阉党将覆，王朝残年，内忧外患，天下大乱。积弊病重的帝国，倦怠地迎接着一阵阵激荡和洗白。一把绣春刀，一身飞鱼服，锦衣卫的江湖透着一股子快和狠的气势，在财富和权势拨弄下，依旧在底层不断挣扎的小人物，挥舞的刀尖滴着血，渗透了握刀人诸多的无奈。《绣春刀》的江湖中，不是我们想象的江湖，没有快意恩仇，没有大忠大义，在波云诡谲的变换中，江湖中的人，早已将侠气掩去了其锋芒。
2014年，《绣春刀》上映后，有人说这是一部缺少了一些“侠气”的传统武侠片，也有人说这是一部打破了常规的“新武侠片”，导演路阳却说：“绣春刀既没有探讨以前武侠电影里广义上的江湖，也没有刻画武侠电影中贯有的侠客形象，更像是接近于日常的普通人。没有那么强大，也没有那种可以碾压对手的能力，必须步步为营、小心谨慎。会前思后想、顾虑很多，也会恐惧、软弱和茫然，就像是我们。”
这部电影，不论是故事，还是人物形象的塑造上，都可以看作是沉寂了很久的武侠片的一种新的发展，继2010年《剑雨》之后，后现代武侠片才终于再一次迎来佳作。武侠片中传统的练功报仇、国难家恨、民族大义乃至师门恩怨在被逐渐被一种新的内核所替代，那就是抛去任何政治口号和忠奸大义后，映射出现今社会中的小人物细碎情感和灰色地带的挣扎。
曾几何时，后现代武侠片被戏称为无厘头恶搞，而《剑雨》和《绣春刀》的出现，则指出了真正“后现代武侠”的精髓，就是对细节的专注。对无论银幕上还是银幕下的都市男女来说，一个细节的精彩，远比一句口号更能带来安全感。
一逐渐没落的武侠电影
武侠电影的诞生，将文人笔下的江湖再一次以镜头和戏剧化的形式去勾勒和展现。1927年上映的《儿女英雄》算是中国武侠电影真正意义上的一次完整呈现。国际上对中国的认识，也是以武侠电影为媒介，1975年荣获戛纳电影节最高综合技术奖的《侠女》，是中国最早一部打入国际电影圈的武侠电影。
早在80年代内地的武侠电影亦兴盛过一段时间，这与当年的国术热潮密不可分，加上武侠文学和武术连环画的风靡，更带动了武侠电影的发展，当时上映的《少林寺》《神秘的大佛》《武林志》等经典电影更是一票难求。可随着国术浪潮的褪去，国内院线在90年代也随着武侠电影皆不可避免走向衰退。到了90年代初，随着香港武侠片引入大陆，武侠电影又拓开了一条新的道路，然而这份热度并没有持续多长时间，武侠电影随即又走向了衰退。
到了新世纪，张艺谋、冯小刚还有李安也相继拍出武侠电影，不论是在奥斯卡大放光彩的《卧虎藏龙》还是美轮美奂的《英雄》，似乎更多的是为了迎合西方世界对中国文化的眼光，这其中，特效将人之间的打斗拉入了一个更加炫彩的阶段，没有节制的滥用，就导致了动作的失真和浮夸。所以，支撑起一部影片的魂，也就是故事，都已经被电影中的光影声和特技所弱化。
在我看来，这是武侠电影逐渐不被大众所接受的很重要的一个原因。没有了故事作为支撑，也没有了灵魂人物鲜明的个性塑造，武侠电影就失去了本该有的思想和内涵。流于表面的故事情节和浮夸的动作处理，没有了最早武侠电影中所带感的拳拳到肉的感觉。
还有一个原因便是武侠小说的断层，这也是导致武侠电影逐渐被大众淡化的一个原因。由金庸、梁羽生、古龙撑起的近代武侠小说的一片天，温瑞安早期作品，依稀还能算得上是武侠小说，随着他的异变之后，武侠小说的创作，出现了后继无人的局面。留存的武侠小说著作，能够被翻拍的也基本被翻拍了很多次，作为影迷，早已经出现了审美疲劳，再加上奇幻小说的问世，武侠世界里的江湖，一脚踏入凡尘一脚踏入仙境的世界，就也完全被遗忘的取代。
