风语并不喜欢近日来镇里的爱德华说书人。
每天早上，他在街上摆个小木椅子和圆桌，集市一开便滔滔不绝地讲起古斯利安的神话故事，清晰洪亮的嗓音足以穿透厚实的砖墙和玻璃窗，传到风语的耳朵里。她不喜的是他有吵到晨练后小睡的她，但讲的故事她并不讨厌，在困意稍稍褪去时，那些黑托利亚从未提及的远古之歌，紧紧地抓着她的耳朵。
晨练是黑托利亚要求的，她并不喜欢一大早醒来饿着肚子挥剑。晨练之后睡到几点都可以，但最好赶在正午前，否则她只能吃到凉透的午饭，寡言少语的黑托利亚不会去叫她。如果自己一直睡下去，他大概只会觉得她死了，风语想。
她习惯把这个养她的男人称作大叔，他们都是镇外来的赏金猎人，在这个叫尤达的小镇住了近三年。支离破碎的儿时记忆里，她的父母死于热病。黑托利亚，一个老练的赏金猎人收养了她，三年前带她来到尤达镇。她的原名叫做布蕾塔利亚，在古斯利安语中意为黑草，也有柴薪之意。来到尤达之后，镇里的巫师说这名字不太吉利，几番劝说之下，一向古板的黑托利亚都同意了她的新名，晨风中的阵阵呼啸，是来自北方的呢喃，是风的语言。
风语。
但令她懊恼的是，黑托利亚从未叫她这个名字。他总是做出不合她意的决定，而她唯一的反抗也只是沉默。被老爷圈养的普通人大抵都是这样，她一直默默承受着他人的窃窃私语，无聊的，低俗的，令人恼火的，都与真相大相径庭。关于黑托利亚的传闻很少，却让人心生恐惧，他总是带着一个女孩流浪，能眨眼间将数个全副武装的骑兵斩成几段。在其他赏金猎人的口中，他是唯恐避之不及的恶兽。
但在风语眼里，他只是个头发灰白，生活简朴的中年人，正坐在火炉旁，将炉壁上的结晶一点一点抠下来。他像一块冰冷的石板，贴在上面久了会有一种温暖的错觉，使人憧憬那石板的背后是不是有一团烈火。
来到这个小镇之前的事，如被揉过的墨纸模糊不堪，踏入小镇之后的事，又如标尺一般刻于心中，风语隐隐地觉得，自己的一切都与这座破落的小镇紧紧绑在一起。至少有一件事她可以肯定，她的父母死后不久，她就跟了黑托利亚，再然后带她来到了这个小镇。对父母的事情很是陌生，但她隐约抗拒着，成为新的家庭游戏的一员，黑托利亚也是。
她从未喊过爸爸，他也没有叫过她女儿。
“我想听他讲故事。”风语看着窗外的橘色土砖，她这几天几乎都没出门，只瞥见一眼说书人的摊子，周围围满了小孩和农妇，听得津津有味。
“在这里不就听得到吗。”黑托利亚头也不抬，将结晶片封在黑盒子里。在这里和偷听有什么区别，风语沉默地继续瞄着外面，黑托利亚看了眼闷闷不乐的她，叹了口气。
“下午练习前回来，午饭自己吃。”
风语笑了，过着朴素的生活，快乐是那样简单。她起了床，简单地洗把脸，迅速穿上皮靴和皮衣外套，差点习惯性地背了剑出门，黑托利亚喊住她，给了她二十铜币。
“买点酒回来，白瓶的。”
“好嘞！”风语飞奔了出去，买了酒和鲜肉烧饼。正值午间，大家都去吃饭了，说书人的桌前空荡荡的，只摆着他的土黄小圆帽。她脑袋里装了一箩筐的问题，关于他讲的故事，关于他的故事，关于他那座城的故事。可还未曾谋面，怎能得到她想要的答案。直到走到说书人面前，她还没有想清楚从何问起。
说书人胳膊肘支在桌上，两手随意地搭在一起，饶有兴趣地看着一脸兴奋的少女。他穿着深绿的硬皮大衣，脖子上系着咖边色黄底的方巾，里面是棕灰的猎人马甲，深受当地人喜爱的乡绅华服，与他猫眼石绿的眼睛有几分般配。高贵的老爷，和那些穷酸的吟游诗人不一样。
“现在是我的午饭时间，小姑娘。”
“那你的饭呢？”风语将酒与烧饼放到桌上，“我可以坐这儿吗？”
“当然可以。”他有些意外地看着她，但朝着酒瓶皱了皱眉头，“只是小姑娘，我不太很能喝这种烈的……”
“这是给我……叔叔的。”风语笑着说，不过烧饼可以给你一些。
“闻起来挺香的，不过看起来蛮怪的……”但他还是撕了一小块，“谢谢，小姐。”
