魏晋南北朝的那些文人们之：
身处险境而不惧的刘琨
中国有一个家喻户晓的成语，叫做“闻鸡起舞”。说的是西晋末年，范阳人祖逖，年轻时就有远大志向，曾与刘琨一起担任司州的主簿。和刘琨在同一个寝室睡觉时，半夜时听到鸡鸣，他一脚踢醒刘琨说：“这并不是不祥之兆啊。”于是起床舞剑。
因这个成语，祖逖成了众人皆知的有志之士，但那个被踢醒的刘琨却经常被人们忽略。其实这也是一个了不起的人物。
刘琨（270年～318年6月22日），字越石，中山魏昌（今河北省无极县）人。西晋时期的政治家、军事家、文学家、音乐家。
刘琨是西汉中山靖王刘胜的后裔（和刘备的祖先一样，只是家境比刘备要富裕些，不用去卖草鞋）。祖父刘迈，曾任曹魏相国参军、散骑常侍。父亲刘蕃，官至光禄大夫。他可谓是官宦之家的子弟。
刘琨很早就善于作诗作赋，颇有文名，是当时有名的文学圈子“金谷二十四友”成员之一，不过这一文学团体的名声并不算好，当时众人给了它依附权贵的评价。
西晋元康五年（295年），二十六岁的刘琨出任司隶校尉从事。后又被高密王司马泰辟为掾属，迁任著作郎、太学博士、尚书郎。
很有意思的是，在后来的八王之乱中（发生于中国西晋时期的八王之乱，是中国历史上最为严重的皇族内乱之一，时间长，涉及面广，混乱至极，被杀者众多），好多人人头落地，包括“金谷二十四友”里的一些人，像潘岳和石崇，但是刘琨却安然无恙，并一路高升。
永康元年（300年），赵王司马伦执政，以刘琨为记室督，又改任从事中郎。永宁元年（301年），司马伦称帝，刘琨任太子詹事，辅佐司马荂。齐王司马冏、成都王司马颖、河间王司马颙等诸王共同讨伐司马伦，刘琨被司马伦任命为为冠军将军、假节，与孙会领兵三万抵抗司马颖，结果在黄桥大败而回。
司马冏辅政后，刘琨因出身名门，被任命为尚书左丞、司徒左长史。302年（太安元年），司马冏兵败，范阳王司马虓镇守许昌，推荐刘琨为司马。
永兴元年（304年），晋惠帝被张方胁迫迁都长安。次年，刘乔攻击司马虓，刘琨援救不及，其父母皆被俘获。光熙元年（306年），刘琨从幽州刺史王浚处求得八百骑兵，击破东平王司马懋，战败刘乔，救出父母，又斩杀司马颖麾下大将石超，收降荥阳守将吕朗。同年，司马越将晋惠帝救回洛阳，刘琨因功被封为广武侯，邑二千户。
光熙元年（306年）九月，司马越为了扩张势力，派刘琨出任并州刺史、加振威将军、领护匈奴中郎将。36岁的刘琨从洛阳广莫门出发，前往北方并州苦寒之地，开始了为期十三年的惨淡经营。他招募了士卒千余人，一边打着仗一边向前走。
刘琨于永嘉元年（307年）春到达晋阳（今山西太原）。那时的晋阳，史书上说：“府寺焚毁，僵尸蔽地，其有存者，饥羸无复人色，荆棘成林，豺狼满道。”晋阳城内（府衙寺院焚毁已尽，横尸遍地，幸存者由于疾病饥饿而面无人色，满城荆棘丛生，豺狼乱窜）。刘琨率人清除荆棘，收葬尸骨，建造府第，修缮市场牢狱。
当时各路贼寇轮番前来侵袭，他们经常以城门作为战场。百姓们耕田时带着盾牌，犁地时背着弓箭。刘琨还大量征辟士人充实幕府，亲自慰劳安抚返回家园和前来投奔的民众，从而得到了人民的拥护爱戴。他又离间匈奴各部，拆散其联盟，前来归降他的有万余伙。逐渐地越来越多的人前去投奔刘琨，他年迈的父母也历经千辛万苦万里迢迢来并州投奔儿子。到任数年之内，他安抚流民，垦荒屯田，招募士卒，修缮城防，使得并州重新恢复了北方重镇的雄姿。
刘琨人生的辉煌阶段也正是从这时开始的，他在这里创造了奇迹，不过最后也是在这里断送了自己的性命。这是刘琨人生历史上最出彩的一笔。在各种势力的夹缝里，他为晋王朝在北方留下了一块根据地，让百姓得以有生存之地。极目远望，黄河之北，只有他一个人在孤独地战斗着。史书上说：刘琨任并州刺史不到一年，此地村落之间就又可以听到鸡犬之声了。在那个“白骨露于野，千里无鸡鸣。”的时代里，对于“宁为太平犬，不做乱世人”的普通百姓来说，还有比这更值得向往的吗？
