文｜达宾小酱
他是推动封建中国全面近代化的重要人物之一，主办洋务，引进新式武器，建立新式军队。
他是风雨飘摇的大清朝裱糊匠，建立淮军，打造北洋水师，打太平军、镇压捻军、打苗民，为维持清廷最后一口气东奔西走。
他是国内外公认的能人，日本首相伊藤博文视为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”，慈禧太后视为“再造玄黄之人”。
他也是在不平等条约上签名最多的大臣，《中英烟台条约》、《中法会议简明条约》、《中日马关条约》、中英《展拓香港界址专条》、《辛丑条约》，这份本应是清朝统治者的大锅，却由他背了下来，甚至因骂名气愤而死。
他就是晚清政治家、军事家、外交家李鸿章。
梁启超曾评价他，“敬李鸿章之才”，“惜李鸿章之识”，“悲李鸿章之遇”。国人对李鸿章的评价大多因为他的“卖国”举动而上下摇摆，但是条约签订背后是清朝的腐败，李鸿章只是一个国人发泄不满的替罪羊，然而你不知道他曾为中国争取多少利益：
1874年，日本出兵侵台，李鸿章积极支持清政府派沈葆桢率舰队赴台湾巡阅，并调淮军6500人分批前往台湾。最后以签订《北京专约》而暂时平息，「但后来日本还是在1879年乘隙吞并了琉球。」
1875年，英国借口“马嘉理案”，对清廷施压。在发动战争的要挟下，李鸿章巧妙地利用国际法挽回决裂之局，于1876年与英国签订了《中英烟台条约》，避免更大的损失「但条约也因增开了宜昌、芜湖、温州、北海四个通商口岸，并允许英国人可以进入西藏，损害了中国主权」。
1884年，清军败于北宁之战，并丢失太原和兴化两地。在此情况下，李鸿章代表与法国海军中校福禄诺在天津签订《中法会议简明条约》，双方停战，虽与法国签订协定，但李鸿章一直未下令让清军退回清朝境内。后来战事又起，清军取得镇南关之战的胜利，迫使法总理朱尔·弗朗索瓦·卡米尔·茹费理辞职，法新政府随即向清廷提出议和。
1895年，年过花甲的李鸿章远涉重洋，到日本马关谈判，遭刺客枪击受伤。此事使世界舆论哗然，日本也因为害怕国际局势对己不利，才在和谈条件上稍有收敛，李鸿章用命换来了国家利益少受损伤。
而让李鸿章身败名裂的《辛丑条约》更是无处喊冤。八国联军侵华的导火索是义和团运动，慈禧太后决定“招抚”义和团，以一国之力向列强宣战。这时的李鸿章已经是两广总督，身在广州，他接到宣战诏书就说这是假的，广东不执行，还和两江总督刘坤一、湖广总督张之洞联合起来，和各国领事搞了个《东南保护条款》，才让东南免于战事。
而战败之后，清廷又想起这位老人家，又让他当直隶总督兼北洋大臣，当时从广州回北京不容易啊，他年近八十了，还要这么长途跋涉，再加上马关条约的痛苦历历在目，他到了上海就不愿意再北上了，可是耐不住慈禧太后的催命诏书啊。
这次是他最后一次进京，回想他第一次进京时写下的到“一万年来谁著史，三千里外欲封侯”，不知道他会是多么难受?
到京后立马开始谈判，劳累过度加上受了风寒，旧病复发，但他仍坚持着。但是在国人一片声讨“卖国者秦桧，误国者李鸿章！”，李鸿章吐血不止，“紫黑色，有大块”，“痰咳不支，饮食不进”，在病榻之上，他通过谈判把损失降到最低点：从一开始提出的10亿两白银降到4亿5000万两，分39年还清。
最终他没能熬过那年的冬天，享年七十九岁，那时离他的八十大寿只有三个月。
国人不问青红皂白，可试问李鸿章何罪之有?为何没人声讨始作俑者慈禧太后，为什么没人深挖腐蚀朝廷的根源?却让一个老者背负这千古骂名?
