小时候家境贫寒，回忆充满苦涩，虽如今亦不宽裕，却不至于每步都是沟堑。自打记事起，常听父亲唠叨：贫贱夫妻百事哀，穷在闹市无人问、富在深山有远亲，母亲也总是忧心忡忡、愁眉不展的样子。
那时的穷到什么地步？穷到一家人种的粮食接续不到第二年，需到别家借粮度春荒；穷到家里经常数月无分文，买盐钱都没有；穷到母亲会为一头病死的猪悲痛欲绝、伤心之至；穷到每次开学父母到处求爷爷告奶奶，借钱为我们交学费…
那时的父母像不停旋转的陀螺，永远也停不下来，种田、种地、种菜、种蘑菇，养牛、养猪、养鸡鸭，农闲时父亲到工厂当厨师，母亲到工地打小工，赚了些钱却永远不够开支，我们姐弟三人紧巴巴的日子，一直持续到分别经济独立。
长大后，有时会想，为什么家里会处于那么长久的困难之中？怨当地风气不好吗？怨家庭环境不好吗？怨父母不够勤劳吗？
其实，都不是。
《贫穷的本质》描述了印度小贩面临的问题，是穷人的一种普遍困境：存不下钱。
当你一点余钱都没有，就会陷入“稀缺陷阱”，每天都在忙于应对各种突发情况，完全没有精力对未来进行长远规划，哪怕是一些效果立竿见影的事情。
父母就处于类似的状态之中，没有余钱，没有精力，也没有风险承受力，陷入拆东墙补西墙的恶性循环之中，不断被眼前那些紧急的事情消耗，被动地作出反应。
而我们姐弟之所以能走出来，却是父母在家庭近忧不断的情况下，认准一个方向咬死不放，砸锅卖铁也要供我们姐弟三人供出来读书。
只有读书才能改变命运，这是家里最大的远虑，也几乎是唯一的远虑，也深深改变了我们姐弟三人的命运。
可惜，我弟在家里最艰难的时候辍学打工，时年仅14岁，这是他最大的遗憾，也是全家人永远的痛，假如能再坚持两年，一切就会好起来了。
万维钢老师解读新书《上游》讲到类似的故事，单亲妈妈琳达婚姻不幸福，收入还很低，但是她非常爱自己的儿子，她说我一定要让儿子幸福。
有一天，儿子回来说想参加学校的篮球队，需要150美元买装备。这孩子平时有点孤僻，打篮球也许能让他结交几个好朋友，也许还能磨练品格，而且他真的喜欢篮球……琳达很高兴。可是琳达手里没有150美元。
街口有个放高利贷的，琳达可以先借钱，下个月发了工资再还，一个月的利息是 20%。从理财常识来讲，这样的利息等于抢劫。琳达借这个钱就等于给自己套上了枷锁，这是一个无底洞！但是琳达无法说服自己去拒绝孩子。
琳达别无选择，只能去借这笔钱。等到下个月，她的经济状况会更加紧张。一个小小的意外就能让她陷入危机。她此后的命运将是一个接一个的紧急问题，她永远都不会攒到钱。
很多人以为做大事的人没时间想小事，其实更普遍的情况是，整天做小事的人没时间想大事。贫穷会限制人的思维带宽。琳达在下游救孩子都救不过来，她根本没有工夫想上游的事儿。
你要跟她说，为什么你不去学学办公软件什么的，找个更好的工作呢？你这个要求就太高了。琳达不是听不懂道理，但是她真没有那个心力。她陷入了思维上的“管窥效应”：她只能看见眼前的一点点东西。
眼前的这点东西总是很紧急的，由不得她不做，于是，她被这种紧急淹没了，陷入一种奴隶的状态。紧急的事儿会挤掉重要的事儿，近忧会挤掉远虑。
琳达是金钱的奴隶，还有很多人是日程表的奴隶，有的人是公司的奴隶，有的人是家庭和孩子的奴隶。奴隶的特点是永远被动：是 reactive，是有个什么东西先动了，他被迫跟着反应；是总被什么东西牵着走。
