今天分享一个不走寻常路的非典型牛娃故事。
Peter，一个转轨生，一个在上海光华剑桥读书的杭州娃。
他有一个极强的个人特色——计算机，而且软硬件通吃。
同时也有一个致命的弱点——文科差，而且差到不是班里倒数第一，也有倒数前五了。
去年，他用AP（Advanced Placement，美国大学预修课程）成绩申请到了剑桥大学的预录取Offer，也开启了该校美国班录取英国顶尖大学的先例。并在学校官微上写下自己的经验：“平时要注重学术兴趣培养（比如想学CS的多自己做Projects），这可能要优于去传说中的‘暑期冲刺班’。”直怼这两年疯狂的国际教育补习、申请市场。
再加上采访前，学校老师一再叮嘱：这个小孩鬼精，想法多，不好搞。
Peter在笔者心中的形象更是“不一般”了。同样不一般的，是他亲自pick的采访点：一个隐藏在巨大“网吧”标志下的咖啡店。
AP也能申剑桥？你做了哪些有趣的事情？中间又经历了什么样的曲折呢？这些惯常的问题都被Peter一一含糊带过，直到我们聊到了一个话题：省钱。
这位酷男孩的话匣子终于被打开了。
Peter（右一）与队友展示化学实验小助手机器人
一、从太阳能电板、气象站到蓝牙音响，能自己做绝不花钱买
相比于美国，英国大学，特别是牛剑更看重专才，Peter也是靠他超强的计算机能力被剑桥大学看重的。尤其是在最关键的面试环节，面试官问的主要还是CS专业、算法题以及做过的项目相关的问题，能不能回答的好，全靠是否真心热爱啊。
比如在剑桥大学申请文书中，Peter主要写了他的智能垃圾桶项目，一只可以自己接住垃圾的垃圾桶，面试也主要针对这个项目来谈。
那么，Peter是如何一步步爱上计算机的呢？
1、想学计算机，全年预算低于2千块
很小的时候，Peter就对计算机有了兴趣，爸爸妈妈也都是蛮支持的，但也没有花大钱，就是给他报了个少年宫（杭州青少年活动中心，价格非常实惠，一整年的课也花不掉2000元的）。
2、太阳能电板、气象站、蓝牙音响……爸妈再也不用花钱买小家电了
和其他学科比起来，计算机是个非常注重实操、也最容易直接应用于生活的学科，可如何才能将理论应用于实践且省钱呢？毕竟那些动辄上万的机器人课程也太超预算了。
Peter萌生了动手制作小家电的想法。
在小学的时候，他做了一个太阳能照明系统，从此，家里的电费就少缴了一大截。据说该系统运行了两三年，直到后来家里装修才拆除。
前几年，无线音箱还非常贵的时候，Peter仔细琢磨了一下，连接调试主控板，功放和喇叭在自己的能力范围内。于是，小伙子又自己亲自操刀做硬件，做成了一个手机、电脑、苹果AirPlay都可以连接的无线音箱。
“主要是能买到的现成产品都不太好用，而这些东西的设计也不需要太专业的技术，懂基本的电路就可以了。”Peter酷酷的说。
除此之外，Peter还给家里做过小气象站、远程短信互通系统、文言文积累本、无人机设备等有趣的玩意儿，据说，他的气象站可以实时传输到服务器上，信息更新速度比一般的气象 App 还快。
用小发明造福家庭不算什么，Peter的最终目的是，用技术来赚钱。
3、人生第一桶金：改造3D打印机
在高一的时候，Peter终于接到了人生的第一个项目，改造3D打印机。
“对方希望让原有的3D打印机支持更多的轴和传感器，但自己又不懂编程、没有核心技术，也不知怎的就找到了我。”
一开始，Peter以为这项技术很简单，两三天就能搞定，后来才知道没有对方描述的那么容易，最后呢，他花了半个月的时间才做完。
说到这第一桶金的价格，Peter叹了一声气，说只有900块，有点被坑了。
但这第一桶金的价值，却让Peter懂得了承诺与坚持。
二、踏上“烧钱”的国际教育路，他也很无奈
既然想要省钱，怎么会选择读双语学校呢？相信大家也和笔者一样疑惑。毕竟读国际学校老花钱了，详戳：《选择国际化教育？先给孩子攒下300万吧 | 国际化学校在读家庭调研报告》（←点击文章标题可直接阅读）
一开始，Peter靠自己的计算机特长进了一所体制内重点高中，杭州学军中学。想在体制内打怪升级，Peter只有两个选择：要么把不擅长的科目捡起来，要么就打更高级别的竞赛并获奖。
然而，这两条路他都走不通。
“历史、语文、英语……所有的东西都是要记要背。我身边的同学都是’过目不忘’，而我却是见过就忘。”