01 师从曾国藩
李鸿章可以算是个官二代，他爹38岁和28岁的曾国藩一起考中进士，当时叫“同年”，二人关系也处得不错。进入仕途后，他步步高升到礼部、兵部、吏部侍郎(相当于现在的副部级官员，算是大官了)。
李鸿章从小读书就比较认真，加上天份还不错，在他爹考中进士两年后，他就考中秀才。父亲让他进京准备乡试，争取一举拿下，这时的李鸿章也是春风得意啊，写下几首诗，其中有两句不得了，“遍交海内知名士，去访京师有道人”“一万年来谁著史，三千里外欲封侯”。你要那时在李鸿章身边，这恐怕会嘲笑这厮还想进史书?想封侯?牛皮都要吹破了，可事实证明，只要你想，一切皆有可能。
22岁时，在当时的京城参加乡试考中举人，第二年参加会试落榜。他爹就让他跟着曾国藩学习，这就是官二代的优势啊，曾国藩对李鸿章的帮助可以说是决定命运的，他从内至外全面塑造打磨了这个年轻人。
到了25岁，李鸿章就考中了进士，成为翰林院庶吉士，虽然开始了他的仕途之路，但他仍在曾国藩门下学习。
02 起兵抗“长毛”
自1850年起，太平天国运动爆发，迅速向东发展。三年时间，从广西金田到武汉，再打到安庆。李鸿章坐不住了，可是他身份低微，于是就以工部左侍郎吕贤基的口气写了篇奏折，并怂恿他上奏。咸丰皇帝看后大喜，下旨让吕贤基任安徽团练大臣，办理团练防剿事宜。吕贤基一听懵了，对李鸿章说：“君祸我，上命我往；我亦祸君，奏调偕行。”于是，他跟着吕贤基回籍办团练。后来，他爹也回乡办团练，上阵父子兵啊，李家父子的团练“整齐皆可用”。李鸿章先后随周天爵、李嘉端、吕贤基、福济等清廷大员在皖中与太平军、捻军作战。
乱世出英雄，在与太平军作战的过程中，李鸿章的职位随战功一直高升，34岁就获按察使衔，相当于现在的省政法委书记了。可是不久，他爹去世了，按照清朝礼制，他必须离职回家为父亲守孝。他回到合肥，结果太平军打到合肥来了，李鸿章带着家人匆匆跑到他哥那避难。
一年后，李鸿章接受恩师曾国藩的招揽，来到湘军担任参谋，在湘军这些年，在曾国藩的耳濡目染之下，李鸿章的性格、思维逐步成熟。他独立思考，与曾国藩之间也出现了意见不合，历史证明他的远见卓识已经超越了他的师傅。
03 建立淮军
李鸿章和淮军，不知是历史的巧合，还是主人公性格的必然。
上海派代表来安庆，请曾国藩派兵到上海防备太平军进沪。曾国藩最想让他弟曾国荃带兵去的，可是他弟只想打下天京拿首功，不愿意去；然后曾国藩又想到了老将陈士杰，写信让他出山，结果人家年纪大了不愿意来；这这样，这个当时看来不怎么美丽的差事就落到了李鸿章手里，史书记载，李鸿章是“欣然应命”，于是李鸿章的淮军应势而生。
淮军可以说是众星捧月，先是有他爹的好友帮他招募这合肥附近的地方团练，然后是一些已经和太平军打过仗的成熟队伍成为淮军的建军主力，后来还有恩师曾国藩从湘军中给他挑了一些兵将，整营整营的送他，这才使得湘军很快发展起来。
乘坐英国商船到达上海之后，淮军就像乡下人进城一样，破旧的衣着和装备让上海富人一脸失望，“皆笑指为丐”，难道这就是来拯救他们的军队?和外国人的洋枪队差别怎么这么大?面对这些怀疑，李鸿章激励将士让我们打几仗给他们看看。几月后，淮军与太平军开打，独立在虹桥、北新泾和四江口打了三次恶战，李鸿章亲自上前线指挥，成功守住了上海，让中外人士对淮军刮目相看，一下子打出了军威。
