《人世间》之所以感动了那么多人，是因为周秉义的刚正不阿吗？还是周蓉的才华横溢？似乎最有代入感的倒是周秉昆和郑娟那种平凡生活，既有挣扎，又充满温情。
那年月，底层百姓不得不在“讨生活”上精打细算，正因为常常力不从心，所以才抱团取暖。地位相当的才好维持长期的朋友关系，结了盟的六君子中，两个是周秉昆的发小，两个是周秉昆在酱油厂的工友，另一个是周秉昆间接的朋友。周秉昆就成了这个非正式团体的“结构洞”（核心）。
因为周秉昆在一次店铺被哄抢时挺身而出，哥几个一起上手，震慑住了蛮横的抢劫大汉。这让他们很有成就感，也各自得到不凭票的猪肉。
在那个亢奋的年代，男孩子打群架最容易结下牢固的友谊。六君子此后年年聚会，缺席者用他们自己的话说，往往是地位上发生了实质性的变化。
发小是“地气”中的“地气” ，工友、战友、同学，那都是成长的基础参照系。混得好与不好都体现在这个参照系里。周秉义、周蓉则因为书读得好，加入了另一类“朋友圈”。
为什么同一个工人家庭里的孩子，老大老二实现了阶层穿越，而老三就没有呢？可见读书是仅次于出生的另一个人生关卡，而且是可以靠个人努力获得的。
读书不仅在就业上完成了一次“过筛”，也在精神世界里开拓了一块新大陆。这方面周蓉是剧中的代表，她成为作家后，不再参与严酷的零和博弈，也与个人兴趣更加吻合。如果分生存、生活和生命三个层次，也许读书对进入“生命层次”最有帮助。
再看周秉义的成长，除了书读得不错，因为他是长子，总有一种想扛事、敢扛事的情怀和冲动。
这类成长，不仅需要个人能力，还需要机缘和情商。机缘正应了曹德宝做的那种春秋大梦，娶了落难时的高干女儿。北大毕业生娶了省长女儿，就是在现实中，恐怕周秉义的成就和地位也不会让人意外，他前面是WG造成的人才断崖。历史和社会双重机缘，不是一般人能有福效法的。
周秉昆的成长，没太沾到他哥哥的光，反倒是他的倔强反过来保护了哥哥的“羽毛”，别人看到周秉昆的自立，又怎么好意思有太多的想法呢？
周秉昆为人厚道，这才屡屡得到贵人相助。就是工友们最羡慕的干部编制，他也没靠他哥哥帮忙。这应了那句话，上帝喜欢帮助自助之人。
周蓉追求知性，秉义成就事业，而周秉昆呢？实话实说，没能像哥哥姐姐那样在历史大戏中担任什么像样的角色，他却在“小家”（周家）和社区里担当了不可或缺的主角。
得到了周父周母的认同，也在朋友圈里混得有里有面。也许打动我们的还有他朴素生活中的幸福感。
现实中，大富大贵背后还有看不见的“大焦虑”，因此简单也是一种幸福，基线越低，越容易满足。
郑娟也许是整部剧中苦难的一个黑洞。她太惨了，几乎看不到一丝光明。可她却找到了能带她脱离苦海的那个人。
她没有工作，还带着一个瞎弟弟，怀着的孩子还是强奸犯的种。家里的老母体弱多病，只能卖卖冰棍。
真不知道郑娟还能再苦到哪去？秉昆的大哥二姐都那么优秀，郑娟要嫁入周家当儿媳，她自己也知道有多难。
她的善良并没预设任何前提，周母成为植物人后，整整两年多的按摩，喂饭喂水，接屎接尿，她最终成了周家父母最喜欢的儿媳，让大儿媳郝冬梅自愧不如，连争宠的勇气都没有了。郑娟是苦命人成长的一个榜样，真诚和识人。
她的优点是长得漂亮，可越漂亮的苦命女人越命苦。她坚强乐观，分得清示好的人到底用心何在。女人更多地看中男人的社会属性，而男人则更看重女人的生物属性。这对组合朴素而通透，给普通人寻找幸福树立了一个非常好的榜样。
再看看周家的第三代，就说楠楠和冯玥吧，同一环境长大。冯玥父母不在身边，这种自卑沉淀于潜意识之中。表现于叛逆行为后的自我矛盾心理，一系列离经叛道，似乎是她代偿性的平衡。周蓉还为此丢了工作，远赴巴黎，付出了极大的代价。
这也是一种典型的成长故事，冯玥甚至连周楠挨打挨骂都让她羡慕不已。那毕竟是包含着真诚，可她连挨打挨骂都无福消受。
最后，说说成长的共同环境吧。大东北，在计划经济年代，曾经是国家重工业的中心。
改革开放后呢？改革开放的本质其实是市场化，转型发生在两个方面，现实的和观念的。现实情况是，东北成了中国的“铁锈地区”。那么多的总资产产业集体，体量巨大，“调头成本”极高，这在美国早已被证实。
周秉昆最早的那个木材厂，后知后觉地发现根本就卖不动厂子的产品了。因为下游的家具企业早已采用更易加工的合成木材，美观大方易于拆装不说， 就是价格上也有三分之一以上的优势。
铁锈地区，人们的观念固化。就在大家羡慕秉昆获得干部编制的铁饭碗时，南方人正在主动砸掉铁饭碗。抓住紧缺经济的窗口期，直接让设备升级换代。这让刚刚梦醒的北方企业一步跟不上，步步跟不上。
那些去广深发展的人，无论智商高低，不是满载而归，就是在南方开疆拓土。这告诉我们另一个成长的道理，用脚投票是捷径。
中国的市场体量、全球化机遇、转型期的转型前哨… ，迎上去的就搭上了时代的便车。留下等待“政策”的人则遭遇下岗，成了转型的殉葬品。是不是有点悲壮？周楠用脚投票了，可惜牺牲在了美国。看来人们小看了观念和产业结构的作用，南北的经济逆转，你能从与《大江大河》的对照中，找到更多证据。这来自环境的变化，对成长也至关重要。
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