“小~姐。小姐！还没有人这样叫过我，那些男孩都叫我野丫头。”路上行人匆匆，街对面的小孩好奇地看着他们，他们的谈话声只会藏于风中，变作他们无法辨清的低语。她喜欢这种朦胧的感觉，同样，他们的讥笑与诋毁她也听不到。
“臭小子们屁都不懂，只是想怎么引起你的注意。”说书人瞄了眼她皮衣扣下的灰白胸衣和微微隆起的胸脯，“让我猜猜，你今年十六，十五，还是十四？”
“秘密。”风语将吃了一半的饼子封好，反问道。“让我猜猜，你今年三百，两百，还是一百。”说书人愣了下，然后如她预想般的哈哈大笑。
“亚伯·崔斯特·蓝道尔，人们口中的说书人，来自爱德华。”
“风语·尤达，赏金猎人。”
“赏金猎人。”亚伯重复了一遍，“看上去像个老手，人不可貌相啊。没想到，没想到，近些日来听书的人不少，可一直没有人私下主动来和我聊天。”
“大概是因为你的眼睛，和我的叔叔一样。”
“这放现在可说不通。”亚伯从兜里掏出一盒坚果碎，将五颜六色的果皮搓掉，“大家早不在乎这个了。人们都很喜欢听我的故事，这样就好。”
“我也喜欢，特别是公主与骑士的那一篇。”
“是吗，那你今天可以在最前面听。”亚伯站了起来，从另一个兜里掏出一把木扇，轻轻一甩砸在桌上，桌子底下是空的，像一面鼓隆隆地响，街对面的小孩迫不及待地围了上来。她坐在最前面，享受着短暂的闲暇时光。
“……年轻的王子被爱情冲昏了头脑，向他的哥哥发出了决斗挑战，古老的三关决斗，挑战的一方要击败三个代理骑士。王子要击败他哥哥请来的三个骑士，才能得到他的爱情，还有荣耀，王座。换言之，只要他赢了决斗，他就会得到一切……”耳熟能详的童话，但他讲了些风语并不知道的细节，比如王子其实并不想要王位，比如他的爱人并非在利用他，比如他最后并没有死，而是神秘消失，但无论怎样，他失败的结局并没有变。
“我就说，他们是真爱。”裁缝家的小女孩高兴地说。
“可他们还是没在一起，苦命鸳鸯。我倒希望他们没有真爱，少受些苦。”女孩的哥哥说。
“……为了纪念玫瑰王子，很久以后，一些老爷在西南的斯托克斯重新建立了玫瑰骑士团。但事实是，玫瑰骑士团一直都存在，玫瑰王子失踪后，他的哥哥宽恕了那些一同造反的人，将他们封到斯托克斯做王侯。他也许摒弃了那些恩怨，也许只是君王的伪善。可惜无论做什么，也改变不了斯利安王朝灭亡的命运。”
“那斯利安是因为什么灭亡的？”留着小辫的男孩好奇地问。
“一场持续数年的严寒。”亚伯答。
“和雅兰一样，都是因为太阳远去吗？”
“是的。”
“那太阳现在还在远去吗？”
“是的。”亚伯看着孩子紧张的神情笑了，“不过我们现在有魔法。”
“那如果魔晶也烧完呢？”风语突然问道，亚伯愣了一下，说魔晶是烧不完的，墙里传来细微的铃响，黑托利亚在召唤她，她得走了，带着数不尽的问题回去。到了略带暖意的下午，她会在后院拿着剑对黑托利亚发起挑战，当然，她从没赢过，他也从未使出全力。剑的碰撞声偶会吸引那些好斗的少年，他们会嘲笑狼狈的她，但无人敢接受她的挑战。
“猩猩女，过来！”剑斗结束后黑托利亚会先回屋，那些少年便挑逗风语。她练习时只会穿及腰的背心和短裤，有着同龄女孩没有的肌肉线条，稍微年长的男孩会在嘲弄之余献些殷勤，小孩则会像苍蝇似的扰人烦，把下流话当做武器试着去激怒她。
“我们今天要跟你决斗。”围墙外比平时多了两个大男孩，一共五个，手上拿着粗糙的木棍。“不过你得用我们的剑。”
只是稍微小一点的木棍，还脏脏的。风语犹豫了一下，将它接过。
“那我该找三个骑士。”
“前提是你找的到。”读学堂的大男孩嘴里叼着麦草杆，“总不会让你的老爷来吧。”
“老爷？晚上是老公吧！”另一个要当兵的大男孩嚷道，风语瞪了他一眼，冷冷地问：“你们想怎样？”
“如果我们赢了，你得跟他出去一天。”戴眼镜的小男孩低头偷瞄着风语的身子。
“是约会，蠢猪。”读过书的男孩瞪了小男孩一眼。
“那如果我赢了呢？”风语看了眼他们紧握的木棍，也许自己才是玫瑰王子，要斩五将过三关。“你们就从我眼前永远消失。”
“成。”他们五个围住了风语，相隔几米。
