个接着另一个research连起来的。
另外，即使你确定下了方向，它也会变化，还会给你出很多难题。出现各种难题意味着你将会经历长时间的一段挣扎，这是正常现象，同时也在提醒你，你还远远不够。确定读博方向关键在于，你是否能在开始后，愿意从始至终地将它研究到底。
总而言之，当理性对待读博方向这个问题，如果现在还没找到，不要着急，读够Paper做够Research，答案就在那里；如果找到了，请勿忘初衷，灵活应对，坚持到底。
当你迷茫，不知道自己最喜欢的，或最能坚持研究的方向是什么的时候，就来PhDPlanet寻求博士大神们的帮助吧。