建兴元年（313年），晋愍帝继位，封刘琨大将军、都督并州诸军事，加散骑常侍、假节。建兴三年（315年），刘琨被晋愍帝封为司空、都督并冀幽诸军事。刘琨辞去司空，接受都督之职。不久，代王拓跋猗卢被其儿子拓跋六修杀死，拓跋普根平定叛乱也因病而死，刘琨在拓跋部作为人质的儿子刘遵同箕澹等率3万余人投奔刘琨。
建兴四年（316年），石勒出兵进攻并州，刘琨不听箕澹劝阻全军尽出，中伏大败，丢失并州，只身投奔幽州刺史、辽西鲜卑左贤王、假抚军大将军段匹磾，并和他结为兄弟。
同年，刘曜攻破长安，晋愍帝被俘，西晋灭亡。刘琨令长史温峤向司马睿劝进。司马睿称帝后，加封刘琨为侍中、太尉，其余官衔不变，并赐他名刀一把。
太兴元年（318年），段部鲜卑内斗，段末杯击败段匹磾自任单于，并俘虏了刘琨的儿子刘群。刘群得到段末杯的厚待，便给刘琨写密信邀请他一起攻打段匹磾，没有想到密信被段匹磾截获。段匹磾虽然相信刘琨，但最终还是将刘琨下狱。
刘琨素有名望，拘押期间，很多人为他叹息忧愤。代郡太守辟闾嵩与刘琨部下将领企图反叛段匹磾救出刘琨，行动因泄密而失败。东晋权臣王敦派人密告段匹磾，让他杀掉刘琨。同年五月初八，段匹磾自称奉皇帝诏旨将刘琨缢杀，子侄四人同时遇害。刘琨时年四十八岁。
刘琨是在四周全是敌人的阵地上坚守着，和蛮族、和军阀周旋，没有后方的援助，没有友军的支持，全拼着一己之力，直至最后被杀害。不管之前的刘琨是何等模样，我们应该说，这时的他是一个为国守土的无畏勇士。
太兴三年（320年），刘琨的从事中郎卢谌、崔悦等上表朝廷为刘琨鸣冤，太子中庶子温峤也上表附议。晋元帝于是追赠刘琨为侍中、太尉，谥曰愍。
刘琨实际上是一个争议很大的人物。比较起来，文学界对他的评价比史学界要高。史书上对他的说法也很不一样。《晋书》上既说他：“琨少负志气，有纵横之才，善交胜己，而颇浮夸。”又说他：“越石才雄，临危效忠，枕戈长息，投袂徼功，崎岖汾晋，契阔獯戎。见欺段氏，于嗟道穷！”朱熹说：“如刘琨恃才傲物，骄恣奢侈，卒至父母妻子皆为人所屠。”而陆游在诗中则写到：“买醉村场半夜归，西山落月照柴扉。刘琨死后无奇士，独听荒鸡泪满衣！”
其实人都是复杂的，多面的，关键是要看大节。渡江北上以后的刘琨是一位无所畏惧的勇士，是一位孤身奋战的英雄。在那么艰难的形势下，身处强敌的包围之中，他没有选择逃避，没有选择放弃，顽强地坚守着，一直到被杀害。只因他壮志未酬，使得晋王朝失去了坚守在北方的最顽强其实也是唯一的抵抗力量，北方大部分地区逐渐被胡人所控制，随后中国历史进入了长达一百余年“五胡乱华”的时代。
《晋书刘琨传》上讲：“当初，刘琨去晋阳，考虑到国家危亡而大耻未雪，也知道夷狄之人难以以义服之，希望以自己一片至诚之心，求侥幸于万一之中。他每次会见部下将佐，言辞慷慨，悲伤自己到了穷途末路，想率属下冲入敌阵于敌同归于尽。”刘琨是为了国家的利益以赴死的精神去晋阳的，对此我们还能说什么呢？
刘琨在被段匹磾囚禁后，已知道自己必死无疑，但是神情依然镇静自若，和往常一样。他写了一首五言诗赠给自己的别驾（刘琨属下的官名）卢谌：“握中有悬璧，本是荆山球。惟彼太公望，昔是渭滨叟。邓生何感激，千里来相求。白登幸曲逆，鸿门赖留侯。重耳凭五贤，小白相射钩。能隆二伯主，安问党与仇！.......功业未及建，夕阳忽西流。时哉不我与，去矣如云浮。......何意百炼刚，化为绕指柔。”这首诗蕴含深刻的思想内容和寄托，抒发了刘琨壮志难酬的幽愤，他还以遥远的历史往事为例，用陈平在白登、张良在鸿门宴上解救刘邦的事来激励下属卢谌，立志有为。“何意百炼刚，化为绕指柔。”更是写得悲愤不已，自己就像是经过千锤百炼的坚钢，如今却变为可以缠绕在手指上的柔软之物，任人摆布，这是他对自己的失败十分不甘心的呐喊。不过卢谌从来就没有什么过人的智慧才华，接到诗后，只是敷衍地说，诗中表现的是帝王之志，不是普通做人臣的所敢谈论的。