“你们五个都想和我约会吗？”
“不是，就他。”小男孩指了下为首的大男孩，“一个人打不过你。”
“管好你的嘴，臭小鬼！”他们最终决定车轮战，风语松了口气，黑托利亚只教了她一对一的决斗，单个算他们五个都不是她的对手。尤其是那三个小孩，他们大概是被大男孩强迫的，下手还是轻一点好。
三个小孩子你推我让，最后让块头最大的那个来，他拿着木棍硬着头皮冲了过去，风语仅轻轻挡了一下，同时侧身一闪，他自己摔了个狗啃泥，然后屁股挨了一棍，发出杀猪般的哭喊，其他两个男孩战战兢兢地往后退了两步。
风语看了眼自己的木棍，中间已经裂了一道。她将胖男孩手里的棍子夺过，另一个大男孩已经走了过来。他是镇上卫兵家的孩子，会那么一点剑术，但他不懂得礼数，长了张恶毒的嘴。不到三招，他的腿筋儿被打麻了，两只手指肿得像香肠，跌在地上龇牙咧嘴。
“就这？”风语毫发无损地站在他面前，将木棍扛在肩上。叹了口气，又是场无聊的闹剧。若是再打下去，她的肚子恐怕叫得比他们还要凶。想要约会的大男孩急了，跟其他孩子使了眼色，三个人绕着风语转圈。
“起来，艾米！”
“我起不来！”叫艾米的胖男孩哭喊着，捂着屁股侧身往后爬，当兵的大男孩想站却起不来。风语紧张地看着剩下的三人，遇到多个人怎么办？她脑海一片空白，是先击倒大的那个，还是想办法跑出去。如果把他们打伤，甚至打死怎么办，那如果他们没想这么多呢。
如果是在小镇外，换做三个恶徒也好，她可以放心大胆地挥剑，但也只是想想罢了。两个小孩头被敲了下，没敢再向前，男孩的棒子顶在风语的手肘上，若换做那些大家小姐会哭很久吧，风语忍着剧痛，反将他拽倒在地，用“木剑”抵住他的脖子。
“我投降，我投降！”他双手一摊，松开木棍。“风小姐下手可一点都不留情呢。”
“要真想和我交朋友，早干什么去了。”粗糙的棍子磨得她手疼，手肘上青了一片，最后却只得来一句不痛不痒的夸赞，和几道饱含惧意的目光。
“他们说你就没赢过，结果强的不可思议。乖乖，恐怕他老爹也不是你的对手。”他指了指跪在地上的大男孩。
“你们对他一无所知。”风语将木棍丢在地上，若旁人看见了八成以为她在欺负小孩，她清楚这种偏见的来源，作为一个寄居在老爷门下的孩子，她能得到的比他们多得多。
这就是所谓的三关决斗吗，倘若那些骑士一拥而上，王子恐怕早就成肉酱了。但即使赢得决斗的他，也是死于黑手。在登顶前的一刹那失足跌落，如同诅咒一般。当兵的男孩突然抱住了她的腿，从后面将她扑倒在地。她的额头狠狠地砸在结块的硬土上，痛得她两眼发黑，差点昏死过去。风语感觉身上被狠狠地抓了几道，她不害怕那些穷凶极恶的盗匪，却头一次对与她同龄的这些男孩产生恐惧。
如果高喊一声救命，黑托利亚应该是会出现的吧。就算他不出现，她又能怎样呢，只会淡淡地说一句，你能解决他们。何况这场欺凌自始至终他都没有出现，糟透了。
风语使出浑身的劲，将他从自己身上翻下去，不愿承受他那恶毒的目光。他们拦住了发狂的男孩，带着他远去，叫艾米的小胖墩低头向她抱歉。风语的背心破了好几道，整个头裂开似的痛，右边的肩带摇摇欲坠。她背靠着矮墙，单手扶住破掉的肩带，泪留在脸颊上，血从脖颈流下，与夕阳烤焦的大地融在一块。作为老爷的孩子，她遭受着另一种形式的欺凌。
“你应该杀了他。”黑托利亚将带着药粉的白帕贴在她的额头上，风语眼圈通红，大半泪都被她硬憋了回去，她的手臂，侧腰，小腿上都贴满了膏药，比她出一次赏金任务还惨不忍睹。
“说的轻巧。如果我真的杀了他，你又会说我给你惹了大祸。”
“那如果他推倒你，不是去撕你的衣服，而是掏出匕首呢。”
“他是从背后拽的我。我不可能被推倒，从正面。”药粉贴在她的伤上，让她浑身一颤。
“他的父亲是镇兵，母亲是强抢的农家女。”黑托利亚包扎完，坐回到火炉前，风语坐在床上，看着蓝火照耀着他苍白的脸。“死不足惜。”
“对你们老爷来说，普通人的命算不得什么，可我不能......”
