读世界名著时，由于故事发生在特定的历史背景中，如果对这些背景资料不了解，就会弄不清楚人物活动的社会现状，以及人物的立场，最后就会越读越吃力，很可能无法继续下去。
对于世界历史掌握得比较好的人来讲，这个问题当然是不存在的，但对于其他人来讲，提前学习了解一下特定的世界历史是很有必要的，相信读过《悲惨世界》或《战争与和平》的人应该是深有体会的。
现在把法国从君主专制末期到法兰西第一共和国，再到法兰西第一帝国这一段的历史简单梳理一下，以便更轻松地阅读相关的名著。
波旁王朝 (1589年-1792年)
法王亨利三世遇刺身亡后无嗣，王位由他的妹夫、波旁家族的那瓦尔国王亨利三世继承，是为法王亨利四世，从此开始了法兰西王国卡佩王朝波旁支系的统治，又称波旁王朝。
波旁王朝在法国大革命中被推翻，之后两次复辟，最终被七月革命推翻，王位转入奥尔良旁系。
路易十六 (1754年8月23日-1793年1月21日)
法兰西波旁王朝第五位国王，路易十五之孙，王太子路易.斐迪南第三子，路易十八和查理十世的同母兄，法兰西波旁王朝复辟前最后一任国王。
他既是法国历史上唯一被执行死刑的国王，也是欧洲历史中第二位被执行死刑的国王。
欧洲历史中被处死的国王一共有三位：查理一世(英国国王，1649年在英国内战后被处死)、路易十六(法国国王，1793年在法国大革命中被处死)、尼古拉二世(俄罗斯帝国皇帝，1918年被苏俄政府枪决)。
他们都是在由封建社会到现代社会的过渡时的社会革命中被处决的。
路易十六时期还是君主专制，但受到了君主立宪制的猛烈冲击。
法兰西第一共和国 (1792年-1804年)
是法国大革命期间建立的法国历史上第一个资产阶级共和国。
1792年9月22日，新选出的议会即国民公会开幕。国民公会通过废除君主制的议案，宣布成立法兰西共和国--历史上称为法兰西第一共和国。
经代表工商业资产阶级利益的吉伦特派掌权和雅各宾派的专政。热月政变后，又相继有热月党人、督政府和执政府时期。1804年5月为拿破仑建立的法兰西第一帝国所代替。
王政废除后，法兰西王国和波旁王朝被推翻，建立法兰西第一共和国。但当时很多人是君主制主义者(保王派)，因此他们拒绝承认君主制的倒台。
他们认为路易十六的统治一直到他1793年1月21日被处决时方才结束，而其子路易十七则为继任国王，统治到1795年6月8日去世。
所以后来路易十八即位后的国王编号称十八世而不是十七世，因为他认为君主制没有垮台，自己是继承了哥哥路易十六和侄儿路易十七的衣钵，是正统的、合法的君主。
法兰西第一共和国的国家元首不是国王，当然也不是君主，具体如下:
国民公会时期 (1792年-1795年)
督政府成立以前，法兰西第一共和国的政府为国民公会，其国家元首称国民公会主席，共有如下四人:
热罗姆·佩蒂翁·德·维伦纽夫(1792年9月22日-1793年6月2日任主席)，吉伦特派掌权，绰号"佩蒂翁国王"。
马克西米连·弗朗索瓦·玛丽·伊西多·德·罗伯斯庇尔(1793年6月4日-1794年7月27日任主席)，雅各宾派掌权(雅各宾专政)，热月政变时被处死。
让-雅克-雷吉斯·德·冈巴塞雷斯(1794年10月7日-1795年4月任主席)，热月政变后任主席，热月党开始掌权。
埃马努尔·约瑟夫·西哀士(1795年4月-1795年10月26日任主席)，在任最后一天时国民公会被督政府下令解散。
督政府时期 (1795年-1799年)
国民公会解散后，督政府五督政掌权(1795年11月2日-1799年11月10日)，其中最主要的领导者是巴拉斯子爵保罗·弗朗索瓦·让·尼古拉。
执政府时期 (1799年-1804年)
雾月政变后，督政府被废除，成立三人执政府，拿破仑.波拿巴任第一执政，掌握实际大权，不久之后称"法国人的皇帝"，第一共和国被第一帝国代替。
法兰西第一帝国 (波拿巴王朝，1804年-1814年)
法兰西第一共和国执政府的第一执政、波拿巴家族的拿破仑.波拿巴称"法国人的皇帝"，是为拿破仑一世，开始了法兰西第一帝国波拿巴皇朝的十年统治，后在莱比锡战役中败于第六次反法同盟联军，被迫退位，波旁王朝复辟。
波旁王朝首次复辟 (1814年)
拿破仑一世退位后，被处死的路易十六的弟弟、早已自称为王的路易十八在反法同盟联军的护送下回到法国。此为法兰西王国卡佩王朝波旁支系或波旁王朝第一次复辟，不久拿破仑回巴黎复位重建法兰西第一帝国(即百日王朝)，路易十八再次逃亡国外。