刘琨善于文学创作，是当时著名的文人。他前期的诗歌与那时的生活有关，多是些宴饮应酬、安逸生活的描绘，思想意义不大，价值不高，带有当时诗坛上流行的诗风的印记。后期因为个人经历的变化，诗风也为之一变，诗歌多描写当时的边塞生活，充满对战乱中的流民的同情和奋勇杀敌的决心，诗风显得雄浑辽阔，激昂悲壮。
《隋书·经籍志》有《刘琨集》9卷，又有《别集》12卷。明朝张溥辑为《刘中山集》，收入《汉魏六朝百三家集》。
刘琨传世的诗作有《扶风歌》、《胡姬年十五》、《答卢谌诗》、《重赠卢谌》等作品。
《扶风歌》是他的代表作。这首诗写得苍劲悲凉，在西晋是难得的佳作。这首诗描述的是作者赴并州刺史任途中所见所感，表现了伤时感乱的爱国情思，流露出了作者对朝政的不满和深深的忧患感。“系马长松下，发鞍高岳头。烈烈悲风起，泠泠涧水流。挥手长相谢，哽咽不能言。浮云为我结，归鸟为我旋。去家日已远，安知存与亡？”离家的悲伤，路途的遥远，使命的艰难，一起齐聚心头，理之还乱，挥之不去。“君子道微矣，夫子固有穷。惟昔李骞期，寄在匈奴庭。忠信反获罪，汉武不见明。我欲竟此曲，此曲悲且长。”这几句表明了诗人自慰自奋又忧虑茫然的心理状态。他深知重任在身，不容徬徨，却又知道朝廷多事，混乱不堪，自己前途未卜，不能不对未来抱忧兴叹。全诗形象鲜明，情感真切，意味深长。
刘琨还是位音乐家。他精通音律，创作了《胡笳五弄》（包括《登陇》、《望秦》、《竹吟风》、《哀松露》、《悲汉月》五首琴曲），描写北方历经战乱的景象，抒发了思乡爱国之情。因为在那里长期生活的缘故，他熟悉北方的音乐曲调，他在传统的琴曲中加入北方游牧民族的音调，给中国民族音乐注入了新鲜的的内容。
史书上记载，曾经有一次前赵匈奴围攻晋阳，刘琨兵少将寡，面对围困，他登城清啸，半夜又奏胡笳（另一种说法是指挥一队士兵一起吹奏胡笳），匈奴人听到这熟悉的曲调后思乡流泪，领兵的将军看到自己的将士已无心再战，就撤兵而去了。
因为喜欢音乐，刘琨还曾经错用过人，给自己惹了大祸。河南人徐润就是因为通晓音律得到了刘琨的重用。刘琨很喜欢他，让他担任了晋阳令。徐润倚仗刘琨的宠信骄横一世，干预刘琨的政事。奋威将军令狐盛进言要刘琨除去徐润，反被徐润诬告谋杀。令狐盛的儿子令狐泥投奔到刘聪部下。趁刘琨率兵出征的时候，刘聪派遣儿子刘粲和令狐泥乘虚而入偷袭晋阳，太原太守高乔献出城池投降了刘聪，刘琨的父母也因此遇害。
刘琨是那时风光无限的人物，很多人想着攀比他。据说，当时名声很大的大司马桓温，自认为雄姿英发，是和刘琨一类的人物，却不被众人所认可，因此很不高兴。桓温北伐归来，带回来一个老婢女。这老婢曾是刘琨的家伎。老婢一见桓温，便潸然泪下的说道：“公甚似刘司空（刘琨）。”桓温一听大喜，连忙整冠，问哪里像？老婢答道：“面甚似，恨薄；眼甚似，恨小；须甚似，恨赤；形甚似，恨短；声甚似，恨雌。”（意思就是：脸很像，只是窄了一点；眼睛很像，可惜小了一点；胡子很像，可惜红了一点；身材也像，可惜矮了点；说起话来声音像，就是女人味多了点）桓温于是解开帽带，松了腰带，闷闷而睡，好几天都不高兴。刘琨家的这位老婢也真会说话，这是恭维人啊还是损人啊？
文天祥有一首名为《刘琨》的诗，诗中写到：“中原荡分崩，壮哉刘越石（刘琨字越石）。连踪起幽并，只手扶晋室。福华天意乘，匹磾生鬼蜮。公死百世名，天下分南北。”想想文天祥的经历，很容易就能感受到他对刘琨的赞颂是发自内心的。
壮哉刘越石，壮哉文天祥！