“你的命比他们所有人加起来都重。”
“那你证明给我看啊！”风语声音高了一度，她想摔东西，把贴好的膏药都撕掉，再看声称要保护她的男人作何反应。但她是不能任性的。凡人家的孩子不听话会挨打，老爷家的孩子不听话，可能会冻死在荒野里。而听话的她受过的惩罚，最多只有吃不到热的晚饭。
“我像是在说笑吗。”
“对不起。”她害怕了，怕他生气。更怕他说的是真的，让他的刀上沾满鲜血。如果她不想着挣扎，而是高呼救命，恐怕那男孩已经粉身碎骨了。
“要相信你对我很重要，要一直相信。”黑托利亚从怀里抽出一封卷轴，掏出一盒大小不一的刺针，小心翼翼地将封印解开。
“嗯。”风语将头扭向窗外，仿佛说书人还在隔壁。“这算什么啊？”
“上次的委托。”
“我不是指这个。”风语小声应道，他也没再搭话，从书柜里翻出一本厚词典，借着火光读那张卷轴。
“王子，蠢透了。”她嘀咕着，不再想亚伯的故事，暗自发誓不再去找他。
但她却沉醉于此。
每天晨练完后，她就会来听亚伯的故事，为了克服倦意，她伴着黑托利亚读书的灯火早睡。她有时坐在最前面，有时站在人群的末尾。有时黑托利亚带她去公会接委托，她便只能在傍晚看到收拾东西离去的亚伯，合计着明天一定要坐在前面去听书。有时黑托利亚也会来，找一张圆桌坐下，点上些牛肉干和麦酒，听亚伯讲远古时代的神话史诗，甚至包括灰世界的。有时她会忘了自己的身份，不知不觉，听亚伯讲故事逐渐成了她生活的一部分，对其的渴望盖过一切。她和黑托利亚的关系有所回暖，至少他们会在闲暇之余讨论亚伯讲的故事。
不要把他讲的故事当真，老爷都是骗子，黑托利亚说。那你呢？风语反驳得他哑口无言，她的问题他却总是答不上来。
“今天要处理的是私活儿，你做好准备。”
黑托利亚指的是赖账。谈判破裂对赏金猎人来说并不稀奇，尤其是公会之外的私活，势单力薄的赏金猎人要慎接。黑托利亚接的大多是公会委托，领赏金让风语一个人去就行。但若是约在荒无人烟的地方的私活，就要他亲自出马。
约定的地方是一家开在山上的旅店，就在尤达镇的旁边，运气好的话，也许回来还能赶上亚伯的故事。
“我怀疑你是故意接这种活的，跑到荒郊野外去，杀了人也没人知道，老爷都是杀人狂。”风语骑着灰色的大马，出任务的时候不能穿短裙和宽松的外套，好在这里的正午也不算热，太阳待在灰蒙蒙的云里不声不响的，只是厚重的硬皮大衣加长剑负在身上累了些。黑托利亚一席黑衣，右手握着他那出鞘便会见血的长刀，左手半贴在衣兜里，走在风语的前面。
“我不喜欢违约。” 黑托利亚说。
“但你喜欢杀人，对吧？”
“那我就不会在这里住着了。”
“话说，你为什么不多准备一匹马，这样我们还能快点……”
“快点干什么？”黑托利亚回头看了风语一眼，“别告诉我你已经迷上他了，一个骗子。他会把你骗到爱德华城，卖到酒馆去做舞女。”
“他可比你会讲故事多了。”
“我说的都是事实，他的花言巧语又能有几句真。”
“那你说说看，他哪一句是假的。”风语双腿一夹，策马到黑托利亚的旁边。
“公主的护卫。”
“她的护卫不是在异国安了家吗？”
“在公主的婚宴上被毒死了。”
“骗人。那是童话故事，怎么可能会这样？”
“他只会讲些给小孩听的吗？”
“才没有！”风语有些被惹怒了，但她又怕他生气，不给她晚饭吃。“还有玫瑰王子，他说王子向神祈得了不死之身，但决斗的最后被钉在一把巨剑上，无法再生。”
“所谓的神，只是祭司。至于不死之身，应该是用了血晶。”
“几百年前就有这东西了？”血晶，能够瞬间治愈任何伤口的神奇宝石，听说每一颗都要活炼上百条人命，联盟是明令禁止这种交易的。但那个时代，这种禁忌的东西大概还鲜为人知。
“千年前就有。我教你学剑，就是让你不需要这些东西。”如果忘记了痛苦的滋味，少了对受伤的那份忌惮，恐怕就不能称为活着了。
“就算要用，你也舍不得吧。一颗听说要上万呢。”
“它很耐用的，只要你不是被炸成粉末，用不了一整颗。”黑托利亚咳嗽了几声，他平时的话很少，多说几句嗓子就带哑。“他只会讲故事吗，没说点真正的历史？”
“他讲过凛冬堡之战，在王的带领下，联盟付出惨重代价，击败了北方的反序者。”
“这是谁都知晓的故事。”黑托利亚轻笑了声，将马头往左一牵，他们要上山了。
“他说反序者的领袖是一个黑骑士，骑着幽灵战马，拿着一把可以收割灵魂的镰刀，说如果没有他，反序者根本撑不了那么久。”风语举着左手，做出挥马绳的动作，黑托利亚愣了一下，摇了摇头。
“太扯了。”
“哪里扯了？”
“首先不是镰刀，是长刀。其实那是个女人，也有人叫她冰之女王。”黑托利亚盯着风语，紫黑色的眼眸里仿佛融了些浑浊的灰白，犹如模糊的过往一般。从他口中讲出的话，似乎都沉重无比，而在他面前的风语，是无法将好奇无比兴奋地递给他的。
“是怎么样的一个人？”她小声问道。
“一个叛逆，激进，满脑子都是些疯狂想法的女人……”黑托利亚欲言又止，继续看着前面的路。“我也不是很了解她。”
