2019年的诺贝尔物理学奖，颁给了仰望星空的两位瑞士天文物理学家。这一科学盛事，也让这两位科学家曾经工作过的法国的上阿尔卑斯天文台，进入了中国媒体的视野。
1936年，在经过了三年大萧条的摧残后，法国左翼联合成立“人民阵线” (Front Populaire) 获得政权。接下来短短两年的左翼执政，不仅深深的影响了之后的法国政治生态，也对法国科学界产生了巨大的改变。
1936年，人民阵线掌权不久，就任命著名的物理学家让·佩兰 (Jean Perrin) 担任负责科研的国务秘书。这位1926年的诺贝尔物理学奖得主一上任，就开始筹建法国国立研究中心 (CNRS)，负责管理全法各个不同学科的众多实验室。同年11月9日，让·佩兰决定，由CNRS负责，在南法普罗旺斯的圣米歇尔镇 (Saint Michel)附近建造天文台，这就是后来全世界鼎鼎有名的OHP-上普罗旺斯天文台。
法国1926年诺贝尔物理学奖得主让·佩兰
让·佩兰在1921年第三届索尔维大会上
（第二排左二）
在此之前，法国的一些城市，比如巴黎、里昂、马赛，都已经建立了自己的天文台。法国甚至还有一些私人天文台。但这些天文台的观测能力和数据处理能力都不能令20世纪的科学家满意。建立一个新的、更大规模的天文台对法国科学家来说迫在眉睫。法国南方距离马赛大约100公里的阿尔卑斯山南缘丘陵地区，海拔只有650米的圣米歇尔镇，被选为了新天文台的台址。
上普罗天文台的位置
1937年，时任里昂天文台台长的天文学家让·杜非 (Jean Dufay)被任命为新的天文台台长。上普罗旺斯天文台项目也随之迅速推进。道路、房屋等基础工程陆续开工。
上普罗旺斯天文台OHP地图（图片来自上普罗旺斯天文台官网）
但很快，二战的爆发让这个巨大的工程不得不停滞下来。1940年6月，让·佩兰不得不跟随法国政府从巴黎逃到法国西南的波尔多。因为反对希特勒，在经历了之后一年多的辗转后，他最终逃到美国纽约，并于1942年在纽约去世。而留在法国的维希政府，也没有太多的精力来关注宇宙和星空。整个天文台只有一座80cm望远镜能够用来观测，另外，在天文台外围修了一堵围墙，防止野猪跑进去破坏设施。
1943年的80cm天文望远镜观测台（图片来自上普罗旺斯天文台官网）
80cm天文望远镜（图片来自上普罗旺斯天文台官网）
战后，让·佩兰的遗体被法国人送入了巴黎的先贤祠。但OHP天文台的进展仍然非常缓慢。一直要等到1957年，上普罗旺斯天文台才又开始装备更新、更大型的观测望远镜。1958年，1.93m的天文望远镜正式建成使用。这是这个天文台最大的望远镜。之后的几十年中，这台巨大的天文望远镜不断被进行现代化改造。1995年，正是用这台天文望远镜，瑞士天体物理学家米歇尔·麦耶与迪迪埃·奎罗兹发现了首个太阳系外行星。这个发现，也帮助他们获得了2019年的诺贝尔物理学奖。截止2011年，这台天文望远镜已经发现了超过50颗太阳系外行星，为天体的研究做出了巨大的贡献。这台天文望远镜，可以算是世界上最著名的望远镜之一了吧！
上普罗旺斯天文台1.93m天文望远镜和穿蓝色制服的工作人员（图片来自上普罗旺斯天文台官网）
1995年两位瑞士科学家刚发现太阳系外行星时的照片
vs
2019年获得诺贝尔物理学奖时的照片
岁月是把杀猪刀
除此以外，上普罗旺斯天文台还有近十台口径在17cm-152cm之间的中小型天文望远镜。这些望远镜，共同构成了一个密集的宇宙空间观测群。
上阿尔卑斯天文台远眺（图片来自上普罗旺斯天文台官网）
而这个由诺贝尔获奖者建造、并孕育出两位诺奖获得者的天文台同时也是法国南部一个重要的旅游景点。每年4月到9月，以及其他几个特别的公共假期，这个天文台会向公众开放参观。游客可以走进天文台，近距离的感受天文望远镜带来的震撼。但参观者需要提前在当地旅游局的官网上购票预定（票价5.5欧元，很便宜），如果有机会去法国南部旅行，不妨去这里感受一下！说不定，还能遇到下一个诺贝尔奖得主呢。