求变是武侠电影继续去发展的一条路。直到《剑雨》之后，再到《绣春刀》，武侠电影的世界，又一次绽放出新的光彩。
二不雷而完整的故事
讲好故事，成了现今电影导演最应该却最难以完成的一件事儿。《绣春刀》算是低开高走，低迷的排片量和影评们高分的评价形成了鲜明的对比。这是一部叫好不叫座的电影，算是给武侠电影注入了新的力量和不一样的内容。
面对一群只谈票房不谈电影的记者，路阳也只能好脾气地说：这真的是一部不雷且完整的电影。影评人magasa也曾指出，国产电影就分两种，能看的，和完全不能看的，而《绣春刀》属于“相当能看的”：剧作扎实，挺进年度前几不难。
《绣春刀》的创作起源来自一部日本作家司马辽太郎的《冲田总司之恋》。背负政治使命的边缘剑客爱上了普通人家的女儿，求而不得，身陷道德与情感的困境。路阳说：“边缘人的普通情感总是打动我。”到了他自己的笔下，故事的核心逐渐变化为边缘武者对操弄自己的命运的抵抗。爱情仍然是重要的，但却不是核心了。
《绣春刀》的故事，完成且合逻辑，扎实的剧本撑起这部武侠片。锦衣卫三兄弟奉命去杀魏忠贤，魏许诺放了他可得黄金，张震饰演的沈炼想起青楼里自己钟爱的姑娘，以及为她赎身的费用，还有大哥一直不能升职窘况，三弟一再被师哥勒索钱财的无奈。这一切，都是因为他们缺钱。于是，他动摇了，他真的放跑了魏忠贤，拿了钱。从此他们的命运变得可怖。
魏忠贤一事之后，三兄弟陷入更大的阴谋中，魏忠贤一派和朝廷一派都在试图将这三兄弟置于死地，为得就是让这三人担责。当初选择他们三个的原因，正如赵靖忠说的那样：看你们三个混的这幅德性，一准不是阉党。
三兄弟身上，皆带着小人物的执着，这种执着促使他们亦正亦邪，在这个江湖里，早已没有了是非曲直的对错，只有想尽一切办法活下去的挣扎。
三丰满的角色塑造
《绣春刀》除了其故事的完整性之外，在对三兄弟的性格塑造上，也很出色。这三兄弟各有各的困局，大哥执着于求官，二弟执念于求情，三弟只为了求安。同时，二弟沈炼作为电影中的灵魂人物，他串起了整个故事的脉络，大哥的长兄如父的形象，三弟温润谦和的性格，都被合理地刻画出来。
1）大哥卢剑星的豪侠
电影的历史背景是明朝时期的锦衣卫，官职顺序大致如下：指挥使一人，正三品；指挥同知二人，从三品；指挥佥事二人，正四品；镇抚使二人，从四品；十四所千户十四人，正五品；副千户，从五品；百户，正六品；试百户，从六品；总旗，正七品；小旗，从七品。
大哥卢剑星出现的第一个镜头，就展现了其沉稳的性格，大哥的心愿就是圆了父母的期盼，升为百户，所以，他将功劳都让给了自己的上司，卢剑星彻夜守在衙门口，压低身子卑微地祈求着上司。没钱也没势的小人物，被上司冷嘲热讽，一再羞辱。
所以，卢剑星拦下了二弟即将释放信号弹的手，他说：“咱们没银子没路子，靠的就是机会，机会来了，接住了，就能翻身。”此时的卢剑星，眼睛里散发的是亡命徒般狠冽的目光，电影里雨声与战斗前三兄弟地静默交融在一起，一静一动，凸显出卢剑星内心对升官狂热的执念。
魏忠贤一事暴露，终于升为百户的卢剑星还坦然的转过头，对着两位兄弟说道：“谁都不用死，我们去过好日子。”此刻，费尽心机苦苦追求的东西，为了两位兄弟却淡然抛弃，原以为这是卢剑星身上的侠气。可是，下一个镜头，两个弟弟在忙着出城做准备时，卢剑星却只是身着新晋的官服静静的坐在父母牌位前，直到夕阳下山。他深知，魏忠贤一事，总得有个人出面顶下罪名。卢剑星看透了这官场的权谋与阴谋，小人物的命运从来就由不得自己。所以崇祯才会说出那句话：“再查下去，恐怕就没人替朕办事了，这件事到此为止，卢剑星，必须死”。于是，卢剑星沉默着走上了断头台，为自己的兄弟争取了一条活路。