“如果你了解她，那问题就大了去了。反序是头等大罪，咱可不敢当反序。”风语笑了笑，想要缓解只属于她的那份尴尬。黑托利亚总是挤牙膏般的告诉她一些故事，又一副不可亲近的样子，让她好奇的烈火只得烧向别处。
“你和他们玩久了，说话会土里土气的。”
“哪有……咱……我跟他们玩不到一块儿。”风语小声嗫嚅。
“哼，一会儿到了，别跟个傻子一样站着。”
“那要怎样？他们看到咱一脸杀气，就算不想爽约大概也会动手。”
“他们人多，你保护好自己就好。”
“我能帮上忙的。”她这么说着，但心里清楚的很，这种事情黑托利亚一人足矣，她只要别拖了后腿就行。
“我教你用剑不是去对付这种人的。”黑托利亚说，“这种事交给我就好。”
“我的剑沾的第一滴血，也是偷鸡摸狗之流。”风语提醒他。
“将来你可以进王都作侍卫，这辈子都不愁吃穿。”
“将来？我还以为我会一直跟着你。反正你也死不掉，我知道了，你等我长大了就又要换个新的女孩了，爱养女儿的大叔。”
“再说一遍。”
“对不起。”风语吹了声口哨，摘下一片灰青的叶子，灰雾里的太阳，能给它多少养分，它大概傍晚就会落下来吧。她会在将它丢出去的一刹那，感觉自己和那片叶子一样，不知何时就会被人拽掉，亦或自行坠落。
“到了。”旅店已经近在眼前，风语下了马，黑托利亚将它栓到粗枝上。旅店开在山洞里，洞里三人已经等候多时。
“就在这儿吧，不用进店劳烦人家了。”三人穿着灰大衣，身后堆了几个袋子，大的袋子应该装的是魔晶，小的应该是钱。而黑托利亚手里只有一卷黄纸，大概是契约之类的，风语并不清楚这个委托。
“这样随意，谈得上是生意吗。”黑托利亚将卷上的封印拆开，将纸丢了过去——用了一点微小的风魔法。
“好说，咱都痛快人，用不着条条框框的。只要契印没问题，这钱都是你的。”为首的交易人接过纸契，戴上单片镜仔细看着。风语环视着这片山洞，前后有两个出口，但旁边都漆黑一片，只能隐约看到几块交错的岩石，绝佳的潜伏地点。
“没问题。”交易人将纸契重新卷好，塞入怀中。旁边两人将袋子提到黑托利亚脚下，“拿好你的钱，赏金猎人。”
“那纸上写的是什么？”黑托利亚突然发问，有些出乎风语的意料，以他的性格就算纸上是沾满血债的交易，他也会拿了钱就走。但风语同样也好奇，那张晚上被黑托利亚拆开细读的契约，到底写了什么。
“做好你分内的事。”另一个灰衣人说。“都是用古文字写的，你就算拆开也看不明白。”
“是古斯利安语。准确地说，是带有斯托克斯方言习惯的古斯利安语。”黑托利亚解开麻袋，里面装着晶莹透亮的魔晶，还有少许红水晶。他蹲下身子，拿出一颗红水晶，看着沉默的三人继续说道，“真有意思。联盟明明禁止血晶的交易，自己却在暗中买卖。”
“血晶……?”贩卖人口的山贼，榨人鲜血的术士，购买血晶的老爷，风语仿佛看到了一条沾满鲜血的罪恶长链，每一颗晶莹剔透的红晶，都是数十，甚至数百人命凝聚而成，而现在血晶就在黑托利亚的手上。
“这是条永远也断不掉的链子，大家都能捞到好处。王都能捞到钱，你们能拿到血晶逍遥，代价只是些多生出来的贱民罢了。”他们邪恶地笑着。
“少了。”他们的笑容凝固了，难以置信地看着站起身的黑托利亚。
“别太贪心，赏金猎人，这一点都不少，本来也不应该有你的份。”
黑托利亚将宝石攥在手心，风语紧张地看着他，宝石被碾碎了，风语差点叫出了声，你疯了！那可是人命啊！就这样化作白色的粉末从指间流下……等等，白色？对面的三人面面相觑，手微微颤抖着。
假货。
“从王都拿到印子，回去的路上，有三个人找我麻烦。最后一个身上还有血晶。丫头，知道怎么对付带血晶的老爷吗......我把他的胳膊和腿钉在地上，让他动弹不得，再用很细的针，一点一点找到他身上的血晶，再慢慢挖出来。然后……一点一点地放掉血，看着他的身体随风消散。”黑托利亚吹了口气，将手中的粉末吹干净，然后从兜里掏出一颗血红色的宝石，像野狼的尖牙，上面还脏脏的，像是贴了层漆。
这才是真正的血晶，如玫瑰一般娇艳透红。
“那不是我们的人……”
“我不在乎。”黑托利亚将血晶收回兜里。“希望你们还有足够的钱。”
“你搞不清楚状况。”灰衣人掏出了弹丸枪，射程只有不到十米，发射的也不是铁弹，而是装了抑魔粉的弹丸，能中和掉老爷的魔力。他掏枪的同时，又有数人从黑暗中现身，同样拿着弹丸枪。“就算你再有本事，中了抑魔粉也只是一介凡人。哦，所以你还带了个宠物，我会把她的皮剥下来送给你的。”
黑托利亚拔出长刀，一阵狂风拔地而起，组成风墙，将射出的抑魔粉吹了回去。开枪的只有四人，等风墙结束后，其他的人才开了枪。在风墙结束的瞬间，黑托利亚冲向那四人，风语则顶着对她来说只是烟雾的抑魔粉，趁他们还没拔出剑时冲过去。在烟雾中她熟练地挥剑，砍废了两人的手，剩下的人拔出了剑，但却没有将她包围，而是走向了黑托利亚。除了他们，其他的人都倒在血泊中，抑魔粉扩散开来，黑托利亚剑上的幽光消失了。他在接触到抑魔粉之前，已经夺去大部分敌人的生命。
