书摘3|人类简史之罗马文明

古希腊人视奴隶制为一种必要的制度，他们认为，如果没有奴隶，任何城市都无法成为一个真正的、文明的家园。

古希腊人最想要的是“自由”，是身体和精神上的双重解放，所以他们将自己的日常需求减少到最低程度。

古希腊人一直很喜欢游行。每年他们都会举行盛大游行来向酒神狄俄尼索斯致敬。希腊人好饮葡萄酒（他们认为水只用来游泳与航海的），因此这位酒神大受欢迎，就像酒水之神在我们自己的国家那样受欢迎。

同是古希腊城邦，雅典和斯巴达的人民使用的是同一种语言，除此之外，两个城市则毫无共同点。

雅典没落了，它无法再决定希腊半岛的命运。但是，作为人类第一所大学的发源地，雅典将继续为人们追求知识和智慧导航。它不仅仅属于希腊半岛，也属于全世界。

罗马人很快就认识到文字可以带来极大的好处，于是他们便模仿希腊字母的样子，创造了拉丁文。罗马人还发现，统一制定的货币与度量方式有利于商业发展，于是他们就毫不犹豫地如法炮制，统统吸收了希腊文明。他们还欢天喜地地把希腊的诸神也请进了自己的国度。宙斯被移到罗马，改名为朱庇特。其余的诸神也接踵而至。

罗马是意大利中部的一座坚固的城市，但它能够为遭受危险和攻击的其他拉丁部落提供避难所。这些拉丁邻居也认识到与这样一个强大的朋友结盟是非常有利的。

罗马人以平等之心对待“外来者”的政策被证明是极为成功的，也最终造就了它空前绝后的强盛。

诚然，罗马有很多战功卓著的将军和许多杰出的政治家，罗马的军队在世界也曾经所向披靡，但罗马帝国的产生并不是事先计划好的。

古老的罗马共和国崇尚简朴，可新的共和国却追求奢侈浮华，他们为先辈们那不体面的衣着和崇高的道德感到羞耻。罗马变成了一个由富人统治、为富人谋利益的富人国家。这样的国家注定要走向灾难性的结局。

拿撒勒人约书亚的故事，也就是希腊人所称的耶稣的故事。他公开宣称，一个试图过体面生活的人，无论希腊人、罗马人，还是非利士人，和一个终其一生研究摩西律法的犹太人一样，都是善良的人。

罗马的建立并非一朝一夕的事情，它的灭亡也经历了很长的时间。

在几百年的时间里，谋杀、战争、纵火和劫掠成为西方社会的原则。世界的文明——历经埃及人、巴比伦人、希腊人和罗马人数千年的辛苦工作所创造的成果，几乎要在西方的大陆上永远地消失了。

只有一个新生事物，能把欧洲人从彻底的毁灭中拯救出来，把他们从穴居的野蛮时代引向文明时代。这个新生事物就是教会。就是在千百年来承认是拿撒勒木匠耶稣的追随者的那一群谦卑男女。这位卑微的拿撒勒木匠之所以被钉在十字架上，是因罗马帝国为避免一场骚乱而造成的。

罗马，这个“世界之都”，总会有四处周游的传教士，他们个个都在传播自己的“神秘之道”。大多数自封的传教士过于感性，以至于向追随他们的教徒承诺有绝对的好处和无穷的快乐。

教会逐渐成长为罗马帝国内一个颇具影响的机构。基督教的教义不但对陷入绝望的人富有感染力，而且对那些有能力但是没有办法在政府中谋职的人也同样具有吸引力。因为如果他们对拿撒勒毕恭毕敬的话，总有施展才能的机会。

7世纪的时候，又一支闪米特部族赫然出现在人们的视线之中，挑战西方世界的权威。他们就是阿拉伯人，游牧在阿拉伯沙漠的天性温和的牧羊人部落。他们从未流露出任何帝国野心的迹象。

阿哈默德是阿卜杜拉和阿米娜的儿子，世人皆称他为“穆罕默德”，意思是“将被赞扬的人”。穆罕默德决心成为阿拉伯人的摩西。

在故乡，大家都知道穆罕默德是一个赶骆驼者。在麦地那，没有人认识他，因此他发现在这里更容易宣扬自己是先知。不久之后，他的身边便聚集起越来越多的追随者，即“穆斯林”，意为“顺从神旨”的信徒。他的追随者轻而易举就拿下麦加，并杀死了许多当地居民。这样一来，要让其他人相信穆罕默德真的是一位伟大先知，就不是什么困难的事了。从那以后，一直到穆罕默德去世，他做任何事都非常顺利。