原来，卢剑星的侠气不仅仅是舍弃那一身的官服，更是能为了兄弟舍弃性命的人。他担起了整部影片中最具有侠义精神的角色，王千源狭面窄眼，宽鼻硬颚，生活中的愁苦似乎是印刻在五官中，眉眼间有隐隐带着长兄为父的担当。他将小人物的无奈，大哥的责任表演得栩栩如生，尤其是最后断头台上，他将柔和的目光投向二弟，弟弟们活着，便是他最后的心愿。
2）二弟沈炼的清醒和痴魔
沈炼在历史中是真实存在的，嘉靖17年三甲赐同进士出身，官授七品，后贬锦衣卫，最终因直言规谏命丧严嵩父子之手，其人如《明史·沈炼传》记载：“为人刚直，嫉恶如仇，然颇疏狂。”
但《绣春刀》中的沈炼，却完全剥去了沈炼的刚直和疏狂，在他身上被赋予电影内容起承转合的作用时，他的个性势必是起伏波动最大的一个。 艾克萨罗斯说：这样的人，我曾经见过很多，他们坚韧而又脆弱，简单而又危险；他们孤僻却又极度渴望被承认……最有价值的是，他们虽然充满了反抗精神却又极易掌控。这种人还有个共同点——注定早逝。”
沈炼很像艾克萨斯定义的这种人，他聪明且懂得审时度势。他不觊觎，也不僭越。封存于飞鱼服、绣春刀之下的隐忍，犹如一抹暗火：浇透了他清醒理智的内心。所以他放过魏忠贤，杀了严峻斌，胁迫张英，赎出周妙彤，在权谋的一再利用下，沈炼在随着风波转动，没有迷了心智。
而沈炼对周妙彤的痴情已经到了入魔的地步，为了赎身，他不惜欺骗自己的兄弟，甚至将自己的兄弟置于危险的境地，也为了。正所谓当局者迷，旁观者清，如此清醒理智的人，却依然没能跳出情字。
沈炼很像古龙笔下的江湖人，一颗心决定了所有事，这世间之大，恩怨之多，惟有不能辜负了自己的心。正因为如此，他也就注定了是孤独的。这或许就是路阳所要想表达的江湖儿女，没有侠肝义胆，没有呢爱恨情仇，只有过不去的痴魔和数不尽的愁苦。
所以，什么是江湖，我刀饮血，踏过荒骨，哪里是江湖，背起行囊上路，朝着天涯奔赴，对岸久别的故土，已经习惯于孤独，谁又把酒，热了两壶，苍茫之间洒落何处。
3）三弟的纯真和善良
电影上映后，由李东学饰演的三弟靳一川成了年轻观众最爱的那一个。有位影评人说，这部影片中每个角色都各有自己的困局，但靳一川却是最坦荡最真诚的一个，或许人在江湖身不由己，但他绝对是最心无旁骛为兄弟两肋插刀的侠者。
清澈的眼睛，纯真的笑脸。虽然身在锦衣卫，身上却不见刀光剑影的戾气，或许就是因为这种天真，才会使师哥嫉妒，师父偏爱。也难怪三弟的角色会被很多媒体称赞为是戏里最亮点的角色，“最有‘情’味的角色，不谈为国为民，不谈侠之大义，但一举一动都出于率真本心，无论是打戏还是感情戏，都漂亮利落，不拖沓纠结，难得一个干净剔透的侠客。”
导演最终还是让这份世间少有的干净陨落了，为了救下师哥，他身中两枪，死在了雪地中。正是因为如此，这个角色才会让人心心念念。
结语：
《笑傲江湖》中有这么一句话：只要有人的地方就有恩怨，有恩怨就会有江湖，人就是江湖。路阳将武侠电影中的江湖世界重新塑造，将人们固化下的侠气做了改变，褪去了流俗的侠气定义，侠气已经没有了国仇家恨，侠肝义胆。只有大环境中的小人物在不断沉浮的挣扎。路阳本人也认为《绣春刀》中最吸引人的地方就在于：“其实就是小人物的生存。在一个大的时代环境中，他们本身可能什么都不是，需要依靠彼此才能度过难关。”
同样的，路阳还是希望故事的结尾是有希望的，是带着暖意的。所以，沈炼和丁修在广袤的草原花海中策马崩腾，江湖中有杀戮和死亡，却仍然带着希望。江湖没有消失，江湖里的人经历了生死，活着的人裹挟着追忆的风，继续前行。