只留下一人对付风语，他比她高大，强壮许多，她早已习惯对付这样的敌人，黑托利亚也早已习惯挥舞沾有数人鲜血的刀刃。而对于她来说，赢下一对一的决斗就已经足够了，剩下的交给黑托利亚便是。
一直以来都是如此。
她一剑穿了敌人的心脏，看向黑托利亚，只剩下两人还在与他缠斗，无法使用魔力的老爷，和凡人并无两样。那些训练有素的雇佣兵，并不是一两招就能解决的货色。黑托利亚只教给她一对一的决斗招式，细想也不无道理，如果没有压倒性的优势，别说一对多，光是对付两个就足够棘手了。
他需要我。风语想。
黑托利亚砍掉了一人的脑袋，后背却挨了一刀。风语走了过去，一剑结果了背后的敌人，但她至少应该喊上一声，而不是默不作声地走过去，黑托利亚回身时没有停手。
最后只剩她与他站在血泊中央。
她静静地看着愣住的黑托利亚，她的剑断成两半，砸在湿软的沙地上，手中黑托利亚的刀刃暖暖的，心口的刀尖却蜇人的寒，将冷意灌入心房，涌向她的全身。
此刻她是那样期望，流泪的是他而不是自己。
“谁要你过来的。”他慌了，将刀小心翼翼地抽出来。
“对不起......”寒冷与倦意一同袭来，躺在冰冷的石头上，盼望着洞外微暖的阳光，血漫上了她的喉咙，让她剧烈地咳嗽着。死在了主人的刀下，毫无意义的死去，这就是我的结局吗......风语感觉眼前亮了许多，像是蓝天坠了下来，深深地砸进山岩里，将它染得彻蓝。从被刀刺中的那一刻起，她的双眼便如太阳未远之时的天空一般，连泪水都蓝得清澈。
黑托利亚微微颤抖着，将那颗血晶贴在她的胸口。一簇红光涌了出来，仿佛一团烈火在上面燃烧，将她残破的心脏燃尽，剩下的不是死灰，而是她数秒前跳动着的心......活过来的她尖叫着，滚了一圈爬在地上，咳得更厉害了，仿佛要将新生出来的血肉一齐吐出来。血晶掉在一旁，发出的光芒转瞬即逝。而她的伤基本痊愈，胸口留下流星状的白痕，手上也只剩下很浅的刀口，不断涌出血珠。
他杀了她，又救了她，用的却是其他人的命。黑托利亚用这种方式向她证明了，她比其他人加起来都重要。不！她绝望地抗争着，新生的心脏在狂跳，里面却装满了恐惧。生之无味，死而不得，在绝望中轮回不止，那便是她的未来。所谓保护，只是无尽折磨的囚笼。
“为什么……哪怕一次，一瞬间也好，你不喊救命也好……”如果他真的不需要自己，那她留在他身边还有什么意义呢？
“布蕾塔利亚……”
“不！”风语挣扎着要逃走，黑托利亚伸出手想喊住她，却因背上的伤踉跄了一下，僵在原地。她趁机跑了出去，骑上灰马，向着小镇狂奔。黑托利亚没有追她，把刀合上，愣在原地许久，发出一声长叹。
“小风语，猩猩女，长不大，没人嫁！”傍晚她骑马回到尤达的时候，站在屋顶的小孩们齐声向她喊着，大男孩们吹着口哨，瞧她破掉的胸衣和露出的半边侧乳。
“你的老男人不要你了吗？”
“真可怜啊。”
“喂，她连头都不回就跑了。看她那狼狈样，该不会是被老头变大人了吧。哈哈哈。”
马蹄踏过的地方，多了几滴鲜血。男孩们闭上了嘴，看着她绕了一大圈，策马冲到他们面前，用湛蓝色的双眼看着他们。
“这才对嘛。老爷家的孩子就该炫耀炫耀她们的亮眼睛，要不是咱知道，还以为真是老爷呐。”
“来给咱表演点魔法呗。”
“差不多得咯，要是哪天惹得老爷不高兴，咱就见不到她啦。”
风语紧咬着嘴唇，手心的伤口又裂开了，血流不止，她连着问了三个问题。如果她出自凡人家，不沾任何色彩，他们还会这般待她吗？如果她生在这里，和他们从小到大便认识，他们还会这般待她吗？如果她不善用剑，和其他女孩一样，他们还会这般待她吗？
得不到答案的她扬长而去，将恶毒的流言抛之脑后。追逐她的不止诅咒，还有黑托利亚。
“您明天就要走了吗？那我们以后找谁听故事啊。”亚伯讲完了最后一个故事，明天他就要回到爱德华城。听他讲故事的孩子已经和他熟了不少，依依不舍地与他道别。从魔神伊蒙讲到冰之女王，常青堡到王都月城，他在的日子里对面的茶馆座无虚席，无人不欢。
“今天那小姑娘没来啊。”和孩子们告别后，亚伯一边收拾着东西一边自言自语，远处马蹄声传来，他看到了忧伤的少女，笑着说。“今天讲的是凛冬之战，你最想听的，想知道是谁带领着反序者吗？”
“那可真是遗憾，我早知道了，冰之女王。”女孩进了院子，将马拴好，包扎了手上的伤口，换身干净的衣服后走了出来。亚伯留了两张凳子，和她对坐在夕阳下。
“明天我就要回爱德华城了。”
“你住在那里吗？”
“我在蓝道尔公会，和你们赏金猎人一样，不过也会发委托。”亚伯看着眼角带泪的少女，温柔地问她发生什么事了。风语没有回答，泪流得更厉害了，接过亚伯的手帕擦了一阵才开口。
“那我可以去你们公会吗？”
“当然，你来我们可以请你吃炸巧克力茄，希望你的主子也喜欢。他上次听我讲书一脸凝重，看上去不怎么喜欢我。”
“他不会去的。”女孩脸上的忧伤一扫而空，红着眼倔强地说，“我一个人。”
“这……”
“我不是他的宠物，我可以养活自己，不会给你们添麻烦的。”
“不是这样的，小姐。城邦的进出是需要通行证的，像你这样很难搞到，就算进了城，吃喝住宿也是问题，可能还没有合适的委托......”
