《身份的焦虑》在开篇就指出每个人都在焦虑与担忧。
“身份的焦虑是我们对自己在世界中地位的担忧。不管我们是一帆风顺、步步高升,还是举步维艰、江河日下,都难以摆脱这种烦恼。”
为什么不同阶级都会担忧？
封建社会阶级明显，从一个阶级升到高的一级很难，从一个高的阶级降到低的阶级也很难。
而在现代社会，共同竞争，阶级的壁垒更容易打破，上层社会担心生意失败降到更低的阶层，中产阶级害怕突然失业失去现在的高薪工作而落到下层阶级，下层阶级正在拼命的往更上阶层爬行。每个人都心惊胆战的活着，这就是社会的现象。
“身份的高低决定了人情冷暖:当我们平步青云时,他人都笑颜逢迎;而一旦被扫地出门,就只落得人走茶凉了。其结果是,我们每个人都惟恐失去身份地位,如果察觉到别人并不怎么喜爱或尊敬我们时,就很难对自己保持信心。我们的“自我”或自我形象就像一只漏气的气球,需要不断充入他人的爱戴才能保持形状,而他人对我们的忽略则会轻而易举地把它扎破。因此,惟有外界对我们表示尊敬的种种迹象才能帮助我们获得对自己的良好感觉。”
更好的社会地位意味更受其他人关注，没人不喜欢被关注，从被关注到被漠视，这个转变没人喜欢，这也是上层阶级所恐惧的。
人在什么时候开始产生身份的焦虑？
“社会保障了生活的基本需求之际,就是身份的焦虑滋生之时。”这是阿兰给出的答案。
人也只有在吃饱肚子才有力气失去现在身份对自己的影响，饭都吃不饱也没力气想。
同一等级比较的差距更会使你焦虑
“在现代社会里,我们总爱拿自己的成就与被我们认为是同一层面的人相比较,身份的焦虑便缘此而生了。”
比较产生出焦虑，同一层次会让你认为你和别人差不多，假设他被升职和一个你认为更优秀员工升职，对你的打击肯定是前者更大，和你差不多你会想凭啥是他不是我，比他优秀也说明比你优秀，你不会有更大的落差，反而不会太焦虑。
阿兰指出“追求显耀的身份，要言之,无非是祈财、求名和扩大影响。”阿兰认为追求财富，获取名声，扩大影响力又是为了获得爱。
“注意到我们的出现,记住我们的名字,倾听我们的意见,宽宥我们的过失,照顾我们的需求。”
这应该是更多人所渴求的，当你更有影响力，更加富有，这些都可以得到，换言之，有更好的身份，就可以得到。
“被他人注意、被他人关怀,得到他人的同情、赞美和支持,这就是我们想要从一切行为中得到的价值。富有的人忘情于财富,是因为财富能够自然而然地为他吸引世界的目光。穷人则完全相反,他们以贫穷为耻。他们感觉到自己生活在世界的目光之外。一旦感到自己被世界所忽略,人类天性中最强烈的欲望将必然难以得到满足。穷人进出家门都不为人所注意,即使在闹市,他也会像独处在家一样默默无闻。而名流显贵们则不然,他们一直为世界所瞩目。所有的人都渴望能够一睹尊颜。他们的行为成为公众关心的对象。他们的片言只语、举手投足都不会被人忽略。
第二个，就是追求来自世界之爱的故事,
如果可行,对一个人最残忍的惩罚莫过如此:给他自由,让他在社会上逍游,却又视之如无物,完全不给他丝毫的关注。当他出现时,其他的人甚至都不愿稍稍侧身示意;当他讲话时,无人回应,也无人在意他的任何举止。如果我们周围每一个人见到我们时都视若无睹,根本就忽略我们的存在,要不了多久,我们心里就会充满愤怒,我们就能感觉到一种强烈而又莫名的绝望,相对于这种折磨,残酷的体罚将变成一种解脱。”
阿兰的这些解释，都可以说作为个体，每个人都渴望着被关注，被爱。人将爱不知不觉的投放在社会的身上，而在势利的社会，更好的身份才能得到更多的关注，才能给你一种被关注，被爱的感觉。
这又是极不稳定的，身份会因为各种原因失去，这就注定你是焦虑的。
怎样才减轻焦虑
一是努力争取更多的成就。取得更多的成就自然可以活得更多的关注，焦虑就减轻了。
二是降低对自己的期望。或许现在拥有的的东西不多，身份不高，不太受人关注，但你对自己的期待不是很高，你就不会太失落，心态也会好很多。