先致敬本书的两位作者：
莫提默·J. 艾德勒（1902-2001）以学者、教育家、编辑人等多重面貌享有盛名。除了写过第一版《如何阅读一本书》外，还以主编《西方世界的经典》，并担任1974年第十五版《大英百科全书》的编辑指导而闻名于世。
查尔斯·范多伦（1926－）先曾任美国哥伦比亚大学教授。后因故离任（电影《益智游戏》原型），被艾德勒收留一起工作。一方面襄助艾德勒编辑《大英百科全书》，一方面将本书1940年初版内容大幅度增补改写。因此，本书1970年新版由两人共同署名。
再感谢译者郝明义，他在译序中说“做出版工作的人，......到自己四十四岁这一年才读这本书，几乎可说无地自容”，这让自以为爱阅读的我虚心读这本书，然后，同样深感懊恼，自省。
这是一本指导怎样进行主动阅读、主动学习的应用书。在书中，“阅读”是指通过读书能增进理解能力，增长学识、思维方式的行为，通常人们看闲书，娱乐网文之类的，不能称为“阅读”，也用不着指导方法——那是浪费时间。大脑是很懒惰的家伙，能偷懒就偷懒，如我前两天追看小说《都挺好》（忍住没看剧），追了两个通宵，大脑是娱乐了，但对理解能力提高毫无益处。
“一本书”指全文字的书或少量插图的书（理论书和实用书），不包括妈妈们熟悉的绘本，读的方法也是截然不同的。
通篇读下来，发现作者所讲授的阅读方法，暗合《认知天性》中学习的三个步骤：编码、巩固、检索。
摘录书中阅读方法：
阅读的层次：
第一层次：基础阅读（elementary reading）
学习阅读的四个阶段：第一阶段：阅读准备阶段，从出生到六七岁，身体方面、智力方面、语言方面的准备。第二阶段：孩子会学习读一些简单的读物。第三阶段：快速建立字汇的能力，从上下文所提供的线索，“揭发”不熟悉的字眼。第四阶段：精炼与增进之前学到的技巧。阅读的成熟阶段。
只有当一个孩子精通了基础阅读的四个阶段，才是他准备好往更高层次的阅读迈进的时候，只有当他自己阅读时，才能够自己开始学习。
*我们的历史一直强调，无限制的受教育机会是一个社会能提供给人民最有价值的服务—或说得正确一点，只有当一个人的自我期许，能力与需要受限制时，教育机会才会受限制。——P37
第二层次：检视阅读（inspectional reading） 在一定时间内，抓出一本书的重点。
一、有系统的略读或粗读：
1、先看书名页，然后如果有序就先看序；
2、研究目录页，对这本书的基本架构做概括性的理解；
3、如果书中附有索引，也要检阅一下；
4、如果有书衣，不妨读一下出版者的介绍；
5、挑几个看来跟主题息息相关的篇章来看；
6、最后一步，东翻翻西翻翻，念一两段，有时候连续读几页，但不要太多。
二、粗浅的阅读
*简单规则：头一次面对一本难读的书的时候，从头到尾先读完一遍，碰到不懂的地方不要停下来查询或思索。——P43
粗度或略读一本书总是个好主意，尤其当你并不清楚手边的一本书是否值得细心阅读时。
主动的阅读基础：一个阅读者要提出的四个基本问题：
1、整体来说，这本书到底在谈些什么？
2、作者细部说了什么，怎么说的？
3、这本书说的有道理吗？是全部有道理还是部分有道理？
4、这本书跟你有什么关系？
在阅读过程中，要记得去提出这些问题，养成这样的习惯，才能成为一个有自我要求的阅读者。
第三层次：分析阅读（analytical reading） 全盘、完整的阅读，在无限的时间里，最好也最完整的阅读。
分析阅读的第一阶段：找出一本书在谈些什么。
规则一，你一定要知道自己在读的是哪一类书，而且要越早知道越好。最好早在你开始阅读之前就先知道。
规则二，使用一个单一的句子，或最多几句话（一小段文字）来叙述整本书的内容。
规则三，将书中重要篇章列举出来，说明它们如何按照顺序组成一个整体的架构。
规则四，找出作者要问的问题，或作者想要解决的问题。一本书的作者在开始写作时，都是有一个问题或一连串的问题，而这本书就是一个答案，或许多答案。
分析阅读的第二阶段：诠释一本书的内容。
规则五，诠释作者使用的关键字，与作者达成共识。
规则六，从最重要的句子中抓出作者的重要主旨。
规则七，找出作者的论述，重新构架这些论述的前因后果，以明白作者的主张。
规则八，确定作者已经解决了哪些问题，还有哪些是未解决的。在未解决的问题中，确定哪些是作者认为自己无法解决的问题。
分析阅读的第三阶段：像是沟通知识一样的评论一本书。
规则九，在你确定“读懂了”之前，不要轻易批评。
规则十，不要争强好胜，非辩到底不可。
规则十一，在说出评论之前，能证明自己区别得出真正的知识与个人观点的不同。
规则十二，批评观点的特别标准：证明作者的知识不足；证明作者的知识错误；证明作者不合逻辑；证明作者的分析和理由是不完整的。
第四层次：主题阅读（syntopical reading）或比较阅读（comparative reading）
步骤一：找到相关的章节。在主题阅读中，你关心的主题才是基本的重点，而不是你阅读的书（只阅读相关章节，而不是整本书）。
步骤二：带引作者与你达成共识。（用你自己的语言重述主题）
步骤三：厘清问题。
步骤四：界定议题。
步骤五：分析讨论。
好的阅读，也就是主动的阅读，不只是对阅读本身有用，也不只是对我们的工作或事业有帮助，更能帮助我们的心智保持活力与成长。——P360