总之不行。
“那我只能找个没人发现的角落，偷偷地死去罢。”
“为什么？除了离开别无他法吗？”
“他伤了我，又治好了我。”她伸出缠着绷带的左掌，解开胸衣，展示着白色流星。“杀了我，再救活我！哈哈哈哈哈……我什么都做不到，像个在他的背影下活着的娃娃。他们说很多人过得还不如我，他们说有的人一辈子都没出去过，他们说我应该知足。可我其实也想过，和他们做一样的凡人，在小镇里过平淡的生活啊......可他们从未接受过我，而他也从未需要过我。”
他们从未接受过我，他从未需要过我。
“我现在想通了，我和他们不一样，他们的话我为什么要听，我才来这里三年，却觉得已经在这里呆了一辈子，血神啊……我根本不是在活着，像具颤栗的尸鬼一样，咬着秒针等死。”
要继续待在这里的话，会被杀得一干二净，剩下一具带着俗臭的空壳。
“我已经受够了，已经够了。生也好，死也好，我要离开这里，离开他。”反正凡人终归是要死的，越是向死，越有活着的感觉吧，哪怕一瞬，也尝得到极甘美的一口，真正活着的滋味。
她含泪瞪着亚伯，眼中的蓝色已然消逝。
“我不能带你去爱德华，有规矩的，随便不得。”亚伯的语气不容商量。
“您可能误会了。我不是在祈求，而是在陈述我的决定。我不会做任何不利于您的事情，但只有一求，看在这些日子我们相识的缘分上。”
“这……”
“告诉我该如何去到爱德华城。之后我是生是死，都与您毫无关系。”
“小姐有考虑过令父的感受吗……突然离家出走，也许你只是一时冲动......”
“我没有父亲。”她愣了一下，露出意味深长的苦笑，“我早就受够家庭扮演的游戏了。”
“......”
“冲动？那是我最后活着的呐喊了，让我冷静，便是让我的心脏停跳。”
“……我可以从你的眼中看到一匹狼，一匹想要吞噬一切的高原狼。我想你来了爱德华城，肯定会把那些贵族老爷们惊呆了…….听好了小姐，只要你干过两年以上的赏金猎人，并且带有金章以上的委托，在委托的有效期之内，在全联盟可以畅行无阻。至于委托之后，你要在当地办赏金猎人的银牌，就可以留在爱德华了。”
“那我缺的只是一张委托，它在我叔叔的手里。然后，我还要完成它，拿到足够的钱。”
“小姐......也许我这样是在害你。”亚伯嘟囔着，从脚下的行囊里取出一个锥形药瓶，里面装着黑色的药水。“这是特殊调制的药水，老爷喝了就会昏过去大概一小时。记得找匹全镇最快的马，还有足够的盘缠。这里离爱德华可远着呢。”
风语小心翼翼地伸出双手，接过药瓶。
“如果这药是毒，毒的了他，我就骑着快马，去爱德华城找你。” 如果毒不了他，我就用来毒自己。风语想。
“真想好了吗？”
“嗯。”
“那一言为定。蓝道尔公会，公会二街141号。我们来拉钩吧，我教你灰世界的约定童谣怎么唱。拉钩上吊，一百年不许变......”亚伯轻轻勾住她的小指，也许她会反悔，也许她半路就会被山贼抓去，也许她永远到达不了爱德华，在斯托克斯的山沟里冻死，正如万千无法将命运之丝握于手心的凡人一样脆弱不堪。也许他的妥协，是给心将死之少女的一剂猛毒，将她向死或生摇摆。
但少女再次动摇了。
她回到家后，在黑托利亚归来之前便睡去了，半夜时分醒了过来，发现黑托利亚竟趴在床边，睡得很沉，袖子上搭着擦泪的手帕。她难以想象他哭的样子，更难以想象他是为她而哭。平时总板着一张脸的黑托利亚，睡颜竟饱含着温柔，让她有一种错觉，仿佛一切都是一场噩梦，黑托利亚其实是慈祥的父亲，只是在梦中化身恶魔。
但心口的流星还在，摸起来隐隐地痛。风语再低头一看，下面缠了绷带，里面垫着药膏，疤上那些难看的肉疙瘩也被清掉了。一种难以言喻的情感油然而生，这种感觉似曾相识，理解成晦涩的爱，似乎也没什么问题。再多看一会，幻想着温柔的，会笑的，善解人意的他，哪怕只有一点点，自己都会无可救药地爱上他吧。
黑托利亚睁开了双眼。
……
“还疼吗？”
“不疼。”
“不疼就好。接着睡吧，还早呢。”
“嗯。”
他走了。
这究竟是梦，还是现实？待他走远，风语凭着印象打开床垫，从底下翻出一堆脏乱的棉花，还有扎手的小石子，最后，她找到一只黑色的小药瓶。
不是梦。她高举起药瓶，良久，又把它放了下来，重新藏回床底。至少，她暂时放下了出逃的念头。
