香莲胆小，寡言，甚至有时还有点木讷，很多时候都是沉默的。从小没妈的孩子在别人家讨生活哪有底气可言呢。
香莲九岁了才上小学。一年级下学期的时候，头上长疮，流着脓，味道难闻，学校让回家治病。
这一回家就呆了半年，等病好了也没有人督促她上学。小孩子本来落了好多功课，回去上学就犯怵了，乐得没人管，整天在外面疯玩。
十二岁的时候，兴城的三姑把香莲接去，看孩子，三姑要上班。香莲随遇而安，在三姑家一呆就是三年。城里比老家好多了，吃的好、住的好，还看到了大海，吃了海鲜。
虽然总因各种疏漏被三姑训斥，但是这比起在老家挨的骂少多了。
等到三姑家小孩六岁上学前班，香莲只好又回到老家。
爷爷奶奶年纪大了，也没有精力管他们姐弟，就找继母说了，也给父亲写了信，姐弟三人就回到了所谓自己的家里。
还好，香莲十五岁，可以干活了，可以挣半个公分了，不再是一张只能吃饭的嘴了。
继母相继生了四个孩子，父亲不在家，正是缺人手的时候。白天香莲到队上挣公分，下了工回家就帮助照顾小三、小四。
建平的日子就不那么好过了，继母总是看不上他，父亲回来就各种下舌告状，建平就经常挨打。
姐姐出嫁后，下一个就是自己了。可是自己找了婆家，谁还能管建平呢。
没人关心他，没人张罗给他娶媳妇的，因为要好大一笔彩礼，父亲懒得管，继母才舍不得花钱，有钱也要给自己儿子留着呢。
在家不会有出头之日的，给继母挣再多公分，干再多活，等年纪大了，说不上媳妇，还是光棍一条。
所以当有人给香莲介绍对象时，她盘算着的重要事情就是能不能把建平也带出去。
那些亲戚们的小算盘在香云那里落空了，这回又都找到香莲这里。不是姑姑家的傻小子，就是哪个远方亲戚家娶不上媳妇的大龄表哥，香莲自然是不同意的。
后来有人介绍在县城打工的邻村的一个后生，香莲同意了，条件是订婚后，得带着建平一起去打工。
只要建平能出去见了世面，挣了钱，自己就可以自己养活自己，靠自己的本事娶个媳妇，成家立业，这当姐姐的才能心安。
这年的秋天定完婚，后生带着建平出去打工了。建平那边干的活还行，就是来信说，这个未来的二姐夫，挣了钱总要去玩几把，十有八九是输钱的。这让香莲在心里忐忑不安。
等姐姐香云年前找到自己，突然说要搬家去遥远的三江口的时候，一下子就在香莲心里打开了一扇窗，她太想离开这里了。
可是想到婚约，心里一下子就又灰暗了。收了彩礼，悔婚，姐姐的经历还历历在目。
怎么办呢？眼下更紧急的是想办法给建平另寻一个好去处。
正在一筹莫展的时候，北山里的大舅来了，听大舅说，北山里人少，林子里到处是宝，啥都能卖钱。
香莲偷偷的找到大舅，鼻涕一把泪一把的把她和建平的事说了，恳求大舅把建平带走。
大舅想到自己死去的可怜的妹妹，就答应了。事不宜迟，得马上把建平叫回来。托了好几个人，传话给建平，说奶奶身体有恙，让他赶紧回家。
等建平到家，第二天就和大舅去北山里了。
转过年三月份，三江口也来信了，让香梅去丰水村结婚。
香云也偷偷的给香莲来了信，香莲偷偷的找到小姐妹给看的，她不识字，也不敢让继母知道。信上说，让她无论如何想办法和香梅一起去三江口。
香莲心里跳的不行，生活的转折点出现在面前，是在家里等着和赌鬼完婚，还是一走了之？
拿着信，走在回家的路上，猛一抬头，香莲才发现，春天已经来了，黄色的土山上因为有了草芽，而泛出微微的绿色。
该来的总要来的。