在强调记忆、刷题的传统教育模式下，Peter这种以兴趣为导向的孩子肯定是被完败的。
果不其然，他的历史最高也只能拿77、78分，班里大多数的同学都是90+。更惨的是语文，经常性卷子里的古文分一分都赚不到，总是稳定的保持在倒数5名以内。
别人说你可以去打竞赛啊，Peter当然也尝试过，然而他并不是比赛型选手，信息奥林匹克只拿了全省的三等奖（别的同学基本上是一等奖，二等奖都很少）。
于是，Peter和父母商量转轨，寻求更灵活的教育方式。
1、转轨后，他依旧认为体制内有自己的优势
回想起这三年经历的两所高中，孰优孰劣，Peter有自己的独特视角。
这和该学校的机器人传统分不开。因为做项目，Peter认识了不少国内做计算机的同龄人，去过许多其他的学校，体制内外都有，在他看来，大部分学校还是比较功利主义的，直接买器材、套已有程序，很少能有像学军那样讲究创造力，全部都是学生自己加工设计，自己摸索的。
要知道，只有摸索下来，学生才能真正的理解啊！
2、在国际化学校，我终于学得进“文科”了！
国际化的课程更自由，没有那么应试。
最重要的是，Peter终于意识到，文科学习，比如历史，不一定要死记硬背，学历史也没有那么难。
不过，即使走上了烧钱的国际教育道路，Peter还是把自己“能省则省”的精神贯穿始终。
比如去年暑假去上了个斯坦福夏校，由于规定至少修8个学分（2门课），一旦超过12个学分就会统一收15个学分的钱，每个学分是1000多美元。
刚好，Peter想上的课有三门，共计12学分，属于最不划算的那一种。
于是，一狠心，一闭眼，Peter就选了整整20个学分（五门课）。
除了省钱，这些课也让Peter见了世面，比有的老师曾经就是硅谷大佬，有的则是琴棋书画样样精通。不过，他收到了学校的四封友情提示信，提示他报的课程太多可能会stressed out（精疲力尽），以及，当那些选10个学分的同学晚上在party时，Peter还在熬夜学习。
虽然这段经历很有意思，Peter还是建议大家要酌情选课，千万不要跟风做“极限挑战”，更不能跟风“划水摸鱼”。
三、剑桥，也许是一个美丽的意外
换完高中、上好夏校，最重要的升学季也就来到了。摆在Peter面前的，有三个选择：
1、美国，大多数同学的选择
Peter所在的是美国班，学习AP课程，按道理说，申请美国大学是更顺其自然的。一开始他也是这么准备的，包括SAT、托福等，也动手写了申请文书。
2、加拿大，低成本的好地方
Peter的第二选择是加拿大，毕竟那里便宜，容易就业，而且不少大学的CS专业都不错，例如多伦多大学、滑铁卢大学、英属哥伦比亚大学、麦吉尔大学等。
又一次，他吃了文理不够均衡的苦，尤其是美国。
“我也努力把SAT刷到1500了，可阅读分数太低了（SAT阅读总分是800，Peter考了600，而麦吉尔大学要求阅读至少在670及以上，CMU的工程阅读均分是710-760），而且怎么刷都上不去了，面试表现也一般。”Peter总结说。
此外，美国大学不论是文书还是面试，都会集中在回答“我是谁”的问题，这对于只能聊专业、不能聊生活的大多数传统理工男来说，确实有一点难。
滑铁卢大学（图片来自学校官网）
3、英国，也许是一个美丽的意外
Peter说，有一天，学校的升学指导让他试一试英国，也许会有意外的惊喜，而且申上了牛剑的话，就有学校的奖学金。
在导师的鼓励下，在奖学金的驱动下，他决定试一试。
分数，分控但选择宽泛
很多人都以为英国主要看A-Level成绩，但如果你打开牛津、剑桥的官网，上面明明白白的写着，不论是A-Level、IB、AP，甚至中国高考成绩都是被承认的。
剑桥大学官网：申请者需要5门及以上的AP成绩，此外，也可以提交SAT或ACT成绩作为补充
文书，很简单很满意
“我把之前申请美国的PS修改了一下，另外加了一些我之前做的机器人项目，尤其是技术细节的内容，也说了我斯坦福夏校的经历。这可比美国的文书好写多了。”Peter告诉笔者。
面试，只聊专业问题很放松
Peter分别参加了美国的第三方面试和剑桥大学面试，两者区别巨大。
“美国的面试会问我对某某事件的看法，我实在不知道怎么回答。剑桥的话，项目问10%，CS题问45%，数学题问45%，全都是我擅长的。”
是金子总会发光，最终，剑桥大学的面试官选择了他。