亚伯不在的日子里，她的午后重回枯燥单调，偶有别的吟游诗人来这里，但他们嘴里的故事陈旧乏味，俗不可耐。亚伯不是路过的飞鸟，而是一只气球，是自己主动抓了上去，再也回不来了。同样让她失望的是，黑托利亚的关照没持续多久，到第三天便恢复了往日的威严，对她的剑技要求更加严苛。隔壁小孩的嘲笑却不见少，在他们口耳相传的恶毒谣言里，她已经成了一个乱伦的婊子，老爷的性玩具。
风语已经不在乎他们在说什么了，她只知道铁匠家的小男孩艾米，还有读学堂的男孩杜伦不在这行列中。有的黄昏她练完剑，独自一人倚靠着围栏休息时，还能看到田野中的那颗苹果树下，站着一个形单影只的少年，手里拿着书和练习本，遥遥地望着她。如果他的那份感情不假，大概也是被流言所诋毁的真物之一。即便是他，也相信着一个她不愿承认的事实，她有老爷的血脉，可以发亮的眼睛便是证明。为什么要否认这一点呢？
又过了几日，黄金卷轴的期限将至，提醒着她必须做出抉择。要么逃走，要么永远打消这个念头，在黑色的羽翼下活着。黑托利亚出了趟门，风语打扫的时候，偶然发现了他的书柜，最下面的抽屉没有关严，被卷轴的一角顶着。他早上走得急，平日里是不会忽视这些细节的，也许和上一次委托有关。
要逃的话，必须骑他的大马，自然也不会有趁他不在开溜的念头。风语将注意力都集中在没关严的抽屉上，用了九牛二虎之力，才把抽屉强行打开。
“糟了！”她用力过猛，把抽屉上的锁给扯断了，这下黑托利亚肯定会知道的。但到底是什么秘密，会放在这样严实的柜子里。既然都开了，索性一探到底。风语好奇地打开抽屉，但里面只是一堆文书，晦涩难懂，都是一些过去的委托和赏金猎人相关的文件。真没劲，她开始注意上面的日期，590,570,545……今年是联盟600年，算下来居然有几十年之久。从那么久之前就是赏金猎人了啊，怪不得那么多人对他彬彬有礼的……也许自己多干个几年，也可以像他一样受人尊敬？
风语翻到最底下，找到一张泛黄的素描画像，里面是一男一女，坐在两张木椅上，甜蜜地拥在一起。画师的功夫了得，男的脸几乎就是黑托利亚，只是少了许多沧桑感，女孩的脸有些模糊，但左臂上纹着狼印记，与她的基本一致。难道这个相片里的女孩是她……怎么可能，画中的二人分明是一对情侣。风语看到画像底下，有着画家写意的签名，还有一行日期。
联盟537年12月9日。
她愣在原地，脑海中浮过千万幻想。他的传闻在她的脑海中反复，过去在多个村镇居住，并且常有一个女孩伴其左右……在自己之前还有其他人吗？而她们又怎样了？如果她们活着，就算不回来找他，总会有些音信。假如自己将来如他所说去城里工作，每隔几个月总要寄信的。还有其他的抽屉，风语从底下检查柜子的构造，既然都弄坏了，不如索性全都砸掉一探究竟。
“你在做什么？”
黑托利亚的声音如一道惊雷，让她呆立在原地。
“这是什么？”风语缓缓站了起来，颤抖着靠在墙上，举起那张被她抓皱的画。黑托利亚的脸黑青着，握刀柄的手微微颤抖。
“谁让你翻我东西的？”
“她是谁？”
“布蕾塔利亚！”黑托利亚大发雷霆，怒喊着她的旧名，冲过来夺她手里的画。风语尖叫一声，逃回自己的卧室，却被按在床上，动弹不得。她把画压在自己的胸下，死死护着。陷入狂怒的黑托利亚，撕破了她的上衣，胸衣上的扣子像散落的珍珠，从床边滚落下来。那张画重回黑托利亚的手中，而风语跪在床上啜泣不止，捂着裸露的上身。这要是让那些家伙看到了，她便一辈子跳进红河也洗不清这种流言了。
“对不起……”冷静下来的黑托利亚，手足无措地站在原地。他从没对她动过粗，上一次是意外，但这一次就是破例了。
“该说抱歉的是我才对吧。”风语抬起头，竟挤出一个含泪的笑，“谁都有自己的小箱子，任何人都翻不得的那种。你应该再狠狠打我一顿，如果还不满意，可以把我从头到脚都翻一遍，随你喜欢就好。没关系，反正我本来也是你的。”
“她死了。”黑托利亚言简意赅地说，“你让我又想起了她。”
那我是替代品吗？她没敢说出这句话，这场不愉快的闹剧，以他独自一人在院里坐了一宿告终。第二天早上，风语的床上多了一套完整的衣服，还有她之前一直挂念的一只口红。他大概是在用这种方式惩罚自己，但从他那寂寥的表情来看，是她碰到了他的伤疤。
“下午不用练了，我带你去看你的新剑。”
“真的吗？终于不用挥这愚蠢的木剑了。”风语高兴地应和道。她认真地打扮了一番，涂了玫红色的口红，露出讨人喜的欢笑，穿上她的硬皮风衣，最里面的夹层，放着黑色的药水瓶。
……
永别了。