五百年前西班牙人与葡萄牙人一同登上了南美大陆，西班牙人企图以武力征服南美，但当地的土著却联合起来，一起打跑了西班牙人。
而葡萄牙人的方法却非常高明， 他们为当地的土著送去了镜子、剪刀、毛毯等一些当地土著无法企及的东西。如果他们还想要就要学会葡萄牙语。所以现在的巴西人几乎全部都在说葡萄牙语。
……
这种以贸易播撒文明的方式其实并不新鲜。因为这种方式在亚洲一个古老的国家的千年历史中，处处都能找到这种方式的痕迹。
丝绸之路，每一个读过初中历史的人都对它非常了解，因为他在中国的历史中被称为东西交流的唯一纽带，其重要性不言而喻。
他促进了东西方文明文化与技术的交流，使两个文明共同进步成长。
丝绸之路开拓于汉代，辉煌于唐朝，衰落于明清。每一个中国人都将其视为中华文明辉煌的象征。
然而这些重要的意义毕竟是现代人所赋予的。
对于古代人来说，丝绸之路意义，可能仅仅只是一条让边疆军民获得生活必需品的商路而已，而且对于自古认为地大物博的古代中国而言，丝绸之路贸易量远远达不到可以让古代统治者凭借其增加国库收入的程度。
便是在丝绸之路最繁荣的唐朝，其贸易量也堪堪达到了国内贸易的百分之十的水平。
然而丝绸之路毕竟存在上千年，对于一贯自大的古代统治者而言，能让丝绸之路存在的政治意义恐怕远远要大于其经济的作用。
在古代中国总是面临北方游牧民族的威胁，而游牧民族的做方式是以骑兵为主，机动性较为灵活。再加上游牧并没有传统的国境线。所以中原王朝一直都是处于被动挨打的状态。
所以中原王朝一直想要找到同样可以威胁游牧民族的方法。而这种方法便是控制西域。
在地理上，游牧民族的核心在西北方，而西域的位置恰恰最接近游牧民族的核心。所以若是军事控制西域，那西域就会成为插在游牧民族头顶上的达摩斯之剑。
不仅减轻中原东北方北游牧威胁的压力。而且在战略上可以形成两边夹击的攻势，若一朝国事衰微，军队退回来亦可防守。
所以控制西域对于中原王朝来说是一本万利的买卖。
然而如何有效控制西域却是需要极高明的政治智慧的！
首先军事征服是最不可取的！主要有两点。
一、军事征服会产生强烈的民族矛盾，而这种矛盾在政治上是很难化解的。轻则增加统治成本，重则化友为敌。这是中原王朝最不愿意看到的结果。
二、西域路途遥远，且进驻西域的军队主要起威慑作用。所以不能且不宜派出大量军队。
所以军事不行，只能用政治的方法解决。
政治的方法历史上已经讲的很清楚了，设立西域都护府，以大国的威仪调节小国间、部落间的矛盾，再配已一定量的军队，增加西域都护府的权威。
已温水煮青蛙的方法，逐渐把西域纳入统治范围。
政治目的虽然达到了，但人又不是傻子，凭空占了人家的地盘，还美其名曰调解各族矛盾，早晚会酿出事端。
所以这个时候就要配以金钱交易，或者单纯的就是给钱。
从大汉朝与西域各族巨大的贸易逆差来看，其实单纯理解为给钱，也并没有什么不妥。
没错！就是这么简单粗暴。
所以丝绸之路的在一开始，其实就是单纯的政治意义的延伸。并且一直延续了几千年。当然丝绸之路上的民间贸易也是非常繁荣的，在后来的大唐，据历史推算，当时在丝绸之路上活跃的商人至少有四万人之多，而贸易量也达到了有史以来的顶峰。
然而无论民间贸易多么发达，丝绸之路的贸易量远远比不了统治者眼中的政治成就。
然而大国所不在乎的，对于小国来说却是他远远承受不了的。
在汉朝时期，汉朝的人口数量与地域的广大对于西域小国来说是远远无法想象的。所以汉朝流往西域的黄金与奢侈品是单单一个西域市场无法消化的，所以多余的奢侈品就在中亚之间不断转手往西方流通，到达了古罗马。由此，丝绸之路才贯通了整个东西方。
到唐朝，丝绸之路的贸易量更加发达，且唐朝无论是文化还是技术，都远远超过西方一大截。所以中华文化可以随着丝绸之路渗透进中亚，使得中亚与西域的人不断仰慕中华文化来到中国，然后进一步传播了中原文化。与此同时也减弱了当地人对中原军队的反感。由此，唐朝才把中原的军事边界线推到了有史以来的最西边。
所以如果没有安史之乱的发生，现在的中东可能也会是一个‘自古以来’的问题！
后来唐朝灭亡，路上丝绸之路衰落，海上丝绸之路的贸易却越来越繁盛。由此的转变便是，路上丝绸之路于农业社会统治者政治意义减弱。海上丝绸之路的单纯的经济意义提升。而连锁导致丝绸之路于农业社会的政治基础相背离，最终导致丝绸之路的于明清逐渐消亡。