奴隶做的每一件事都是他必须做的，或者是威逼、或者是利诱，反正必须做，没有什么多余的可选项。他这一百块钱只能买那个，他今天下午的三个小时只能做这个。
一个程序员打算花点时间学一项新技术，他担心自己被新的潮流淘汰。可是他每天都有干不完的活，他一直加班，他干的永远都是紧急的事。
你在每一个时间点看，学习新技术都没有当时的工作任务紧急。结果他就永远都做不成那个“更重要但是不紧急”的事。
远虑是上游思维。我们要考虑长远的事，在问题没有发生之前、在没有任何迹象的时候，我就考虑到而且安排好了，我“先天下之忧而忧”，非常高级。
近忧，则是下游思维，已经出事了才想起来担心，那只能疲于奔命。
有时想想，我们目前不也落入了这种下游思维和奴隶状态，没完没了的通知、喋喋不休的要求、接踵而至的检查、层出不穷的问题，疲于奔命，忙于应付，有人形容这是精益求精而又毫无价值的内卷状态。
我们有着无比明确的唯一远虑，人人都知道这个远虑事关极大，然而实际工作中几乎没有人在思虑此事，环顾四周，无数密密麻麻的安全、安全、安全二字。
我们被安全的近忧淹没了，几乎所有的时间、精力和工作都在围绕安全打转转，令人窒息，以致绝望。
两个人在河边发现正在水里挣扎的孩子，赶紧把孩子救了上来。刚救完一个，又漂来一个溺水的孩子，他们就赶紧再救这个……
结果孩子一个接一个地飘来。于是这两个人中的一个人说，我不在这里救孩子了，我要去上游看看是谁在往河里扔孩子。
在下游解决问题，只是被动地做出反应，是治标不治本。你得去上游看看到底是怎么回事儿才行。
而我们却去不了上游，只能在下游抱怨牢骚，眼睁睁看着别人往河里“扔孩子”，然后一个接一个地“捞孩子”，习惯于日复一日的下游生活。
孔子时代的君子要学“七艺”，古罗马人要学“六艺”，学的都是“自由技艺”。这些都是“做主”的学问，给社会做主，给别人做主，最起码也要给自己做主。
上游思维是做主的思维，琢磨的都是当前不必做的事。不自由又谈何做主。
面前摆着各种选项，你才谈得上研究决策科学。可以做一些不是必须做、但是你想做的事，那才叫自由。
我们这些不自由的组织和人，怎么才能获得一点自由呢？
根本性的办法，就是主动创造“余闲”，即不必马上花掉的钱和不紧急的时间段，是你可以做这个也可以做那个的资源。
余闲提供了选项，余闲代表自由。你希望做个“有闲阶级”。
余闲允许你做一些不紧急的事儿，比如说享受生活……比如说上游思维。
对忙碌者来说，余闲只能是强行制造出来的。你应该专门设定固定的时间用作余闲。
尤其领导者、领导机关，本职就是定方向、做选择、干大事的，更不能让自己陷入忙忙碌碌、营营苟苟的状态。
把余闲和上游思维联系起来，关键的道理是我们应该随时审视自己生活和工作状态，每天做的哪些事是必须得做的，哪些事是可以自己选择做的。我们要意识到可选项的宝贵，像安排工作时间一样安排余闲。
一个人，忙忙碌碌、疲于奔命的状态并不值得自豪。如果一个人忙得没有余闲，你就别指望他能思考大事。说好听点他就是一个工具人，说极端点他是一个奴隶。
一个组织，做每一件事都要体现效率，从来不浪费时间，一天到晚跟打仗一样，连开玩笑、说闲话的都没有，这样的组织做的肯定都是小事。
高水平工作需要浪费时间，创造性劳动需要没用的成分，上游思维需要气定神闲。
君子坦荡荡，小人常戚戚。每天起来都是坦然面对世界，稳稳当当积极主动，做自己想做而不是必做的，时常琢磨看似完全不相干的东西，这才是理想的状态。