李鸿章也没有骄傲，他学习外军的编制，对淮军进行改良，“尽改（湘军）旧制，更仿夷军”，还花钱装备洋枪洋炮，雇外军教练训练军队，大大提高了战斗力。在江苏，李鸿章大力扩军，使淮军在两年内由6000多人增至6、7万人，成为清军中第一支可与近代军队媲美的地方武装。
淮军建军后就到处打仗，先是和英法雇佣的常胜军一起打太平军，然后转战苏浙，一直打到太平天国首都陷落。这个时候，在地方武装去留问题上，他和他恩师又采取了完全不同的态度，太平天国失败后，在湘淮军的去留问题上，曾国藩攻下天京后不久就将湘军大部分遣散，这是曾国藩的为官之道。与之形成鲜明对比的是，李鸿章认为好不容易建立起来的强大军队应该为国镇守江南，以后还可以远征他处或者防备外国人。他主张保留湘淮军的用意，不只是“靖内寇”，更重要的是“御外侮”。
打败太平军后，淮军立即进入安徽、湖北、河南、山东、江苏、直隶（约今河北）等地，与捻军作战。捻军被镇压后，淮军担负北自天津、保定，南迄上海、吴淞，南北数千里江海要地的防守。
随着淮军节节胜利，赫赫战功也让创始人李鸿章步步高升，到镇压捻军后，他已经官至湖广总督兼湖北巡抚、协办大学士，加太子太保衔，成为一方诸侯。
04 办洋务，建海军
淮军的兴起让李鸿章真正进入权力核心，不久他担任直隶总督兼北洋大臣，在慈禧的支持下，基本掌握了国家外交、军事和经济大权。
李鸿章办洋务在打太平军时就开始了，在上海他利用上海富绅的钱创办了中国第二个近代军工企业—上海洋枪三局（第一个是曾国藩的安庆内军械所）。兼任北洋大臣后，他开始筹办洋务，先后创办了河北磁州煤铁矿、江西兴国煤矿、湖北广济煤矿、开平矿务局、上海机器织布局、山东峄县煤矿、天津电报总局、唐胥铁路、上海电报总局、津沽铁路、漠河金矿、热河四道沟铜矿及三山铅银矿、上海华盛纺织总厂等一系列民用企业，涉及矿业、铁路、纺织、电信等各行各业。还支持铺设大沽口到天津的中国第一条电报电缆线。
从鸦片战争后的系列事件中，李鸿章开始关注海权，多次上奏建立近代海军。最终在1874年，甲午战争前的二十年，李鸿章上奏提出从外国买铁甲舰，组建北、东、南三洋舰队的设想，并辅以沿海陆防，形成了中国近代海防战略。
中法战争后，清朝才真正开始“大治水师”，还成立专门的海军衙门，醇亲王奕譞总理海军事务，李鸿章为会办。李鸿章以会办身份之便，建立北洋水师，刚开始就有了舰艇25艘，一举成为当时亚洲最强海军。
虽然最终北洋水师全军覆没，但这是中国第一支近代海军，为后世海军探索出新路子，培养出一批人才。
一世为国，最后却成了民众口中的“卖国贼”，七十九岁的李鸿章郁郁而终。
回顾他的一生，就像慈禧太后的两道诏书所书：
大学士、一等肃毅伯、直隶总督李鸿章，器识渊深，才猷宏远。由翰林倡率淮军，戡平发、捻诸匪，厥功甚伟；朝廷特沛殊恩，晋封伯爵。翊赞纶扉，复命总督直隶兼充北洋大臣，匡济艰难，辑和中外；老成谋国，具有深衷。去年京师之变，特派该大学士为全权大臣，与各国使臣妥立和约，悉合机宜。方冀大局全定，荣膺懋赏；遽闻溘逝，震悼良深！
大学士直隶总督李鸿章以儒臣起家军旅，早膺疆寄；晋赞纶扉，辅佐中兴，削平大难。嗣在北洋三十余年，办理交涉，悉协机宜。上年京师之变，事机万紧；该大学士忠诚坚忍，力任其难，宗社复安，朝野攸赖。本年七月间，因病迭经降旨慰问。该大学士仍力疾从公，未克休息；忠靖之忱，老而弥笃。方冀调理就痊，长资倚任；乃骤患咯血，遽致不起。当兹时局艰难，失此柱石重臣，曷胜怆恸！