即时通讯软件如何保证消息的不重复和不丢失

今天手机的微信收到的消息总是会延迟,于是了解了一下。
消息的可靠性,即消息的不丢失和不重复,是im系统中的一个难点。当初qq在技术上(当时叫oicq)因为以下两点原因才打败了icq:
1)qq的消息投递可靠(消息不丢失,不重复)
2)qq的垃圾消息少(它antispam做得好,这也是一个难点,但不是本文重点讨论的内容)
今天,本文将用十分通俗的语言,来讲述IM系统中消息可靠性的问题。

一、报文类型

im的客户端与服务器通过发送报文(也就是请求包)来完成消息的传递,报文分为三种,请求报文(request,后简称为为R),应答报文(acknowledge,后简称为A),通知报文(notify,后简称为N),这三种报文的解释如下:

即时通讯软件如何保证消息的不重复和不丢失_第1张图片


R:客户端主动发送给服务器的报文
A:服务器被动应答客户端的报文,一个A一定对应一个R
N:服务器主动发送给客户端的报文

二、普通消息投递流程

用户A给用户B发送一个“你好”,很容易想到,流程如下:

即时通讯软件如何保证消息的不重复和不丢失_第2张图片


1)client-A向im-server发送一个消息请求包,即msg:R
2)im-server在成功处理后,回复client-A一个消息响应包,即msg:A
3)如果此时client-B在线,则im-server主动向client-B发送一个消息通知包,即msg:N(当然,如果client-B不在线,则消息会存储离线)

三、上述消息投递流程出现的问题

从流程图中容易看到,发送方client-A收到msg:A后,只能说明im-server成功接收到了消息,并不能说明client-B接收到了消息。在若干场景下,可能出现msg:N包丢失,且发送方client-A完全不知道,例如:
1)服务器崩溃,msg:N包未发出
2)网络抖动,msg:N包被网络设备丢弃
3)client-B崩溃,msg:N包未接收
结论是悲观的:接收方client-B是否有收到msg:N,发送方client-A完全不可控,那怎么办呢?

四、应用层确认+im消息可靠投递的六个报文

upd是一种不可靠的传输层协议,tcp是一种可靠的传输层协议,tcp是如何做到可靠的?答案是:超时、重传、确认。
要想实现应用层的消息可靠投递,必须加入应用层的确认机制,即:要想让发送方client-A确保接收方client-B收到了消息,必须让接收方client-B给一个消息的确认,这个应用层的确认的流程,与消息的发送流程类似:

即时通讯软件如何保证消息的不重复和不丢失_第3张图片


4)client-B向im-server发送一个ack请求包,即ack:R
5)im-server在成功处理后,回复client-B一个ack响应包,即ack:A
6)则im-server主动向client-A发送一个ack通知包,即ack:N
至此,发送“你好”的client-A,在收到了ack:N报文后,才能确认client-B真正接收到了“你好”。
会发现,一条消息的发送,分别包含(上)(下)两个半场,即msg的R/A/N三个报文,ack的R/A/N三个报文,一个应用层即时通讯消息的可靠投递,共涉及6个报文,这就是im系统中消息投递的最核心技术(如果某个im系统不包含这6个报文,不要谈什么消息的可靠性)。

五、可靠消息投递存在什么问题

期望六个报文完成消息的可靠投递,但实际情况下:
1)msg:R,msg:A报文可能丢失,此时直接提示“发送失败”即可,问题不大
2)msg:N,ack:R,ack:A,ack:N这四个报文都可能丢失(原因如第二章所述,可能是服务器奔溃、网络抖动、或者客户端奔溃),此时client-A都收不到期待的ack:N报文,即client-A不能确认client-B是否收到“你好”,那怎么办呢?

六、消息的超时与重传

client-A发出了msg:R,收到了msg:A之后,在一个期待的时间内,如果没有收到ack:N,client-A会尝试将msg:R重发。可能client-A同时发出了很多消息,故client-A需要在本地维护一个等待ack队列,并配合timer超时机制,来记录哪些消息没有收到ack:N,以定时重发。


一旦收到了ack:N,说明client-B收到了“你好”消息,对应的消息将从“等待ack队列”中移除。

七、消息的重传存在什么问题

第五章提到过,msg:N报文,ack:N报文都有可能丢失:
1)msg:N报文丢失,说明client-B之前压根没有收到“你好”报文,超时与重传机制十分有效
2)ack:N报文丢失,说明client-B之前已经收到了“你好”报文(只是client-A不知道而已),超时与重传机制将导致client-B收到重复的消息,那怎么办呢?
启示:
平时使用qq,或许大伙都有类似的体验,弹出一个对话框“因为网络原因,消息发送失败,是否要重发”,此时,有可能是对方没有收到消息(发送方网络不好,msg:N丢失),也可能已经收到了消息(接收方网络不好,反复重传后,ack:N依然丢失),出现这个提示时,大伙不妨和对端确认一下,看是哪种情况。

八、消息的去重

解决方法也很简单,由发送方client-A生成一个消息去重的msgid,保存在“等待ack队列”里,同一条消息使用相同的msgid来重传,供client-B去重,而不影响用户体验。

九、其他

1)上述设计理念,由客户端重传,可以保证服务端无状态性(架构设计基本准则)
2)如果client-B不在线,im-server保存了离线消息后,要伪造ack:N发送给client-A
3)离线消息的拉取,为了保证消息的可靠性,也需要有ack机制,但由于拉取离线消息不存在N报文,故实际情况要简单的多,即先发送offline:R报文拉取消息,收到offline:A后,再发送offlineack:R删除离线消息

十、总结

1)im系统是通过超时、重传、确认、去重的机制来保证消息的可靠投递,不丢不重
2)切记,一个“你好”的发送,包含上半场msg:R/A/N与下半场ack:R/A/N的6个报文

个人消息是一个1对1的ack,群消息就没有这么简单了,群消息存在一个扩散系数,如果大家感兴趣,下一次将和大家讨论im群消息的可靠投递。

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