法兰西第一帝国复辟 (波拿巴王朝首次复辟，百日王朝，1815年)
百日王朝时期，被囚禁的前法皇拿破仑一世从厄尔巴岛出逃，率军登陆法国，入首都巴黎重建法兰西第一帝国，赶走波旁王朝的法王路易十八，波拿巴皇朝和帝制首度复辟，开始了拿破仑的百日统治，故称"百日王朝"，后在滑铁卢战役中被第七次反法同盟联军击败，被迫再次退位，使波旁王朝得以再度复辟。
《基督山伯爵》故事发生的背景就是拿破仑复辟，建立百日王朝这个时期。
波旁王朝二次复辟 (1815年-1830年)
法皇拿破仑一世再度退位后，流亡海外的法王路易十八回国，波旁王朝第二次复辟。路易十八之后传位于其弟查理十世，1830年查理十世在七月革命中被推翻，王位转入奥尔良支系。
拿破仑·波拿巴 (1769年8月15日-1821年5月5日)
即拿破仑一世，出生于科西嘉岛，十九世纪法国伟大的军事家、政治家，法兰西第一帝国的缔造者。历任法兰西第一共和国第一执政(1799年-1804年)，法兰西第一帝国皇帝(1804年-1815年)。
拿破仑于1804年12月2日加冕称帝，把共和国变成帝国。在位期间称"法国人的皇帝"，也是历史上自查理三世后第二位享有此名号的法国皇帝。
拿破仑于1814年退位，随后被流放至厄尔巴岛。
1815年建立百日王朝后再度战败于滑铁卢后被流放。
1821年5月5日，拿破仑病逝于圣赫勒纳岛。
路易十八 (1755年11月17日―1824年9月16日)
法国波旁王朝第六位君主，波旁王朝第一次复辟的唯一一位君主(1814年-1815年)，第二次复辟的第一位君主(1815年―1824年)，路易十五的孙子，王太子路易·斐迪南·波旁的第四子，路易十六同母弟，查理十世同母兄。
初封普罗旺斯伯爵，法国大革命爆发后，他被迫流亡国外，1793年兄长路易十六被处死后，以他为首的保王党声称侄子路易十七继位为国王，但此时法兰西第一共和国已经建立，这样的声称无效。他在国外流亡期间努力争取其它欧洲君主制国家的帮助，1795年侄子路易十七死于狱中，他自立为国王，但仍然是不合法的国王。
法兰西第一帝国先后两次在1814年和1815年灭亡，路易十八也先后两次回到法国复辟波旁王朝，并尝试进行改革，接受君主立宪，但遭到弟弟阿图瓦伯爵(后来的查理十世)为首的专制保王党反对和阻拦。他的君主立宪改革没能取得多少成果，1824年因病驾崩。
查理十世 (1757年10月9日-1836年11月6日)
名查理·菲利普·波旁，法国波旁王朝名义上的末代国王和实际上的倒数第二位国王，波旁王朝第二次复辟后的第二位国王(1824年9月16日-1830年8月2日在位)，为路易十五之孙，王太子路易·斐迪南·波旁的幼子，无冕王路易十七的叔叔，路易十六和路易十八的弟弟。
他一生的大多数时间内都被称为阿图瓦伯爵。
查理十世统治了法国将近六年，因企图恢复专制权力，导致1830年的七月革命爆发，这场革命导致他被迫退位，并且临时传位长子路易十九，让路易十九代表波旁王朝签订退位书，所以路易十九才是实际上的波旁王朝末代国王。
父子两人随后流亡英国，后终老于意大利。法国王位最终由他的堂弟奥尔良公爵路易·菲利普继承。1836年，查理十世在戈里齐亚去世，戈里齐亚之后成为了奥地利帝国的一部分。
路易·菲利普 (1773年10月6日-1850年8月26日)
法国国王(1830~1848)，法国奥尔良王朝唯一的君主。远祖为路易十三，其次子受封奥尔良公爵，这一支便世袭奥尔良公爵爵位。1785年其父路易·菲利普·约瑟夫继承奥尔良公爵的称号，他就成为夏尔特尔公爵。
1789年法国大革命爆发，他参加支持革命政府的进步贵族团体，次年参加雅各宾派俱乐部和国民自卫军，并任北路军少将指挥官，曾参加瓦尔密和热马普等战役。
1830年七月革命后，被资产阶级自由派等拥上王位。
在位期间，镇压巴黎共和派起义，1831年和1834年里昂工人起义，平定波旁王朝残余和路易·波拿巴所策划的叛乱。
1848年二月革命中，在无产阶级和中产阶级起义的压力下于2月24日逊位，后逃往英国。隐居和老死于英格兰的萨里。
《悲惨世界》故事发生的背景：从拿破仑在滑铁卢失败到路易.菲利普镇压巴黎共和派起义。
法兰西第二共和国 (1848年-1852年) 二月革命使七月王朝崩溃，法兰西第二共和国成立。